颇丰,然而实则必定暗中与官府有所勾结。
若非如此,恐也不能立足。
至于那幕后之人,盘根纠结,一时却也是并不能深究。
兖州是西南重镇,故而这三家商户放眼整个西南,也是数一数二,也算得上当地巨贾。
然而这些巨贾,放在王珠这大夏公主面前,却也是不算如何。
贺兰知虽会介绍一二,却也省略许多。
实则今日能见王珠的,哪个不是兖州有头有脸的人物?可是就是这三家商户,也只略略提了提,其余的人连在王珠面前报名字都是不配。
这三家家主,王珠也独独留意那江余几眼。
对方人到中年,却也是十分儒雅俊美,竟然是个翩翩美男子。如今这般年纪,江余更多了几分成熟风韵。
王珠也好生感慨,单单看这一张脸,实在也跟什么衣冠禽兽沾不上边际。
对方朝着王珠微微一笑,显得颇为亲善,王珠也是略略点点头。
杨炼却不觉追寻王珠的身影,今日王珠初来兖州,她的风仪可谓是无可挑剔。
就算被朝凤这么闹一闹,王珠仍然是未受到那丝毫的影响。
这个九公主,倒是颇给自己欣喜。
想到了这里,杨炼眸色更为幽深。
他容貌清俊绮丽,额头上那一颗红痣却也是越发鲜润,仿若要滴出血也似。
一番应酬之后,队伍也是直去设在兖州的木兰行宫。
萧家的嫡子萧景却轻轻拍拍尘土,有些不快撇撇唇角。
一名中年美妇疼惜无比的过来,正是萧景的母亲温氏。
她轻轻捏着自己的手帕,不觉呵斥一边丫鬟:“一个个都是死了不是?却不知服侍少爷。”
几个妙龄丫鬟顿时过来,为萧景打扇抹汗,还有丫鬟用一碧玉碗送了冰镇藕汁给萧景吃。
旁人见到了,不觉纷纷摇头。
这个萧景因为是萧家嫡长子,素来也是被呵护备至,养得太过于骄纵了。
然而温氏却并不觉得,仍然是温柔款款,十分呵护。
萧景不觉撒娇:“母亲,那个公主和我差不多年纪的一个女孩子,咱们却为了等候她,从早上等到现在,果真是好生无趣。孩儿这个样子,站得腿都酸了。”
温氏顿时说道:“你快别这么说了,若叫别人听见,去和九公主一说,恐怕要治罪说我们不恭敬。”
她口中是在责备萧景,可那口气软绵绵的,一点儿威慑力都是没有。
几个丫鬟却也是见怪不怪,若非温氏总是这般性儿,也是不会将萧景养成这般模样。
温氏打发那几个丫鬟走开,却压低嗓音:“今日你在公主面前露脸,她可是有多瞧你几眼。”
萧景却不觉冷笑:“她不过是个公主,女流之辈而已,却那般高傲,实在可气。而且她脸上戴着面纱,孩儿无论怎么瞧,都是瞧不清她容貌如何,也不知道她美不美。”
温氏叹了口气:“人家是公主,容貌有什么重要的呢。咱们温家原本已经不如从前了,可若能尚主,未必不能东山再起。只是这桩事情,如今却也是好生麻烦。”
想到了这里,温氏却不觉狠狠的搅住了自己手中的手帕。
别的且也是不必说了,她原本以为王珠被逐出宫中,姻缘必定是会不顺。若是温家肯娶王珠,王珠必定会感恩戴德才是。
可没想到,王珠居然是如此受恩宠。她被打发到这里之后,没想到杨炼也跟随来此处。
那个杨炼,可当真是个俊美男儿啊。
不知怎么,温氏内心忽而就升起了一丝嫉妒之意。
王珠原本应该苦苦哀求,求萧家求娶才是。
正这个时候,萧景却不觉插口:“其实美貌不美貌,我也不是那么如何介意,正妻不好看,还可以纳妾。我方才细细想来,觉得娶了九公主也很是不错,母亲,不若我们就娶了她吧。”
温氏内心却忽而流转了一丝阴郁。
原本就嫉妒王珠的好命,想不到萧景居然也很想娶王珠。
温氏软绵绵的说道:“景儿你不是原本不喜欢,怎么突然就又想要了?”
