第一章：永夜抛人何处去（一）

    这一天接近黄昏之时，天色阴沉，一群穿着深蓝缎衣的侍从骑着马紧紧追随着一锦衣华服的男子从皇宫的方向飞奔而来。

    这华服男子正是萧清宸！

    回京之后的第一件事情自然免不了的就是去面圣请安，而在他的心里，最为重要的事情自然是调查刺杀自己的主谋到底是谁。

    这不，出了皇宫之后，就是这般的迫切。

    这一行最终的目的地，无意外的自然是秦勉大将军府邸。

    待一骑快速飞奔至，未待马蹄溅起的扬尘消散，他便匆匆下了马。

    “见过三皇子殿下！”大将军府邸门口的守卫极有眼色地行礼问好，见他风尘仆仆的样子，也猜到这一路只怕是走得急了。

    不知是发生了何时，让这位素来淡定的皇子有了今日这般行动。

    “秦大将军可在府里？”似乎真的有什么要事一般，他急急地问了问这个守卫，眼睛却不动声色地透过敞开的府门看向了府内。

    这里，是他初初知道那给自己惹了麻烦的臭小子悦星是个漂亮的女孩子的地方。

    只是此刻，却也不能作太多太美的联想，正事却是最要紧的。

    “在，容小的带三皇子进去。”使了个眼色让旁边的人去通传之后，那守卫亲自弯腰并且抬起右手恭迎萧清宸进去。

    还未走入多远，就见秦勉亲自出来迎接，可见他对萧清宸的恭敬。

    “三皇子驾到，末将有失远迎！”

    “秦将军不必跟我讲那么多的礼数，今日前来，实在是有要事相商！”萧清宸表情严肃，看着他的时候倒是有着几分的敬重。

    秦勉向来都是他最为信任的人，这一次自己遇刺，事关重大，怕也只能跟他商量一下了。

    “三皇子请跟我来！”秦勉眼中闪过一丝了然，随即恭敬地带着萧清宸走向了他的书房。

    “没有我的吩咐，不许任何人靠近这里。”吩咐下去之后，这才关好书房的门，随后将主位让出给萧清宸坐，自己则坐在主位旁边。

    萧清宸并不急着说出自己的来意，只一边喝茶一边探了下外面的动静。

    确定没有人之后，这才慢悠悠地开口，眉头却是紧紧皱着：“此次离京，我遇到了刺客，身中奇毒，差一点就死于非命！今日前来，是想问问将军，对于这件事情的凶手有没有什么猜测！”

    也只能够是猜测，毕竟当时身中奇毒的他急于逃命，并没有抓到任何的刺客问讯，更别提拿到任何关于幕后指使人的信物了。

    秦勉向来深明睿智，对于朝中大局又十分明了，定能猜到几分。

    听了这话，秦勉放下手中的茶杯，眼神变得有些凝重，似乎又有着几分惊讶。

    谁都知道，眼前的这位三皇子从前和现在是个什么样的人物，突然遇刺，只怕是隐隐预兆着什么。

    沉吟了片刻，这才压低了声音开口：“普天之下，想要殿下性命的人并不算多！如若您平常并没有与哪方权贵结下大梁子，只怕也就只有当今太子想要铲除您了。”

    “太子！”得到这个结论的萧清宸并不算很惊讶，只是愕然于秦勉这般快速地就下了定论。

    虽然他也曾经做过这样的假想，却没有敢说出口，也更不敢往深了去想。

    当今太子已经被囚禁，但怎么说也还是没有被废黜，这样做无疑是为了拔掉自己这颗眼中钉。只是没有想到，这兄弟的血缘他都能不顾及了。

    见他迟疑着，也沉吟了起来，秦勉眼中飞快地闪过一抹异色，随即继续自己的猜测：“之前太子因故被囚，恐怕也想到陛下会因此改变对他的态度，地位若是因此不稳，便会设想谁会因此得利。除却太子殿下，也就是您最有可能坐上那个位置，他自然会打上您的主意。”

