第五章 红叶赌坊

    柳思诚见易林到来,起身一揖。“学生王济，见过易老爷。”

    易林还了一礼。“先生请坐。”

    易林见这王济三十来岁，见礼时稳重大度，气宇轩昂，暗中嘉许。两人分宾主坐定，易林问：“先生何方人氏？”

    “学生秀州人氏。”

    “哦，怎么来到高州地界？”

    柳思诚把与厉无芒说的话复述了一遍。易林道：“我见先生渊渟岳峙气度不凡，他日必定高中。”

    “谢易老太爷吉言。”

    接着易林问了许多学问上的问题，柳思诚对答如流。颇有见地。易林将近几年中举的榜眼探花的文章与柳思诚探讨，柳思诚竟能高屋建瓴，一语中的。

    易林兴起，拿出自己当年中举的文章。柳思诚一看道：“这是五十三年前状元的文章。”

    文章上并无日期，柳思诚能一口说出来历，易林有些惊讶。“先生以为如何？”柳思诚毫不客气点评一番。

    易林的文章固然是极好，经过五十余年的岁月，回头看自己年轻时的文章，确有不尽人意之处。王济不经意间便将文章的妙处与不足一一指出，并且十分契合易林自己的看法，不由叹道：“先生大才，此乃老夫及第之作。”

    柳思诚十分坦然。“王济冒昧，请易老爷恕罪。”

    “先生如何知道此文章是五十三年前的？”

    柳思诚道：“学生十数年寒窗，历朝状元，近十年前三甲的文章尽拜读过的。”

    “原来如此，先生博闻强记学识过人，我那孙儿还请先生多费心了。”易林随即对丫鬟道：“去唤少爷来。”

    一会丫鬟领了个十二三岁的少年出来。

    “先生，此乃老夫孙儿名相。”

    易名相过来见礼。见易名相面目清秀，彬彬有礼，柳思诚已有三分喜欢。

    易林道：“明日是黄道吉日，请先生就搬入舍下来，行拜师礼，先生以为如何？”

    “但凭易老爷做主。”

    “老夫安排两个仆役照顾先生起居。”

    “多谢易老爷，王济有书童，仆役就不必了。”又谈好资仪。柳思诚告辞出来。

    柳思诚谋取易家东席之位，无非是为了隐身大户人家，莫叫人识破。易家官宦世家与朝中大臣来往密切，便于了解天顺皇帝的动向。方才以平生所学博取易林好感，拿下这份差事。

    在大户人家做先生，生活条件优渥，且无需看人脸色。即便日后公开济王的身份，也是件脍炙人口的佳话，何乐而不为？

    况华五神机妙算，既然他对自己登基称帝有信心，说人尚有可为，只要自己努力，何愁大事不成？柳思诚奔波多日，有了这个好的开局，心里十分高兴。

    出易家府邸，柳思诚顺着大街缓缓行来，高州乃是安国西部边陲重镇，与理国接壤，安国理国多有争端，高州所驻军兵较多，人口稠密市面繁荣，与北三州风土人情大不相同。

    柳思诚东张西望，饶有兴致，踱到一茶楼前，便走进去。坐下叫来一壶茶，茶楼内有说书的，唱曲的，柳思诚听着小曲，想着自己的心事。

    掌灯时分，柳思诚回到客店。厉无芒在客房中候着，见柳思诚回来，利索的端上准备好的热水。“恩公，无芒向小二预先讨要了热汤，恩公洗个脸泡泡脚。”

    柳思诚嗯了一声。“无芒，你吃饭么？”

    厉无芒听了赶紧从怀里掏出个油纸包。“恩公，无芒吃过了，这里是高州出名的包子，给恩公带了两个。揣在怀里还是热的。”

    柳思诚心情宽松，问：“既然出名，可有名号？”

    “恩公，这包子名号是有，只是难听，叫笨包子。”

    “呵呵。”柳思诚难得一笑。“怎么取这么个名？”

    厉无芒道：“这包子皮薄馅大卖的便宜，都说掌柜的笨。”

    柳思诚道：“那可不是笨，包子卖的多就挣钱。”伸手接过油纸包，拿出一个包子尝了尝。“不错，这个你吃吧。”

    “谢恩公。”

    “无芒，明日我们搬过易家去住。”

    无芒一听大喜。“恭喜恩公，恩公果然是大学问人。”

    “何以见得。”

    厉无芒道：“易家老太爷的学问在安国是大名鼎鼎，在高州更是首屈一指。人见榜文上写着所请先生，须由老太爷亲自面试，竟无人敢去揭榜。”

