“真是劳烦太子妃娘娘挂念了。太子妃日理万机,还有工夫想起我这个老祖母,我也算是老怀安慰了!”
老夫人双手合十,拨了拨手中的碧玺念珠。
莫娇娇趁热打铁:“既然如此,那我就代表祖母邀请大姐即日归宁,咱们也好一家团聚啊!”
老夫人听到“一家团聚”四个字,眼神暗了暗,好歹算是没有拉下脸来:“嗯,也好,许久不见了,我也甚是想念。见一见也好。”避口不提团聚的话茬。
莫娇娇见状,心里焦急,可是也明白,这事情只有等到太子妃回来才能从长计议!
莫卿卿见莫娇娇一味的劝说老夫人让太子妃归宁,心中起了警惕。
三日之后,莫府迎来了正式归宁的太子妃,莫筠筠。
莫筠筠依旧是那样一副高贵大方、端庄得体的模样,她特意穿了宝蓝色的束腰宫装,越发显得纤腰楚楚,可是偏偏她的脸上又带着不可侵犯的凛然之气,真真儿是让人望而生畏了。
可是她却是彻底的放低了身段。
她先是给老夫人行了个家礼,自然是让自视甚高的老夫人心中得意。
随后她一一见过了自己的姐妹们。其他人倒是没有什么,等到她见到莫卿卿的时候,特意说了一句:“三妹瞧着倒像是越发的出挑了。果然是士别三日,当刮目相待!”
莫卿卿听她说的话里有话,也不辩解,只淡淡说道:“太子妃过誉了。姐妹们在老夫人的悉心教导培养之下,自然是德行操守都有了长足的进步,这也是老夫人的一片苦心。”
莫筠筠一噎,再没想到,莫卿卿说出这么一番话来。
这话明面上听着像是在奉承老夫人,可是细细一想,分明就是在说柳氏从前不懂得教女儿!
如此一来,倒成了莫筠筠这个做女儿的,给莫卿卿机会诋毁自己的母亲了!
莫筠筠心中暗恨。
怪道母亲来信,说是这个小践人害得她幽居家庙,又失了父亲的恩*。她开始还不相信。
她印象中的莫卿卿分明就是一个争名逐利、为了荣华富贵不要尊严的女子,怎么可能舍得得罪嫡母,坏了自己的大好前程?
可是今日一见,果然是不同凡响!
这一番话夹枪带棒,不卑不亢,居然是让她一点便宜都没沾着,还惹了一身的骚!
莫筠筠不愧是太子妃,立即就恢复了仪态:“妹妹说的是,老夫人最是会*人儿的。”
老夫人笑着说道:“太子妃谬赞了。”
“祖母!”莫筠筠撒娇般的说道,“您怎地如此外道?此处也没有外人,您尽可以叫我筠筠!”莫筠筠倒是放得下架子!
老夫人不由得更加的高兴,只拉着莫筠筠的手说个不停。
其他的姐妹们自然也是跟着凑趣,一个个舌吐莲花,吉利话和讨好话说个不停!
莫卿卿看到众人的模样,心中多少有些腻烦,就忍不住移开了视线。可是这一转头,居然看见红绡一脸焦急的站在门口看着她。
莫卿卿心中奇怪,见众人谈得正欢,她就悄悄起身,走了出去,把红绡拉到一边:“你怎么过来了?”
“大事不好了!”红绡压低了声音说道。
“这又是怎么了?”莫卿卿直觉得事情有些不对劲。
“姑娘,大事不好!咱们院子里的小丫头突然暴毙!”
"什么?怎会如此?"暴毙?莫卿卿皱紧眉头,觉得有些匪夷所思。
“姑娘,这事该如何是好?”
太子妃归宁这样大好的日子居然传出有丫鬟无故暴毙,怎么看都是不吉祥。
莫卿卿抬眼看了一眼那边其他姑娘们的贴身丫鬟,又接着扬声说道:“你如今架子也大了,老子病了就要回去?”