萧景想了想,认认真真的说道:“我觉得她性儿好,又大度,那个婢女疯疯癫癫的,她也不生气,还要给那婢女治病,更不怪杨公子,可不是贤惠大度得很?”
温氏顿时瞪大了眼珠子,委实,委实没想到萧景居然说出这般白痴的言语。
但凡有眼珠子的,必定会瞧出王珠不简单,连消带打,绝地反击,可谓十分精彩。
恐怕唯独萧景这般傻子,才能看出几分贤惠大度。
萧景想了想,顿时欢喜起来:“母亲,我就要娶她,仔细想想,我们兖州的女子都是十分凶悍,哪里有京城女子的温柔。若是娶了她,我与阿修往来,她定然不会说什么的。”
温氏眼皮跳了跳,生生将胸中的恼怒给压下来。
一旁的丫鬟们也是无不神色奇异。
萧景是个断袖,萧家压了又压,可到底还是有些人知晓的。
主母一直盼望为萧景谋一门好拿捏的婚事,好来遮丑。
可小门小户的,主母也是瞧不上。
温氏叹了口气,杨炼既然是来了,王珠也必定不能屈就。萧景就算想要,那也是要不到。
可是话到唇边,却也是让温氏生生咽下去。
那杨炼虽是盖了王珠的印章,可到底并没有当真领了旨意。
若是王珠自己坏了清白,和萧景有些什么,陛下必定不好说些什么。
萧景的才学平平,又一贯愚蠢,想来也是跟功名无缘。
可若让他尚主,必定能借着王珠这公主的身份为萧家谋算些个好处。
况且萧景别的不必说了,这张脸可是生得当真俊俏。拿出去,也是说得过去。就是实在不爱女子,难免会让那妻子独守空房。
温氏也是不知道想到了,忽而眼底却也是有淡淡的讽刺。
那九公主既然是高高在上,身份尊贵,守一守也没什么了不得的。既然是高贵之躯,自然也是不必想这淫秽之事。
想到了此处,温氏顿时也是软绵绵的说道:“我儿想要什么,母亲一定是为你筹谋。你若想要九公主,母亲就帮你挑到这个九公主。”
可温氏这般开口,她身边侍女却也是顿时不觉失色。
公子虽有一副好样貌,却也是分明就是龙阳之癖!既然是如此,又如何能娶那尊贵的公主?
萧景却也是浑然不觉,只笑起来,眼睛里却也是亮晶晶的笑意。
这张俊秀面孔,实在也是英挺可人,一双眼珠子黑漆漆的。
周围丫鬟无不觉得可惜,生得这般俊,可惜人是个傻的。
温氏死死的盯住了萧景的面容,那股子熟悉的,莫名的焦躁之意,顿时也是再次的在温氏心头翻腾。
萧景一笑,却不觉露出了一口雪白的牙齿。
“母亲,我就是知晓,无论我要些什么,你一定是会给我的。”
照年龄算,萧景也合该早便成婚,可如今仍然是一副天真无邪的样儿。
听到了母亲两个字,温氏蓦然一阵子心浮气躁,那软绵绵的脸颊上似乎要忍不住露出什么。
可看着萧景,温氏却也是生生将自己火气给压下去。
就在这时候,一名妙龄的丫鬟盈盈而来,容色娇艳:“萧夫人,我乃叶家的婢女,我家小姐有请。”
听到叶家的邀请,温氏也是不觉流露出那受宠若惊的神色。
叶家,是何等身份,却也是居然是邀约自己,当真是给予自个儿长长脸面。
叶灵犀眉宇眼波流转,轻轻拨动琴弦。
杨薰这个棋子是蠢了些,现在可不就是有另外可利用的?