    “不过，这也不过是末将的猜测而已，若是还有别的最大可能，我也实在想不出来了。”紧接着便借着这话，表明了自己的立场，又把责任给摘了个干净。

    秦勉也可谓是老狐狸了，说完还不忘看着萧清宸，目光之中带了几分疑惑。

    这几分的疑惑，自然是想问他身中奇毒又是如何解的。

    “我素来也没有和什么人有着不共戴天的仇恨，想要我性命的，怕也只有他了！”可以说，秦勉那一番的分析他是真的听进去而且在斟酌之后相信了。

    这件事情如若就这样算了，他难道要等着防备萧钰宸下一次的行动？

    老是处在被动挨打的境地，却又不是他的脾性。

    “只是，这件事情我也是无凭无据的，难道真的就这样算了？不知秦将军可有什么办法能够主卧一臂之力？”自己的力量太过弱小又容易打草惊蛇，自然是秦勉出动比较容易查到点什么。

    他现在也算是把最大的希望寄托在了他的身上！

    秦勉闻言嘴角微微勾了一下，却又在片刻之间掩去。这才起身恭敬地拱手，随即若下定什么决心一般郑重地说道：“三皇子殿下如若相信末将，就将此事交给末将调查处理，只需一些时日，末将势必找到证据证明太子欲加害于您！”

    他等的，不过也就是萧清宸那一句话而已！

    “好！我萧清宸现在只相信大将军你了，希望你不会让我失望！”说这话的时候，萧清宸也不知道自己心里是个什么滋味。

    没想到真正遇到事情了，自己却只能够找他帮忙，自己的羽翼还是不够丰满，还是说是时候该准备扶植属于自己的力量了？

    “末将定不辱使命！”秦勉郑重地再次拱手弯身，抬眼看着萧清宸的目光里面别提有多么的坚毅。

    可这其中的真心到底有几分，只怕也就只有他自己知道了。

    “哎，我虽然和五弟不合，却从未想过要与他争夺皇位，他为何逼我至此？”看着秦勉那拱手表示忠诚的样子，想到一心想要自己性命的萧钰宸，他觉得心里有些不是滋味。

    “自古人心难测，生在这帝王之家，自然更要多些防备！这一点想必殿下比末将更清楚，您以后只怕是得更加小心才是！”

    秦勉这话说得十分的语重心长，似乎是以一个亲切长辈的语气在提醒着他。

    自古无情帝王家，想必就算是自己不提点，萧清宸也早就领悟到了这句话。

    “秦大将军，此次我真的不知道该如何感谢你了。”不知道刺客的事情该如何入手的他，看见秦勉还这样恭敬地拱手站着，立马反应过来也站了起来，扶了扶他，这才说出这么一句话来。

    “太子昏庸无德，若是真的做出了此等荒唐事，我自然也不会放任不管！”秦勉说得义愤填膺，倒是像极了一位正义的忠臣，把萧清宸也给骗到了。

    待送了他离开，在这同样的书房里面，才出现了一个穿着明显与这里格格不入的朴素长袍男人。

    “这一次的事情进行得如何？”秦勉坐在主位，懒懒地闭着眼，手上却不断地把玩着拇指上套着的玉扳指。

    “如将军预料，大小姐救下了三皇子！”那人答得简短而恭敬，一听就知道是他派出去的手下。

    萧清宸遇刺之事本就是他一手安排，目的有两个，一是将此事嫁祸于太子好助三皇子夺得太子之位；二是借由自己女儿悦心的手救下萧清宸以便于他因此钟情于她。

    一切在他的眼中，似乎都进行得十分顺利！

    “很好，现在你只要按原定计划在市井之中散播这一次五皇子离京遇刺中毒差点死亡的事情便可，越快越好！”他抚了抚自己的胡子，不知何时睁开的眼中闪过一道精光，想到那位残暴又好色的太子，心里一阵的快意。

    “是！不知将军还有什么吩咐？”

    “没有了，你下去吧，出门的时候小心着点别被人看见了！”他拂了拂手，示意这个衣着朴素的男子下去。

    书房恢复了安静之后，秦勉却一个人出了神。

    他目光微转，看向窗外不知何时悄悄冒头的月亮，眼神之中添了几分的伤怀。

    “瑶琴，当年答应你的事情，为夫一定会做到。”这样出神地想着，天上似乎真的出现了她的脸一般，对着他安慰地笑了笑。

    即便清楚那不过是幻觉，他还是这般的迷恋。

    当年之事，隐藏着的秘密他一直深埋于心，此刻眼看心愿即将达成，他的心也有了几分异样的复杂感。

    瑶琴其实是东启国国主的女儿，在她父亲在位时，皇帝虽然已将东启国收复，可是对东启年年要求增加赋税，又派士兵将东启国的资源占为己有。

    东启国主不堪重负，看着国力日渐衰退于心不忍，便开始起兵反抗，很快东启国就被皇帝震压住，且老国主命丧于皇帝手中。此时东启国皇室仅有一子一女，为了国家昌盛和哥哥的皇位，瑶琴公主要求上战场与歧月朝交战，并佯败与大将军秦勉结识。

