第七章 战神之死

    天空中暴雨倾盆，豆大的雨滴连成线、汇成柱，带着老天爷的愤怒一同倾泻到大地上。声声的霹雷响彻云霄，似乎是那个不愿离去的魂灵吼出的不甘……

    左宗棠死了，就连闭眼前，他还在行辕里批阅着福建官员送来的公文。此刻左公行辕标着“肃静”、“回避”字样的灯笼已被罩以白纱的长明灯代替，摇曳的灯光为战神照亮离去的道路。无数百姓们围在行辕外，一把把油纸伞就像雨中绽开的花朵……

    灵堂里棺木居中，沉重的死亡气息压得人透不过气来。盏盏白灯、点点烛光，宣告着那个敢于向列强咆哮、敢于向与不平抗争的强者离开了他守卫一生的土地。一幅幅挽联上，最醒目的是六个头衔：二等恪靖侯、东阁大学士、太子太保、一等轻骑都尉、赏穿黄马褂、闽浙总督，这些闪光的头衔对一些人来说或者是富贵的象征，但是对左宗棠而言，那却是压在他肩上一辈子的重担！

    朝廷追赠左宗棠为太傅，恩谥“文襄”，然而这些换不回大清被伤透了心的中流砥柱。一根梁柱倒下，他支撑着的腐朽的大厦似乎也开始倾斜，就连福州城墙都在雷雨中坍塌了一角。“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”言犹在耳，可那个不能缺少的人真的走了，走得那么突然又那么自然，或者在他闭上眼睛的时候，感觉到的是一种解脱，毕竟强者生在弱国是一种悲哀……

    望着灵堂里的棺木，袁世凯耳边已经没有了喧嚣。因为左宗棠爽朗的笑声一直回荡在他地耳边。虽然战神的年事已高，虽然知道人终有这么一天，不过他还是不相信这一天竟然来得如此之快。燃上三支冥香，重重磕下三个头：文襄公，一路走好！

    一身孝服的左孝同递过一封信道：“中堂大人，家父生前特地嘱咐过，他去世之后，要将此物交给您……”

    ……吾少年初遇文忠公，并得以相承兴衰重任，不料戎马一生。却侗一世。今白发成霜，壮志未酬，文忠公遗志终成吾之遗志。尉亭乃我中华大才，欲将此重任相传，望汝勿忘文忠公之遗志，勿忘吾之重托……

    左宗棠的遗言中处处透着鼓励与期盼，袁世凯感觉到从未有过的压力。看完遗信，背面的一副对联印入眼帘：

    慨可汗铁骑西去，宏图霸业震寰宇，北出玉门。凭吊松魂魄，奋激千秋。

    叹七尺残躯东归。荣华富贵掩黄土，南入中原，消磨锦绣心肠，现出金身。

    就在袁世凯对这个有些不通顺的对联疑惑时，郭嵩焘走近道：“尉亭勿要难过，季高太强硬，太耿直，这样离去对他来说或者是种解脱……”

    袁世凯点点头道：“是啊，不过让人惋惜的是我大清又少了一个栋梁……”

    郭嵩焘道：“自我认识季高的时候，死已经不是他心目中最在意的东西！他最害怕地是看不到中华兴盛……”

    袁世凯叹道：“只可惜大清依然……咳~只怕他走也走得不安心。”

    “尉亭你错了。季高是满怀希望而去的。”

    “是么？可如今中华积弱已久，希望在何处啊？”

    “我上任的时候，知道季高为什么要一起去见你吗？”见袁世凯摇头，郭嵩焘继续说道：“季高少年立志。奋斗一生，无奈时不待他，因此一直有壮志难酬的感觉。自从遇到你。他觉得自己找到了一个可以传承衣钵之人，于是将文忠公遗物相传！前几年季高已经知道自己时日不多，能坚持到今天就是因为对你放心不下。那天听了你在宴会上的吏治方针，他对我说：尉亭是我中华的希望，我死也可以闭上眼了……”

    袁世凯叹道：“文襄公如此重望，尉亭只怕难以承受！”

    郭嵩焘道：“尉亭，季高给你的东西你一定要……”

    两人正聊着的时候，远远看见刘铭传带着女儿走进行辕大门，袁世凯立刻撇下郭嵩焘走到灵堂门口，一把拉住刘铭传道：“你来干什么？！”

    刘铭传道：“尉亭，莫要如此，文襄公走了我也难过……”

    袁世凯冷言道：“你会难过？我看你高兴还来不及吧？”

    刘铭传道：“尉亭，你怎能如此说？好歹我也是……”

    袁世凯道：“哼！如果文襄公不走，恐怕你现在就要充军到新疆去做苦力了！这会儿你跟你的主子李鸿章应该在心里叫好的吧？！”

    左宗棠有个名叫王德榜地旧部，用兵如神而且有勇有谋，中法战争初期任广西提督。当时李鸿章主和，怕这个脾气跟左宗棠差不多的家伙搅局，特地指使广西巡抚潘鼎新陷害于他，而后又联合刘铭传等人一同上书，大陈王德榜地不是，最终闹得王德榜被革职。左宗棠临死前正在全力的寻找证据，准备为王德榜翻案，而刘铭传在他的弹劾下已经岌岌可危。听完袁世凯的话，刘铭传也有些微怒道：“不要以为当了两天总督就了不起！老夫征战沙场的时候，你还在家里穿开裆裤呢！”

    此时郭嵩焘拉住袁世凯道：“尉亭，今日季高丧礼，你冷静些！”

    “哼！日后再跟你算账！”袁世凯放开刘铭传的手，拂袖而去……

    福州郊外的一间茶馆。

    福建种茶、喝茶已经有上千年的历史，自宋朝起，这里的茶叶就是贡品之一。在福建民间有“宁可百日无肉，不可一日无茶”的俗语，因此喝茶是对福建人活中不可缺少地一部分，而茶艺则是他们的一种生活艺术，就连一间小小的茶馆，也会布置得典雅别致，茶香阵阵。

    看着袁世凯对窗而望的背影。郭嵩焘不解地问道：“尉亭，你在等谁？”

    袁世凯没有回头，淡淡道：“一会你就知道了。我在想，要是有一天我做的事情与文襄公所希望的不同，不知他九泉之下能否原谅我？”

    郭嵩焘答道：“我想会地，季高临终之时已经给他所有的旧部修书，今后对你的一切决定鼎力相助！”

    袁世凯半开玩笑似的说道：“就连我造反也会支持吗？”

    郭嵩焘愣了一下道：“尉亭，这话要传出去可是灭九族之罪……”

    门分左右，一个魁梧中年汉子走进包间。郭嵩焘看清了来人的长相后，吃惊道：“刘、刘抚台。你怎会……”

    郭嵩焘话音未落，袁世凯已经和刘铭传双手紧握：“刘叔叔，小侄这段时间多有得罪了！”

    刘铭传在袁世凯胸口捣了一拳后道：“哈哈……你这不是得罪，简直跟我成了生死冤家！”

    郭嵩焘定神道：“尉亭，这、这是怎么回事？”

    “郭老，这你还看不出来吗？”言罢，袁、刘二人相视大笑。

    郭嵩焘醒悟道：“哎呀~我说你二人好^.端的怎

    哈哈……... -->>
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