第三章 桐岛

   而跟随桐岛而来的忍者们自然也不甘示弱，见到对面忍者的举动，也纷纷向桐岛的身后聚拢，暗暗准备拼杀。

    正当眼见着一场内乱就要发生时，传来了水无月苍斗愤怒的吼声：“住手，你们都在做些什么？！眼里到底还有没有我这个族长？！”众人转头望去，族长终于出现了。

    宗一郎其实对自己能否干掉桐岛也没有十全把握。自己当年非常确信自己那一刀几乎都要将桐岛的头颅给削下来了，但桐岛还不是活蹦乱跳地活到了今天？由此可见，桐岛必定有什么自己不知道的保命底牌。此时见到族长苍斗出面了，也不多说什么，当即便退到苍斗的身后，由苍斗与长老桐岛进行交涉。

    苍斗毕竟做了多年族长，对于普通忍者来说，自然威慑力不低。双方忍者听到族长的怒斥，均是犹犹豫豫地放下戒备，慢慢地重又恢复到之前的站位，院内刚才剑拔弩张的气氛也得到大大缓解。

    苍斗缓步行至桐岛面前，站定，直视着桐岛，道：“桐岛长老，来此有何贵干？”声音特地在“长老”二字上加重。

    宗一郎一听到苍斗的这番话，心里便是暗自有些不满。他并非不知自己这群人中有人以苍斗出身低微而私下取笑他，但他一直以来都没有下大力气整治这种现象，原因之一便在于——他其实并非完全认为这句话是错误的。

    苍斗能够凝聚众多出身于族内中低层、渴望改变自身地位的青年忍者们的人心，正是因为他和他们类似：出身家族底层，靠战功而非血脉上位，同时也受到族内高层的隐隐压制。

    但出身底层的苍斗也有相应的劣势，苍斗不会，或者说不屑于遵守高层斗争的潜规则。以往族内高层无论在背地里如何斗得你死我话，但表面上却都是言笑晏晏，更是无论如何都不会对同族之人使用暗杀手段的。因为一旦对别人用了暗杀手段，自己难免有一天也会受到同样的“礼遇”。而反之，如果大家都遵守惯例的话，即使斗争失败了对手也会给自己一个体面的台阶下。既然如此，又何必非要拼个你死我活呢？

    但这套游戏规则并不适用于苍斗，出身于底层的苍斗的炽烈野心和“不守礼节”是桐岛及他的支持者们所没有料到的，直到桐岛被切开半个喉咙。

    然而，同样令很多人没有想到的是：勇猛果决的苍斗大人成为族长后却开始变得处处守礼，一切行事都以不违反家族惯例为最高准则。但苍斗却又打心底里不喜欢这些为众人所默认的规则，于是便经常做出像刚才那样有失族长气度的举动来。

    宗一郎心中想着这些，不由暗暗叹了口气：果然还是在意自己的出身吗？

    虽然脑海中想了许多，于外界而言却只是一瞬。

    桐岛似乎并不在意族长的话中对自己隐隐的嘲讽，脸上摆出笑容来，说道：“哈哈，族长大人这是说的哪里话？美智子的父亲是我的兄长，美智子是我的侄女，如今她产下了一个男婴，水无月总算是后继有人了。我来看看她，难道不是应该的吗？”自从咽喉被砍伤后，他说话就一直有些不便。如今说了这么一大段话，咽喉刺痛，不禁咳嗽起来。一时间，看上去竟似只是个无害又可怜的老头儿。

    苍斗听了这话，也不好说桐岛做的有什么不合适的地方。只好说桐岛既然来了，那就请他进去探望一番美智子，和她说说话吧。

    却不料，桐岛刚一进屋，便说出了一句水无月苍斗此时最不想听到的话。