    再后来，秦勉就将这个东启国女子娶为妻子，秦勉并不知道眼前的女子是东启国的公主，只以为是某个将领，为了不让她受到皇帝的伤害，他将瑶琴的身份隐瞒了下来。

    一直对国家忠心耿耿的秦勉将军在爱妻临终前才知道原来瑶琴的真实身份，面对爱妻苦苦相求，他最终还是决定背叛国家，帮爱妻完成这个心愿。

    这一部署，转眼就是这么多年过去！

    只要接下来的事情顺利，成功也不过就是指日可待而已！

    夜渐渐深沉，却不知最先于街头巷尾饿着肚子只能晚睡的乞丐那里，开始传出了三皇子萧清宸前不久遇到刺杀之事。

    不过一夜之间罢了，第二日茶肆酒庄之间，流传着的全都是这一件事情。各样的讨论都有，继上一次太子被囚禁之后，小老百姓偷偷地便有了新的话题以及各种猜测。

    自然很快也传入了宫中，得到此消息的皇帝惊怒之下，当即决定微服出宫去三皇子府邸探访萧清宸。

    对比于他的行色匆匆，倒是萧清宸十分的淡定。这件事情就算是自己隐而不发，也迟早会被人知道！

    纸终归是包不住火的，但是没有想到，这一次自己被刺杀的消息竟然会惹来这个素来不关心自己的父皇关注。

    是不是，在某种意义上来说，还是有点好处的？

    想到这个，只是觉得有些悲哀罢了。面对这个来关心自己却还需以大礼相迎的父皇，他的神色不过是淡淡的。

    看着这个自己从未多给半分关心的儿子，皇帝细细打量了一番，终究还是忍不住轻叹了一口气。

    就是在不关心，他也知道这个与世无争的儿子没有在任何的行为上惹来杀身之祸，这一次怕只是别有隐情。

    今日前来，自己也不过是看看他的伤罢了！

    “黎太医，劳烦你为三皇子把把脉！”对他的称呼并不亲近，但是眼睛里隐隐含着几分的关切。

    不管是针对这件事情还是针对他这个人的关切，这样细微的改变也算是够了。

    随着他年岁的增大，对于很多事情越来越力不从心的同时，也会想想自己以前做过的事情。

    怎么说，萧清宸都是他的亲生儿子，就是再不关心，也不至于将他当成陌生人般对待。

    最重要的是，这件事情实在也是事关重大！

    “回禀陛下，三皇子的身体虽然泛着几分虚火，但没有多大妨碍。倒是前些日子受过些内伤似乎在慢慢调养，已无大碍！”那太医十分恭敬地拱手回答了皇帝萧清宸的身体状况，随后就退至一边去开药方。

    皇帝面色沉沉，看这样子的确是出了什么事。

    “清宸，你跟我来！”说着便转身往这王府的一边走，这里他还算是熟悉，领着恭敬地跟上来的萧清宸就到了一处无人的小湖边。

    这人造的精美风光并未让这表情严肃的二人轻松半分，反倒是在驻足之后更加的紧张了。

    “你们都去那边看着，绝对不要让任何人靠近这里！”皇帝下了令，这才负手转身，看着身后低着头的萧清宸。

    他不开口，萧清宸自然也不会贸然说些什么。

    父子二人不知沉默了多久，他终于还是开口：“我听说，你在京城之外遇到了刺客。此事不知是真是假！”

    “不知父皇是从何处得来的消息，儿臣并未遭逢刺杀，只怕是有心人散布的谣言！”这件事情萧清宸并不想让他的势力加入，如若到时候他存心偏袒了太子，自己岂不是会自讨没趣！

    最重要的是，他除了秦勉，真的是谁都不信！

    多么讽刺，连自己的亲生父亲都不能够相信。

    还有一点，虽然不知这件事情是谁传出去的，倘若现在自己承认了，万一被他怀疑什么，那还真的会十分惊险。

    “你还在为凶手隐瞒么？或者说，你就是想私底下解决这件事情！刺杀皇室成员，这件事本身就事关国体，更是诛九族的大罪，你以为你能够包庇谁！”