她亲身动手,却也是嫌自个儿手脏了。
不过要对付王珠的人多得不能再多,她好生提点一二,却也不是十分有趣?
想到此处,叶灵犀眸光潋滟,眼底却不觉添了几分淡淡的光华。
王珠踏上了马车,墨柔正自在马车之中等候。
王珠轻扫了墨柔一眼:“你可知晓那朝凤为何会被算计之后,却偏生无可奈何?”
墨柔没有回答,隐隐猜测得到,却不敢回答。
王珠微微冷笑,如今墨柔该知晓自己并不是那等善心之人了吧。
可能墨柔只觉得眼熟,只觉得似曾相识,譬如她的姐姐,当初就是被这般指证疯癫,然后被生生拖曳下去。
也许触景生情,墨柔脸颊也白若冰雪。
王珠瞧着自己雪白水嫩的指尖儿,慢悠悠的说道:“我当然要试一试你说的话是真是假。那日这个美妾来我船舱之中闹过,虽然她身份卑微,可是我从没有小瞧那任何卑微之人。千里之堤溃于蚁穴。暗中探察之下,方才知晓这美妾居然是杨二小姐悄然收留,并且有孕在身。”
“所以我托人给这位江叔叔带了个口信,只说自己初来兖州,孤苦无依,还被夫家的妾欺辱上门来。求他买通大夫,说这美妾并没有怀孕,一切都因为她染了癫狂之疾。我随行的御医,虽然肯帮我说话儿,可是到底没有兖州本地的名医说得令人信服。我初来贵地,又怎么会收买本地的名医呢?”
墨柔身躯轻轻发抖:“不错,江余这个畜生,他就是能做出此等事情。如今他这么样子帮公主,当年就是这般陷害我的姐姐安如意!”
她唇瓣轻颤,心中悲愤莫名。
王珠从袖中轻轻摸出了那一卷纸张:“之前我命你将当初之事巨细无遗的写在上面,你果然写得十分细致,连当初给安如意看诊的几名大夫名字都写在上面。可巧的是,今日来的大夫,其中有三位,就是当年给安如意看诊的人。”
今日能为她王珠说谎,栽赃一个妾室疯癫,当然也能帮江余栽赃别的人。
墨柔不觉抬头:“可是江余这畜生绝不会随意帮衬,公主初入兖州,就已经是落下把柄在他手中了。”
王珠不得不承认,墨柔心思敏捷,脑子也转得快。如今她身边宫女虽然也被调教得忠心耿耿,可是比之墨柔却也还是差了那么几分。
她将一枚枚镶嵌了宝石的指甲套儿轻轻的套在了自己的手指上,随意晃一晃,顿时也是光彩辉煌。
有些事情,她不会回答墨柔的。那个朝凤,绝对不会是什么把柄,会很快被灭口的。可是这灭口的事情却不是她王珠来做,而是由杨炼代劳。
朝凤诋毁杨炼,杨炼必定不容。更何况跟随杨炼多年,朝凤多多少少也是会知晓些杨炼私密的事儿。
想到这里,王珠宛如清荷般秀润脸颊却也是不觉绽放冉冉笑容,轻柔无比的说道:“只是江家能为我所用,如此讨好,我为你申冤,又能有什么好处?”
墨柔听得心头一震,她一个孤女,所能给的又哪里比得上财大气粗的江家?
然而王珠诸般费心,瞧来也不像是要偏向江家的样子。
墨柔绞尽脑汁,方才说道:“民女所会的,不过是医术,我必定会殚精竭虑,为皇后娘娘瞧病。公主就算要我去死,我也愿意。”
王珠不觉微怔,轻轻看着墨柔:“安如意也死了七八年了吧,为了一个死人,你就这般费尽心思。”
墨柔没有说话,这就是情意,别说七八个年头,便算是十年二十年,那都是绝对不会放弃的事情。
可些话儿,她对着王珠,却也是不太能说出口。
这些情意,对这位九公主,又能有什么好处呢?
