更夫每晚巡夜的时间、路线都是一样的;而对于住家也一样,每晚,他们都能在固定的时间里,等到某位更夫经过窗前。
每天的某个时段,南承裕都会坐在“梦西湖”二楼雅座,看向窗外。
青二十七往外看时,并未看到什么特别之处——那东流逝水和江中的一切,对她来说只是偶遇的风景。
但南承裕不一样。
他每天都在看,每天都在等。
他在等什么?也许,在等那艘每天都会在同一时间经过梦西湖窗下河流的“移动青楼”。
以及,那青楼上或许存在着的某位女子。
他心仪的那位兰花般的女子。
开禧二年五月十七,一大早青二十七便杀到了那青楼画舫的停靠处。
晨风凉爽,朝阳淡淡,美景好时,犹如梦幻。
有个丫头探出身来,将一盆水往河里泼去。
想是哪位姑娘的洗脸水罢,因为顿时有层油腻的脂粉在河面荡开,缓缓地随着河水流动,欲去不去。
这些跟随命运随波逐流的女子也是如此吧!
只求清清河水,能洗涮去她们身不由己的污渍。
青二十七踏上画舫。
烟花之地晨昏颠倒,鼻中所嗅是残脂腻粉,眼中所触是宿醉后的倦容。
那丫头漠然地看了一眼:“我们不接女客,况且,您这来得是不是太早了些?”
青二十七哑然,斟酌了下道:“姑娘见谅,我是来找人的。请问姑娘……”
那丫头立即秀眉倒竖,张口就骂,显然是见多了这种打上青楼的良家妇女:
“你男人不在我们这!你往别处找去!不是我说,你们这些娘儿们,男人不回家就找我们麻烦,怎么不想想是不是你们自己的问题才留不住男人!
“再说了,男人不回家,脚可长他身上,你们该去怪他才是!女人何苦为难女人!……”
呃……好凶的绍兴女人!
青二十七头皮一紧,趁着她说话的空档,讪讪地道:“不好意思……我要找的……是位女子……”
那丫头先是狐疑,马上又想到什么,这回连腰都插起来了:
“好哇!你是什么东西!竟然到此撒泼,想讹诈么?门都没有!
“别说我没告诉你啊,我们这的姑娘可个个都是有身契的!白纸黑字!画押手印!要啥有啥!
“要说官府上我们手续完整有执照!要说江湖上,镜湖水寨也都罩着我们哪!你来找的什么茬?”
青二十七只好继续陪笑:“姑娘,我不是来找茬的,我是想找一位姑娘,她名字中或者有兰字……嗯——或者蕙字,或者叫国香,或者……”
搜肠刮肚,说了好些个兰花别称。
一边暗暗地想像,若她是南承裕,爱上的女子应是什么样子,应是如兰幽香、雅致动人,这才会让南承裕作出如此改变,于是继续道:
“嗯,她长相文雅,似极大家闺秀,说不定琴艺出众,但又孤芳自赏……”
那丫头听得好不耐烦,问道:“你说的莫不是蕙心?她命好!一个月前就被人赎走了!”
赎走了?
青二十七一呆,颇感意外:“是谁赎走了她?”
那丫头道:“唉!你这人真奇怪!一大早来这里问东问西!有没问过我愿不愿意回答啊!我偏就不告诉你,你怎的!咬我啊!”
青二十七郑重一礼:“姑娘,这是人命关天的事儿,还请知无不言!”
那丫头忽地变了神情,着急地道:“什么?难道是蕙心出事了?她出什么事了?”
看来这丫头嘴儿利,心肠却好,青二十七松了口气,解释道:“我就是怕她出事,固前来打听,还请姑娘帮忙,在下这厢先谢过了。”
那丫头叹了口气:“我们也不知是谁人赎了她。因为来的是个小厮,面生,他没说主人是谁,看着也不像能买走蕙心的样子。不过规矩是银契两清,领人回家,妈妈也没多问。
“姐妹们私下都艳羡蕙心,她入行还没半年呢,虽因性子倔受了些苦,到底早早寻了好归宿。”
半年?
青二十七心中一动,问道:“但不知她是如何来到船上?”
“家里欠债,被卖了抵债呗!我们只知道她是镜湖……”
小丫头向四周一张,压低了声音:
“她是那个死掉的副寨主带来的……用的不是本名,也不知是哪家的女子,想必是养在深闺的,只会琴棋书画,不知讨好客人,没少挨妈妈板子。
“她从来不说自己的身世,多半怕说了出去有辱家风更丢份儿!
“我们也挺好奇的,不过这事儿还是老规矩,银契两清,收人上船,妈妈依然没多问,南承裕手中放出的人,总不会出问题!”
南承裕……蕙心……锡壶……
看似不相干的人和物终于串了起来,青二十七对此案的来龙去脉,心中已有计较。
她谢过那小丫头,一边塞了几两碎银过去,小丫头推了半天后才收了,交代青二十七若有蕙心下落,定要回来告诉她。
青二十七答应了。
蕙心是被谁买走,现下又在何处,她虽然一时没法给出答案,但是却不能说没有方向。
她向“梦西湖”走去。
南承裕特地交代方百味如何处置那把锡壶。
这说明他有自信,要么是这位与他生死交缠的女子,要么是想要置他死地的某个男人,会来“梦西湖”取回锡壶——这把杀死他的真正凶器。
太阳渐渐升起,照耀在河面上,金光闪闪,闪得人眼都有点儿花。
“梦西湖”的门口围满了人,在人群的间隙中,青二十七看到“梦西湖”门口原缺的下半幅对联,竟然被补上了!
她一开始以为是自己眼花,定了定神,看了又看,才知那是真的——东坡的绝对,竟然有人对上了!
“提锡壶,游西湖,锡壶落西湖,惜乎!锡壶。持玉杯,观御碑,玉杯遇御碑,悲矣!玉杯。”
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