    皇帝对这件事情已经算是深信不疑，既然萧清宸意图隐瞒此事，那就说明真的是确有其事！

    不说这件事情是否是国内的力量做的，就说万一牵扯到了别的国家挑衅，真的就要这样忍气吞声吗！

    “就是因为此事兹事体大，儿臣才不敢轻举妄动！如若闹大，那幕后指使人望风而逃或者寻个大得我都动不了的靠山，只怕儿臣的处境会更加的危险！”萧清宸这后面说的话可谓是话中有话，话中的各层含义皇帝也算是听懂了。

    难道他是在讽刺届时若是查出来跟太子有关系，自己会无条件包庇么！

    自己身为一个国家的主宰，在选择未来接班人之时怎么可能完完全全凭借自己的喜好！怎么都会选择一个对国家，于百姓有利的人出来。

    如若太子真的做出了此等大逆不道之事，那他也没有必要再待在那个位置上了！

    萧清宸的解释惹来了皇帝的沉默，他说得的确很有道理。站在一个皇子的立场，如果在外遭逢刺杀，回来之后在第一时间禀明或多或少都会遭到质疑或者打草惊蛇。

    即便是在宫中，也布满了各方势力的耳目，又怎么能够轻信他人！

    “所以这件事情，你打算自己处理吗？”想到自己这个儿子不过是一个空有头衔的皇子，皇帝又有些担心。

    “儿臣……能力有限，也就只能够加紧王府的布防。想来，那人也不太可能在京城里动手！”萧清宸自是不会告诉皇帝自己求助了秦勉，免得招来怀疑。

    皇帝回了皇宫之后，立刻召见了秦勉，并且给他下了一道密旨令他全力调查此事。这个老臣并不属于太子那一方的势力，又是个忠诚可信的大臣，皇帝自然相信他不会徇私。

    虽然是秘密调查，但可以动用的关系以及权力，都是必不可少的。

    这一切都在他的计划之中，一脸正气地答应之后，这才离开了皇宫。

    现在的他，在皇帝以及萧清宸面前自然地没有任何的破绽，任谁也想不到他早早地背叛了国家。

    这一次皇帝就算是不将这件事情交给他查办，他也有办法将线索引到太子身上去，一切的“证据”以及“线索”都已经准备好，只等一个恰当的时机，将这些全都呈上！

    ……

    太子被囚禁处，这个地方虽然囚禁着太子，环境却也极好，夜晚的光线微弱，太子在刚刚调戏过送饭的小婢之后又吃饱喝足，这会儿正呼呼大睡。

    一个黑影偷偷地潜了进来，在一番轻微的翻找之后找到了太子的印信在一张白纸上按了一下，为了确保万无一失还用早早偷来的太子宠姬才有的胭脂涂在太子拇指上在同一张白纸上按了一下。

    许是进来之前吹了迷/药在空气之中的原因，面对这样的动静太子依然是没有醒过来。最后用早就准备好的湿帕子擦干净他的手，那黑衣人才匆匆离开。

    这也不过是片刻之间的事情罢了，睡得沉沉的太子就算是醒了也不会察觉到。

    当这一切的东西到了秦勉手上的时候，所谓的“物证”就算是收集到了。至于人证，那就更加的简单了，他老早就买通了太子的手下，只让他在萧清宸被刺杀的前几天鬼鬼祟祟地乔装去见自己派出去刺杀萧清宸的黑衣人头目。