王珠忽而又问:“安如意是如何死的,你可知晓?”
当初安如意是被判关入那疯人塔中,却并非处决,之后死因也是语焉不详。王珠翻阅卷宗,那也是没看出个所以然来。
“以妻告夫,且是诬告,照着律令,我姐姐原本应当发配流放。那畜生却惺惺作态,说不过是因为姐姐有病,所以方才说出那些话儿。服刑流放却也是不必了,只锁入城中的疯人塔就是。此言更为他博得了贤德之名!要知晓,姐姐原本要将他置于死地的。那时候我年纪还小,姐姐不肯让我上公堂,我假扮成个小子,就混在了人群里面。我看着姐姐大喊大叫,却是生生的被人拖下去。可别的人一个个的,更加认定她是个疯子!那时候我不敢出声,可是我已经发现,这个畜生是十分十分的可怕。可我总想着,只要姐姐没有死,总是会有希望的。”
“那江余其实命人到处寻我,我东躲西藏,过了三个多月,方才是到了疯人塔。可我看到,看到一个男人从关着我姐姐的地方出来。那人不是江余,是城中一个叫武三的无赖。我只觉得有什么十分可怕的事情发生,却想也不敢多想。那天月亮白惨惨的,我悄悄的过去。姐姐的样子让我吓了一跳,她衣不蔽体,形容十分憔悴,一下子好像老了十岁。她吃力的告诉我,她这样子的弱女子,这段时间经历了什么。那些世上最恶心的男子,都欺辱了她的身子。连最下贱的马夫与无赖,都能得逞兽欲。她说才来这里三天,她就想要死了,可却连死的机会都没有。江余那个畜生不肯让她去死,连根筷子都没留下。”
“其实没了清白,又有什么要紧,只要救出姐姐,我们还是能相依为命好好的活下去。可是不成的,真的做不到的。姐姐苦笑解开了她衣衫,她肩膀被一个生锈的铁链子拴住了,好像她是什么畜生一样。这铁链子却深埋地下,与镇塔铁兽用生铁汁浇筑在一起。那一天,我抱着她哭了好久好久,可是有什么法子了,我们没有用,那样子的无力。我十岁时候,姐姐送我一枚发钗,作为我生辰之礼,走的时候,我将那枚她送我的发钗留下来。”
那些最不堪的往事,如今一桩桩的浮起在墨柔的脑海里,让墨柔只觉得自己喘不过气来了。
她终于崩溃也似,扑住了哇哇大哭,这些年来,这些事情就好像梦魇一般缠绕在墨柔心中。
日日夜夜的,都是让墨柔不得解脱。
而王珠只是淡淡的瞧着,却没有阻止的意思在。
马车外,张藻听到了马车之中传来的哭泣声音,顿时也是皱起了眉头。
这九公主的私事,他并不想如何的理会。可如今瞧来,这个九公主却是个暴虐的人。
也不知道下人犯了什么过错,王珠却这般折磨人,将人都折磨得这样子哭出来,当真是蛇蝎心肠。
只是张藻虽埋怨王珠是蛇蝎心肠,却没有那等阻止王珠的意思在。
王珠等到墨柔发泄足够了,方才也是掏出了手帕,轻轻为墨柔擦去了面颊上的泪水。
她伸出手的瞬间,不但是墨柔,连王珠身边宫女都是惊呆了。
“放心,我是绝不会包庇江家,反而对笼络于你颇有兴趣。”
墨柔略略发呆之时,已经是任由王珠给她抹去了脸颊上的泪水。
旋即,王珠却将自己手中的帕子塞入墨柔的手中了。
重生之中,王珠发现自己的洁癖似乎是越来也严重。这块帕子擦过了墨柔脸颊上的泪水了,王珠自个儿也是绝不会再要就是。
墨柔却没察觉王珠的嫌弃,不觉瞪大了眼睛看着王珠。
“我确实是那等冷漠无情,多疑善虑的人,既然如此,又怎么会让那等能被人收买的大夫来瞧我与母后的身体?如此想来,整个兖州,但凡大夫,恐怕都不脱江家的掌控就是。此为其一。”
“再来便是我无情多疑,也不代表我爱与那等与我一般的人合作。江家是绝不会真心实意,帮衬于我的。”
