来寻毕再遇。
毕再遇所统镇江新军本就只有八百骑兵,泗州一役之后,已不足八百之数,本来该当求郭倪增派军马,但毕再遇感觉郭倪所率人马虽多,士气却不甚高,战力如何更是未知之数。于是便不向郭倪求助,回到自家营寨,令许俊集合全部骑兵,亲自挑选勇武之士。
众骑兵听说毕大人要亲自选拔士卒,无不踊跃万分,自行在营中空地上排成了数列横队,等候毕再遇下令。甚至连许多不通骑术的步卒也跑了来,求毕再遇让自己随队出征。毕再遇见士气高涨,心下甚慰,高声道:“众位兄弟,咱们这次出兵,不仅仅是为了和金贼交战,还要一探金贼虚实,以方便陈大人和郭大人的主力进兵。所以要速进速退,不会骑术的兄弟们就留下来跟随陈大人罢。”众步卒听了,无不垂头丧气。一众骑兵却愈发欢喜,正满怀希望等着毕再遇下令开拔,岂料毕再遇又道:“咱们骑兵本就不多,还需要留下一些人手,以护卫主队侧翼,我只要三百人便可,余者全部留下。”众骑兵面面相觑,虽一心想随毕再遇出征,但军令如山,谁也不敢出言反驳,只好默默地立了,心中暗暗祈祷,希望毕大人能选中自家。
堪堪挑选了三百余骑,忽听不远处有人大声道:“毕兄弟,你只带这点人马,怎么能行?”毕再遇回头一看,见是陈孝庆来到营中,便抱拳答道:“陈大人,兵贵精而不贵多,这三百人皆是十里抽一的精壮之士,足以胜任。”陈孝庆双臂齐摇,道:“不行,不行,人数实在太少。我看这样吧,我手下还有七八百骑兵,索性全调来归你节制,如何?”毕再遇含笑摇头道:“大人的一番美意再遇心领了,但是咱们的主力不能没有骑兵护卫侧翼,怎能让全部骑兵都随我前往?”陈孝庆挠了挠头,道:“这倒也是个问题。那么……你便带本部骑兵前去便了,不必留人助我。”毕再遇复摇头道:“还是不行,咱们此次进兵,以毕胜为上。如果主队遇袭,吃了败仗,日后咱们又有何面目还见江南父老?”
陈孝庆听毕再遇说得有理,也无他法,但只感三百骑兵太少,沉思片刻,又道:“三百人实在太少了些,你再挑些人手,不然我就让我的亲卫骑兵随你一同前往。”毕再遇无奈,只得又挑了一百多人,堪堪凑足了四百八十骑。回首道:“陈大人,这样总可以了吧?”陈孝庆看这四百八十名骑兵个个精神十足,勇壮过人,心下也感满意,便颔首道:“好吧,也只有这样了。”
正在此时,忽听一人大声道:“毕大人,请允小人随军出征。”众人遁声望去,却见一名宋兵单膝跪在毕再遇面前。那宋兵面带微须,眉清目秀,正是秦桧之孙秦钜。毕再遇冷冷地扫了他一眼,意下踌躇。秦钜的箭技乃他亲眼所见,纵观大宋军中,可说无人能出其右。但一想到要和大仇人的后人并肩作战,便不由自主地从心底涌出了一股说不出的厌恶之感。正在犹豫,旁边许俊已大声道:“你小子是待罪之身,你爷爷便是无恶不作的大奸臣秦桧!你这般猪狗不如之人还想去和金狗子打仗?滚回去老老实实待着罢!”秦钜目中闪过了一丝痛楚之色,低下了头去,良久复抬起头来,朗声道:“小人确是待罪之身,但尽忠报国,以雪前耻,乃小人的毕生宿愿,望大人成全!”
毕再遇听他说的慷慨激昂,胸中不觉微微一动,忖道:“这人看来倒也是条汉子。不管怎么说,杀害岳元帅,陷害我父的是老贼秦桧,不是他秦钜。我若一味压制于他,岂非待人不公?”想到此节,便放缓了颜色,淡淡道:“你骑得了战马么?”秦钜闻言一喜,连声道:“骑得,骑得。”毕再遇转首对许俊道:“把你的马给他,且容他一试。”许俊心中颇不乐意,但又不敢违背,只好板着脸牵过自家战马,将缰绳交给了秦钜。
秦钜直起身来,对毕再遇和陈孝庆各施一礼,方腾身跨上了马背。双腿一夹,那马一声嘶鸣,撒开四蹄,足不沾地般直奔营门而去。未及营门,秦钜将手中缰绳一勒,那马侧过身子,斜斜兜了半个小圈,竟四蹄腾空,自一人多高的栅栏上一跃而过。一众兵将瞧得眼花缭乱,还未及喝采,只见一人一马,又一道烟般奔回营中,蓦然一声长嘶,稳稳立住。秦钜〝托〞地跳下马来,双腿钉子般立在地上,双手抱拳,复朗声道:“望大人成全!”
众宋军均知秦钜乃奸相秦桧之后,本来都十分蔑视于他,平日里还时常有人有意无意地对其横加责骂。秦钜逆来顺受,毫无怨言。时日一长,众兵都自感无趣,便渐渐都不再理会于他。这时众兵见秦钜骑术竟然一精至斯,无不心生敬意,隔了半晌,忽爆发出了一阵雷鸣也似的采声。陈孝庆亦瞧得连连点头,只许俊颇不服气,哼了一声,啐道:“有什么了不起?我看也稀松平常。”
见秦钜骑术竟然如此精绝,毕再遇心中暗自惊异,寻思道:“这人弓马娴熟,的是个武将之才,若非他是秦桧老贼的孙子,倒真是个值得结交的人物。”默然片刻,方点头道:“好罢,你可以随我一同出征。但是你要记得:如你违令不遵,畏敌不前,或贪功冒进,本将皆要军法处置,你明白么?”秦钜躬身一礼,肃然道:“大人之令,小人定当牢记于心。”
毕再遇回过头来,对陈世雄道:“陈兄弟,这次我和徐兄弟率队出征,你带领余部随陈大人一同进军,切记依从军令,小心金兵偷袭。”陈世雄含笑抱拳,道:“大人尽管放心,末将定会小心在意。”毕再遇点了点头,复别过了陈孝庆,跨上了乌云盖雪,大手一挥,喝道:“出发!”徐俊等人齐声应和,刀枪并举,大旗飘扬,四百八十精骑如朔风卷地,马蹄踏踏,出了营寨,直奔北而去。
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