    那时候见着这个手下的人可不止一个，只要把这些人的口供拿到手，太子密谋刺杀三皇子的事情就可以坐实了！

    只是，如果调查得太快，只能招人话柄。

    秦勉跟确有其事一般调查了所有在京城以及萧清宸被刺杀当地的杀手组织，随后又调查所有跟他们有过来往的达官显贵以及家眷。

    “终于”将最大的嫌疑定在了太子身上，这个时候也不过是“嫌疑”而已。即便是没有这个过程，所有人也都会怀疑太子。

    只是被囚禁的太子并不知道这件事情，还在做着只要被放出去就能继续稳坐太子之位的美梦。

    “给我盯着太子的一举一动！”在秦勉报告了近来的调查进展之后，皇帝下了这道圣旨。

    在这样的时候，太子的行动也是一个值得注意的事情，万一这个家伙听到了什么风声，为了自保不惜铤而走险造反的话，那就危险了！

    一无所知的太子依旧无所事事地等解除囚禁，顺带想方设法地将那还有几分姿色的送饭小婢弄上自己的小榻。

    就这样，在数日之后，秦勉终于将那些太子伤害萧清宸的“铁证”放上了皇帝的御桌。

    那一条条的指认与罪状可谓是令皇帝十分的惊怒，想到是一回事，事实又是另外一回事了。

    抓着那几张纸的手不断地用力，最终还是松了手，却在蓦然之间猛拍了一下御案！

    那轰然的声音似乎宣泄着他压抑了许久的怒气，也惹得从旁伺候的太监被惊吓得浑身一僵。

    再一次地深切体会到，什么是伴君如伴虎。

    秦勉屏住呼吸，垂着头等待着他的最终反应，嘴角不动声色间微微勾起。

    废太子的目标，在这一刻终于即将迎来圆满的成功了。

    “将这个不孝子给我带上来！”不知调整了几次呼吸之后，皇帝终于低吼出声。

    “皇上请息怒，切莫气坏了身子！”一旁伺候着的心腹大太监似乎是缓过了神来，轻轻顺了顺皇帝的后背，这才关切地说道。

    “对，陛下小心着身体。”秦勉附和了一句，语气夹杂着几分的关切与担忧。

    心里却不是这么想的，最好在这件事情之中这个皇帝的身体会随着废太子而垮掉！

    这样的话，他的计划便能够行使得更加的快速而完美！

    “把三皇子也叫来吧，我要当着他的面让他知道，他的好弟弟是如何加害于他的！生在帝王之家，宽厚仁慈的他总该是学会一些事情了！”

    说着这话的时候，他的语气里面带了些许的沧桑。自己当年也是从这样血腥的权利争夺之中走到这个位子上的，只是当自己的儿子们走上这么一条路的时候，他还是感觉到十分的寒心。

    那个表面温和，兄友弟恭的太子，竟然会做出这样的事情，是不是自己疏于对他的教育了？

    发生了这样的事情，他也似乎一下子老了好几岁。

    秦勉拱手让至一边以便于那通传的太监出殿门，沉默得大气都不敢出。

    “秦将军，不知你对三皇子有什么样的看法？”皇帝趁着太子与三皇子还未到来，问了秦勉这么一个问题。

    这一点他真的需要问问这位睿智而有识人之明的局外人的看法！

    想想自己的子嗣并不多，其中优秀的更是十分少，太子虽然颇具王者之气，却好色而残暴。试问一个连兄弟都容不下的人如何担当大任！

    至于萧清宸，这个自己向来都不关心的皇子，虽然没什么大的实权，却是宽厚仁慈，遇到事情也算是沉着冷静。

    就是不知道，这大任他到底能不能够扛起。

    毕竟有些时候，他还是太过于仁慈了，以至于显得威严不足。

    “回皇上的话，微臣认为，三殿下宽厚仁慈，待人亲和，在皇上的几位皇子之中也算是个出色的人才。除却太子之外，怕也只有他比较出众。如果皇上是问三殿下能不能担当大任，那微臣则认为他过于仁慈，如若没有人从旁辅助或者点拨，只怕成不了大事！”

    秦勉说的是大实话，并不因为自己要把萧清宸拱上太子之位而将他夸得天花乱坠。如若那样，只怕也会招来皇帝的不信任。

    “你倒是了解朕想问什么！也是，如若清宸的心肠再硬一点，只怕朕也该防备他了！这一切也只能是顺其自然，不过能有这么个宽厚仁慈的儿子，朕倒是十分的欣慰！”

    可以说，这是这一件事中，唯一值得安慰的一点了。

    皇帝的话带着几分的感慨，又看向了秦勉，只觉心中一时五味杂陈。

    “这的确是皇上之福，也是百姓之福！”秦勉说着这自然而然的奉承话，却听不出一丝一毫的谄媚，那声音似乎真的是发自内心一般。

    只能说是他的演技太好，皇帝跟着欣慰一笑，倒是慢慢地消了几分刚刚的怒气。

    “罢了，有些事情是真的不得不开始考虑了。朕以前，倒真的是忽略了这么个儿子！”说着，皇帝就再一次沉默了，就这样在心里感概了一阵，这才命人搬来两张檀木椅子，让秦勉在其中一张椅子上坐下等待。

    ……

    彼时，太子正压着那送饭的小婢，急急地脱了自己的衣服，正待要大行周公之礼的时候，被猛地破门而入的几个凶神恶煞的侍卫吓得猛地一缩。

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