王珠瞧出了墨柔眼底里的感激,也相信从今以后墨柔必定是会对自己死心塌地。
这就是御人之术,用人之法。
至于为何不用江家,王珠却并未说明那更深更真原因。
江家财帛,是因为自己外祖父外祖母落在他手中。不错,这也亏得江余多年来苦心经营,不择手段,方才有如此规模。
可这块肥肉被她王珠这个饿狼给生生盯上了。
若江余重情义,将帐算清楚,知晓孝敬皇后。那么王珠就算馋这肥肉,多少顾忌母后面子,顾忌些许情分,也只能生生吞下自己的馋咽,忍住不伸出自己的爪子。
这这江余,居然准备含糊下去。
瞧瞧,居然还对安家做出这等邪恶的,无耻的事情。
既是如此,她这等正义之辈,又如何不义愤填膺,狠狠的咬下去回报一二?
王珠发现自己是喜欢恶人的,唯独恶人,方才能让自己肆无忌惮的行事。
就在此时,侍卫特意前来禀告,只说江家有东西要送上来。
若寻常富贾,就算在兖州那是有头有脸,送给王珠的东西,那也是不必立刻便送到了王珠跟前。然而这江余,与皇后关系匪浅,算得上是王珠的亲眷。既然是如此,这些个东西,也是很快就送到了王珠面前。
王珠打开匣子,匣子里放置了几枚薄薄的白玉管。
她手指抽出了一枚,凑到了鼻端嗅了嗅,这白玉管之中蕴含的则是极上等的龙檀,价值可谓千金难求,可是极为不容易得到这物件儿。
王珠黑漆漆的眼睛里不觉流转一丝光亮,对于母后的喜爱,她可谓了如指掌。
龙檀本来就是难得一见的香料,就算每月有岁贡,可能得到的也绝没有多少。
想到了这里,王珠面颊却也是不觉暗了暗。她并不喜欢别的男子,对母后的喜爱这般了解,这般上心,这会透出了若有若无的暧昧。更何况自己母后是何等人物,江余那等下贱胚子如何配觊觎一二?
想到了此处,王珠顿时微微含笑,面颊上顿时流转了几许森然之意。
江余就算有那一点半点的心思,自己必定也还是要狠狠处置,让他万劫不复。
然而王珠心里虽然是动怒,唇瓣却也是不觉绽放笑容。
“是江先生有心了,居然是如此上心。”
打赏了送礼的人,王珠却也是不露半点内心愠怒。
若不结交,若不攀附,又如何能相互算计?
也不多时,马车也是到了木兰行宫。
王珠捉摸着陈后也是累了,顿时也是先行安置了陈后。
这木兰行宫虽然比不上皇宫,却也是布置得颇为气派。
行宫之中,却也是一片好大的荷花池,如今正值夏日,一片片的荷叶宛如翡翠雕琢一般片片浮在了清水之上。而那一朵朵的荷花,粉的红的,正自幽幽吐出芬芳,一朵朵的浮在水面上,煞是好看。
岸边,则布置那黄顶圆伞,下弄软榻,几上摆放了时新的瓜果。
清风徐来,花香果香盈盈,却是也是让人疲乏顿消,为之神清气爽。
这个去处,没有后宫那么多嫔妃,自然也少了那些莺莺燕燕的打搅。这诸般事情,都是让王珠处置,也不必看谁脸色。
一想到了这里,王珠自然觉得心情舒畅了不少。
对于这番布置,王珠也还是满意的。
以后陈后在这里养病,也不失为一个好地方。
就在这时,宫人前来禀告,只说这城中的官宦人家女眷也前来请安。
方才码头之上,这些女眷虽一并来相迎,不过却只站在一边。
如今王珠等在行宫之中安排妥当了,方才好细细的叙话。
这些女眷名义上自然也是来见陈后的,不过她们都是知晓,如今陈后可是有疾在身。故而她们前来,至多也只能见到王珠而已。
紫枝不觉叹了口气,埋怨道:“公主才来兖州没有多久,这些人就一波一波的来了,连喝口水的功夫都没有。”
王珠淡淡的说道:“这是礼数,若她们不讲礼数,我反而是不知如何才是。咱们初入兖州,不知深浅,还不知晓以后会如何呢?”