    柳思诚一笑，对自己的学问十分自信。“你以后叫我先生吧。”厉无芒改口：“是，先生。”

    次日柳思诚领着厉无芒去到易家，管家亲自安排下住处，膳食茶水十分周到，住房是两间，柳思诚住在里屋，厉无芒住外屋，隔壁还有间易名相读书的房间。

    两人没有行李，一应被褥用具都是易家供给，处遇优厚。午时行拜师礼，柳思诚与厉无芒就在易家安下身来。

    柳思诚既是易家礼聘的先生，每日里少不得督促教导学业，易名相天资聪颖，幼时家教甚严，读书下得苦功。如今文章已有小成，如非柳思诚学识渊博，这个先生还真当不下去。

    柳思诚在宫里读书也是出类拔萃，皇家请的师傅都是满腹经纶的大家，柳思诚十五岁时曾化名参加科考，在榜上排第三十名，皇族中有才子之名。

    柳思诚虽没有做过先生，但几位师傅教授之法和所学书籍岂能不知？开了个书单交与管家，由管家送书来，循规蹈矩教授易名相。

    柳思诚知夺回皇位的大事要看准时机，不能操之过急，安下心来，每日早起练拳，早饭后准时到隔壁的屋子教易名相读书。

    晚上盘膝调息，练抱残心法。厉无芒每日伺候柳思诚起居饮食，倒也闲的慌。

    如此过去几日，柳思诚似有些气闷，对厉无芒道：“无芒上午随名相读书，下午没事可去街上卖麦芽糖，挣得钱你自己存着，有些街谈巷议也好回来说与我听，免得无聊。”

    厉无芒满心欢喜，便随了易名相读书。

    上午多是柳思诚授学，下午是易名相写文章交由先生圈点。厉无芒学识不及易名相，读书却十分认真，只是天资平平，较之易名相十成也就得三成。

    易名相少年心性，况且厉无芒不是易家奴才，平日里与厉无芒相谈甚欢，遇到厉无芒读书不济时常取笑他，厉无芒也不生气。

    到了下午厉无芒出去卖瓜子仁，麦芽糖。看来听了的大事小事都回来说与柳思诚听。如此过来一个月，一日厉无芒回来与柳思诚说闲话“先生，高州城外出贼寇呢。”

    “什么贼寇？”柳思诚漫不经心。

    厉无芒道：“原本高州往大莽山去的商道只有一处山寨，就三两百人，如今这条道上有三伙盗贼，三千多人。新出道的盗贼不认江湖规矩，行脚商人都不敢走商道。”

    “怎会这样？”柳思诚觉得新奇。

    “说是济王的人马占山为王。”

    “济王？”柳思诚略感吃惊。

    厉无芒道：“是啊，高州人都说济王是被冤枉的。”

    柳思诚在朝中对高州的匪患知之甚详，高州与理国间有一座山脉分了部分国界，顺着山脉往北走，可以到达大莽山脚下。

    在大莽山边缘地区有许多蛮荒部族，安国人以粮食布匹盐与他们换取药材皮毛，商道有五百余里，时有匪患。

    朝廷剿匪数次有些成效，只是过几年又死灰复燃，不能根除。乍一听济王人马占山为王，柳思诚想到的是北三州军营中出走的人马，因不知详情，就有些疑虑，准备有机会去看看。

    时光荏苒，柳思诚厉无芒与易家的大部分人熟悉起来。易名相这日对柳思诚道：“先生，大家都说您拳脚了得，每人习之不辍，教教我吧。”

    柳思诚经过几个月和易名相相处，对这孩子十分喜爱。“你可吃得了这个苦？”

    “吃得了。”易名相倒是信心十足。

    “先生思量一下。”

    柳思诚之所以要考虑，一是易林并没有提出要柳思诚教易名相武功。担心易老爷不悦。二是从自己的利益着眼，如果今生能登大宝，易名相就是货真价实的天子门生，必能为己所用。

    易名相小小年纪文才已现，若能习得武功，他日便是文武双全的人才。只是抱残功法是皇家秘传，一时拿不定主意。

    第二日，易林竟亲自到了柳思诚住处，见面后一礼。“王先生，名相求先生授以武功，老朽也是十分期盼，请先生应允。”

    易林一生宦海沉浮阅人无数，总感觉这王济平日里不苟言笑，言行举止气度不凡。易名相的学问也很有长进，是以认为王济在武学上也是大家，于是出面来请。

    柳思诚道：“易老爷太客气了，学生的功夫并不入流，恐误人子弟。”

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