红绡先是一愣,随后反应过来,顺着话头说道:“姑娘,就这一次!求求您了。”
“你去了,这院子什么人管?你难道不知道这院子就剩下些老弱病残?少不得还要我自己亲自回去安排!”莫卿卿有些没好气的甩了甩手,率先往院子外面走。
红绡只能是垂头丧气的跟在后面,她微微斜眼,也看见那些同等地位的丫鬟们幸灾乐祸的指指点点。
走到无人处,莫卿卿立即加快了脚步。
“这事还有什么人知道?”
“只有红锦一个。她和红绫住一间屋子,发现不对,就立即来找我了。”红绡说道。
“什么毛病这么突然?该不会是什么传染病?”莫卿卿皱着眉问道。
红绡咬了咬下唇说:“”听红锦说,好像,好像是疟疾!
疟疾?这病可是传染的!太子妃正在府里,若是被传染上?那可是有口说不清了!
莫卿卿心中凛,脚步匆匆往兰苑。走了几步,她却突然停下脚步,问道:“丫头,你说病发的是哪个丫头?"
红绡心里焦急,边走边说:"可不就是红绫那蹄子!本来奴婢还觉得她聪明伶俐,想提拔她和红锦上来做个三等丫鬟…"
还没等她说完,莫卿卿突然惊叫一声:"不好!"
红绡吓了一跳,一回头就见她家姑娘往另外一个方向跑!
红绫!红绫!
那不是昨天给孙姨娘送糕点的丫鬟!
自从上次发了高烧又没有及时得到治疗,孙姨娘就伤了元气,始终都是*病榻,稍有不慎,就要吃上几天的药。
虽然,莫卿卿拿了攒下的月例银子,不停给孙姨娘买补品良药补身子,甚至老夫人都赐了两回人参,然而效果始终不明显。
那红绫昨晚接触过孙姨娘,依着孙姨娘如此虚弱的体质,只怕是会染病!
难道说她重活一次,还是不能改变亲人的命运,反而还间接害了亲娘?
莫卿卿的心揪得生疼!
她咬了咬牙,强忍下几乎晕阙的眩晕,加强脚下的步伐。
可是等到她真的到了芳苑的时候,却是猛然停下了脚步,以至于跟在后面的红绡,差点撞到了她的身上。
"姑娘,怎么了?"
即便是红绡的声音不小,可是这芳苑依旧是寂静无声!
那些应该在劳作,洒扫,看院子甚至闲聊的丫鬟呢?那些总是在看到她的出现之后就交头接耳,露出假笑的姨娘呢?
这个大院子里大大小小几十口人怎么好像突然都消失了?
莫卿卿的心跳越来越快,可是脚下的步子却越来越轻!
她几乎是蹑手蹑脚的进了孙姨娘的小院子。
她稍一错眼,却发现小环居然如同死狗一般瘫软在地,双眼紧闭竟然不知是死是活!
红绡见状,顿时心胆俱颤!
"啊……唔……"
她的惊呼声还没等出口,就被莫卿卿捂上了嘴,那声惊呼生生吞了回去!
莫卿卿放开红绡,示意她保持安静,而自己则一步一步往孙姨娘惯常休息的内室走出。
红绡死死的捂住了自己的嘴巴,生怕自己一不小心就会惊叫出声!
她有心跟着姑娘过去,可是当她看到小环那死灰般的脸色,她的双腿就抖个不停!
此时此刻,孙姨娘正经历着生死瞬间!
她拼死想要挣脱开掐在自己脖颈上的那双粗糙而有力的双手!
"姨娘,我劝你还是好好的去吧!何必挣扎?人得认命!"
那面目狰狞的婆子加大了手上的力道。
果然,孙姨娘很快脸色变的铁青,双眼也突出,眼珠子血红,一张嘴如同死鱼一般费力的想要吸入哪怕一丝一毫的空气,延续自己多骞的生命!