画梅赶紧过来,给王珠送上清茶,让王珠喝口茶水,再吃了块点心垫垫饥。
含黛取了粉盒儿,为王珠均了脸面,描了眉毛。因为王珠是去见女眷,这面纱也是不必戴了。
王珠抚摸自己手腕上的金丝芙蓉镯子,这镯子固然是名贵,可又显得太招摇了。故而旋即,王珠命人换了那么一双天青色润玉镯子,同样是尊贵,而且也是不失低调雍容。
大厅之中,这些女眷已经是候着,年长已婚的站在前面,年轻些的却也是干脆站着在后面些。这些年轻的女眷,本来便好动些,眼见王珠没来,便私下轻轻的议论。
如今王珠虽被打发来兖州,却可见圣眷正浓,十分被眷顾。
不过这所谓情分,也是时时刻刻的要凑到眼前的,如今王珠虽圣眷正浓,以后却不见得如此了。
所以众人虽然是恭顺,内心却不觉猜测,等王珠到这里日子久了,恐怕就没多少情分。
这些年轻女眷,唯独陈家的长房嫡女陈蕊别有风流,让人眼前一亮。
论家世论容貌,陈蕊也是件件都十分出挑,故而在这兖州贵女之中别具风头。
此时此刻,陈蕊却扫了贺兰月一眼,禁不住若有所思。
若是往常,贺兰月必定和陈蕊争奇斗艳。贺兰家与陈家是姻亲,贺兰知又是兖州知府,陈蕊和贺兰月虽然是亲戚,可一山难容二虎,平日里也少不得掐尖要强,争风吃醋,相互使绊。
如今贺兰月的丑事已经传遍兖州,平素奉承贺兰月的人也是不见踪影。
陈蕊幸灾乐祸之余,却也是不觉有几分好奇。
贺兰月什么心性她如何不知,怎么一到京城就跟那斗败了的公鸡一样,全然没点鲜活气儿。莫非这京城女子都这么厉害,将贺兰月毁得没点活气儿。
想到此处,陈蕊反而有些好奇起来。
她是陈家的娇贵女儿,本来就随心所欲,倒是很想跟王珠比一比。
听说那王珠,生得并不如何美丽,这桩事情早就在兖州议论。
试想王珠本来就身份尊贵,若又生得美丽,谢玄朗又如何不会动心?
说来说去,王珠必定是有什么缺陷,所以方才得不到谢玄朗的喜欢。
如今众人跟前,陈蕊也自然不好嘲讽贺兰月,以免损及自己那贤惠大方的名声。
要损贺兰月,以后也是有的是机会。
陈蕊漫不经心的想着,伸手轻轻转动别在自己发侧的红宝石钗儿。
今日自己可也算是盛装打扮,她倒是想要见一见,这个九公主究竟是何等样貌,何等姿容。
瞧一瞧,自己到底能不能将王珠给比下去——
方才她们这些贵女虽然是有去码头迎接,不过隔得老远,只瞧见王珠一袭红衣,头顶面纱。
就在此时,那宫人通传,只说九公主到了。
而在场贵女亦纷纷起身,向着王珠行礼。
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