八、选秀

    薛王氏虽然是嘴里时常抱怨薛蟠不懂事，可见到薛蟠走在边上，又连忙搂住了，“我的儿，你姨娘送了好些东西过来，五月节的礼数到了，叫你来瞧一瞧，有什么喜欢的，你先选。”

    薛蟠顺势靠在薛王氏的肩膀上，“什么好东西，妈自己个收着就是了，姨妈和你是亲姐妹，东西错不了。”

    一边说话，一边杨柳和杨花就把荣国府王夫人的五月节礼给拿上来了，王夫人算起来，乃是薛王氏嫡亲的姐姐，不比那些庶出的姐妹，昔日在闺中是十分亲密的，加上王子腾三人，是十分亲近的姐妹兄弟，故此王夫人的节礼也很是丰厚，两只紫檀木雕刻盘龙山海如意祥云纹的方盒子就已经是十分贵重，打开一看，一个盒子里装着各色金银裸子，另外一个装着各色香囊，异香扑鼻，显然是已经放着上好的香料，薛蟠看了看笑道，“这些玩意我是一个都用不上，给我也没用。”

    “还有外头好几匹内造的云罗布，是都中新出的布，说是时新流行的，我瞧了瞧，十分软绵，且看上去果然云霞一般，做衣服是最好的，我给你留了两匹，叫人做了衣裳去。”

    薛蟠点点头，“果真如此？既然是好东西，咱们织造府也不能不会做啊？恩，”他吩咐杨花，“送一匹到梅姨娘那里去，让她自己做一身衣裳，顺便着把人家的布瞧一瞧，咱们家能不能做。”

    这个年代可是没有什么专利权的，若是能够仿制的话，金陵织造府又要多一个赚钱的产品了，“恩，”薛蟠又要发号施令，“把香囊也送一个去，”他喝醉了也不知道自己母亲搂住自己的手似乎僵硬了一些。

    薛王氏有些不高兴，“你倒是给别人操心，梅姨娘她呆在家里头，什么都不缺，也不用特意给她送什么。”

    “这可不能这么说，”薛蟠许是喝醉了酒，反应很是迟钝，“到底是自家人，我不照顾着谁照顾呢？”

    薛王氏气个半死，薛宝钗连忙打着圆场，“哥哥喝多了，有什么喝的，赶紧拿上来给哥哥解解酒。”

    薛王氏越发觉得这金陵城是不能呆着了，于是她又要谈起之前的旧话题，“你舅舅可是又来信催促了，让我们赶紧入京，我想着若是再过些日子，到了夏天，这路上热的很，你妹妹身子弱，怕是舟车劳顿就更不好了，要我说，你赶紧外头的生意结一结，咱们就出门去神都，找一找亲戚。”

    说了这些话，薛王氏又叹了一声，“我这年纪也大了，见着你们兄妹二人都长大了，除却你们成家立业之外，也没什么可担心的，只是姐妹之间这么多年没见，再见的时候头发都花白了，将来也不知道如何，能见几面就见几面，等到都中和你二舅舅并姨妈见过面之后，你自己个若是要回来，也就回来是了，我是要多呆都中几年，和老姐妹们再团聚一番，就算是死了也是甘心的。”说着说着不免就红了眼眶。

    宝钗连忙劝慰，薛蟠也拉住了母亲的手说道，“这有什么难的？只要入京就是了，金陵这边的生意，无非就是织造府和盐业，其余的算不得什么，现如今家里头的人办事当差都好的很，不用担心什么，只要定期查账就是，我也想着，既然是四大家四大家，可就咱们薛家都住在金陵，其余的都住在神都，彼此之间少了来往，总不是什么好事儿，也想着把都中的生意办起来，咱们在京城里头的票号虽然开了，可生意不算太好，我想着什么时候入京瞧瞧，把票号的生意办好了。”

    此外还有林如海交代给自己的一千五百张西南和西北盐引事务，虽然要做盐引，但是居在金陵，到底是偏居一隅不太适宜，如果在洛阳，东边可以管控金陵事务，西边又可以遥指西南西北两地盐法事，是最适合不过了，不过这个事情倒还是没必要和薛王氏明说。

    薛王氏点点头，“蟠儿你这么说，为娘也放心了，这是一节，要先见见亲戚们；第二个，还是要落到你妹妹的前途去。”

    薛蟠笑道，“怎么，妹妹今年要去考科举不成？若是妹妹能考，必然是能考一个女状元来。”

    宝钗笑道，“自己家里头说说倒也罢了，哥哥若是出去说，真真是见笑于大方之家，不过是略微识得几个字而已，不值当哥哥说什么状元。”

    “怎么如何不能说？”薛蟠笑道，“妹妹的才学胜过我百倍，只是呆在家里头不方便出门罢了，今日吃酒，我又被他们几个欺负了，若是得空下次妹妹帮着哥哥扳回来才好。”

    “别瞎说八道的了，”薛王氏嗔道，“什么话你都乱说，外头那些哥儿少爷又不是亲眷，怎么好胡乱见？你妹妹的前途不是这个，你姨娘来信，说是今年内务府又要预备着选秀了。”

    “选秀？”薛蟠的酒顿时醒了大半，他连忙问道，“这个选秀是什么意思？难不成是万岁爷要选后宫了？”

    “不是的，”薛王氏笑道，宝钗害羞的低下了头，“选秀不是就选后宫，因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。当今万岁爷虽然还没有子嗣，可英宗皇帝还留下来了一位惠庆公主，听说在圣后驾前很是得宠，万岁爷也很是宠爱，你妹妹我是不想让她入宫为妃为嫔的……”

    “自然是不行，”薛蟠连忙摇手，“这宫里头的日子，可是人过的吗？妹妹最喜诗书，难道还不知道旧日诗句：白发宫女在，闲话说玄宗。咱们如今家里头一家人和和美美的，日日可以得见，可是比什么都要强，别说是什么荣华富贵了，咱们又不是那些破落户，要把女儿送进宫去，指望光耀门楣的。”