不,她不想死!
她的儿子还没有长大成人!她的女儿才刚刚回到她的身边!她还有大把的后福要享!
想到这里,孙姨娘仿佛又挤压出了全身最后一丝力量,努力去抠那婆子有力的胳膊!
婆子胳膊被孙姨娘略长的指甲抠得一疼,不由得下手更狠!
"践人!你这贱命,早该没了!还不去死!后院那口枯井才是你的去处……啊!"
婆子狠辣的表情突然一顿,随后整个人如何被突然抽走生命的木偶,全身都没了力气!
她的后脑传来钻心的疼痛,温热的液体迅速的流到了她的脖颈!
还不等她来得及察看伤口,她那粗壮肥胖的身体就轰然倒地!
直到她闭上双眼之前,她才看到一个模糊而瘦弱的身影!
她到死也不眀白,为什么她会出现在这里?
"咳咳咳……"孙姨娘捂着脖子大声的喘气!
"姨娘!你没事吧?"莫卿卿把手里那染着血的石块扔在一边!
孙姨娘半晌才回复心神,她看了看地上的石块,又看了看头发已经有些凌乱的莫卿卿,立即惊讶的说道:"卿卿!你…"
这时候恰好红绡也终于咬牙踱了过来,她一掀帘子,直接就看见了那具血淋淋的尸体!
这一次她有了教训,尽管吓的脸色发白,却是没有出声。
"姑,姑娘,王嬷嬷,死,死了?"红绡颤抖着声音低声问道。
"唔!"莫卿卿甚至没有回头,"她想要杀害姨娘,我就替老夫人料理了!"
莫卿卿亲自给惊魂未定的孙姨娘,倒了一杯茶,递了过去!
孙姨娘看着狼狈的屋子,赶忙喝了一口凉茶。她冷静了片刻,说道:"这婆子乃是夫人身边得用的!却不知为何突然对我痛下杀手!"
莫卿卿联想起方才的情形,眉头深锁。
红绡刚来说院子里的丫鬟暴毙,这边就有人来杀孙姨娘,未免太巧合!
若是方才她先回了院子,晩来半步,只怕孙姨娘就成了一缕亡魂!
难道如此大费周张,真的就是为了要杀孙姨娘!
莫卿卿心念数转,扭头对红绡说:"外面的小环可是已经死了?"
红绡白着脸点了点头。
孙姨娘闻言,顿时身子一软,小环跟了她许多年,多少有些感情。
“姨娘?你确定你没有大碍?”莫卿卿又问了一遍。
孙姨娘咬着牙点了点头。
“那好,姨娘,你现在就去园子里找个地方,躲上半个时辰,一定不要让人看见!让她们以为你就被这赵婆子掐死了。”
孙姨娘虽然不明所以,可是女儿的话自然是有道理的,她只能是如小鸡啄米一般点着头。
既然对方要来个草蛇灰线,她干脆就引蛇出洞,看看她们究竟要干什么!
“红绡,你跟着我回院子,我有事情吩咐你和红锦去做!”
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"老夫人,你可听说了,前儿护国寺后山的土地庙突然塌方!把寺里的方丈和妙心禅师都惊扰了!"莫筠筠突然话锋一转说道。
老夫人最是个虔诚的信徒,她总认为只有自己吃斋念佛,才能保儿孙平安。偏巧,她刚吃斋不久,莫长青就中了探花,老夫人就更加对此观点深信不疑。这些年献给寺庙的金银就更是无数!
此刻听说护国寺出了问题,她赶快双手合什:"阿弥陀佛!这话怎么说!那护国寺最是高僧云集,理应有佛祖保祐!怎么会出了这样的事情?"
"孙女听说,钦天监说是有灾星降临护国寺,所以才出了天灾!"莫筠筠煞有介事的说道。
几个姑娘听了这话都免不了议论纷纷。
"三姐,你前儿不是正巧去了护国寺?可发现了什么端倪?"莫娇娇斜睨了一眼刚刚落坐不久的莫卿卿,突然发问。
莫卿卿表情有些惶恐,有些结巴的说道:"这……我,我没注意!"
"呦,三妹这是怎么了?怎地脸色这么苍白?"莫筠筠故意大声问道。
"无事,无事,劳太子妃挂心了!"莫卿卿见老夫人和其他姐妹都疑惑的看向她,她连忙有些慌乱的解释。
莫筠筠也不咬着不放,反而笑得越发灿烂:"祖母,前儿太子刚得了一只南洋来的大鹦鹉,很是聪明伶俐。太子特意让孙女送来孝敬给您!"
老夫人双眼一亮,满脸的皱纹都挤到了一起,仿佛一朵盛开的桔花。她满脸欢欣的说道:"果然?果然是太子送的?"
莫筠筠看老夫人那副急切的模样,眼底透出三分鄙薄。
母亲说的果然没错,这老夫人就是个眼皮子浅,没见识的!
可是莫筠筠丝毫没有把这种情绪摆在脸上。
"紫鸾,进来!快把那鹦鹉奉上来,给老夫人看看!"
穿金戴银的紫鸾应声而入,手里拎着一只纯银打造的鹦鹉架子,那架子正站着一只体型硕大的鹦鹉。
这鹦鹉的羽毛不同寻常鹦鹉的或黄或绿,反而是鲜艳的蓝色。那弯钩状的鸟喙,也是黑的发亮。
它态度华贵优雅,带着一股子睥睨八方的王者之态。
"老夫人,这鹦鹉名曰紫蓝金刚,可是京城里独一份儿呢!可是南洋晋奉的供品!"莫筠筠给紫鸾使了个眼色,紫鸾立即抛了一块鸟食给那鹦鹉。
那鹦鹉灵巧的一昂首,直接把鸟食接过,慢慢咀嚼。
随后它满意的抖了抖色彩绚丽的翅膀,声音清澈的说道:“老夫人万寿无疆!老夫人万寿无疆!"
老夫人大喜,乐不可支的说道:"乖!乖!果然是个伶俐的!"
紫鸾赶忙把鸟架子递给了老夫人身边的陈嬷嬷。
"老夫人吉祥!"
"老夫人万福!"
那鹦鹉口中吐出连串的讨好话,直把老夫人哄得眉开眼笑,嘴都合不拢了。
莫筠筠不动声色的给莫娇娇使了一个眼色。
莫娇娇会意,立即上前说道:"果然是个宝贝!也让孙女开开眼界!"
莫艳艳闻言,和莫冰冰不约而同一起上前。
一个说:"老夫人好福气,这样的宝贝只怕是王府也没有!"
另外一个也不甘落后:"还是太子妃纯孝,有了好东西,第一个就想到祖母!"
莫泠泠冷眼看着两个姐姐过去献殷勤,心中虽然不屑,可是左思右想,到底不能免俗,走上前去也凑趣说了几句。
只剩下莫卿卿一个人低头坐着,稳如泰山,僵着不动。
莫娇娇和莫筠筠交换了一个眼神。莫娇娇随即一笑:"三姐也过来看看,可稀罕了。"
老夫人也抿着嘴说道:"是啊!卿卿也过来看看!"说完还特意招了招手。
莫卿卿本不愿过去,然而,老夫人亲自招唤,她总不能不知好歹,只好慢慢走了过去!
莫娇娇见莫卿卿终于走了过来,心中一喜,若有似无的便用胳膊把挤在老夫人和鹦鹉面前的其他姐妹挡开了。
莫卿卿看了一眼鹦鹉,夸了一句:"果然漂亮,是只好鸟!"
那鸟仿佛是听懂了夸奖,高头的扇了扇翅膀!
莫卿卿赞了一声就退到一边,谁知她脚尚未站定,就听见莫娇娇一声尖叫:"呀!这鹦鹉怎么了?"