黛玉身体虽然好多了,可她毕竟是女儿之身,身子自来比别人瘦弱,若日夜兼程疾驰,必定吃不消。
李莫愁这一年为了暗暗替黛玉调理身体,以怯懦借口方才说服父母,让她留在苏州跟黛玉主仆们相伴,她不愿意让自己这一年辛苦白费。
紫鹃如今跟着黛玉在苏州旧宅,日子过得逍遥快活。
黛玉很喜欢灵秀的江南,也很适宜江南气息,身体日益康健。紫鹃不希望她再回京都去面对那些不怀好意人。
为此,李莫愁紫鹃二人一拍即合,商议过后,轮番劝说黛玉,不如让茗烟锄药几个得力小厮带足盘费先行进京,以便在必要之时出钱赎人。
荣府今非昔比,京都必定住不得了。黛玉大可以去金陵旧宅等候,也免得来回奔波。
黛玉甚重情义,且贾母是她这个世上最后亲人,如今停尸在堂,她是生前不能服侍外祖母,死后怎么也要去灵前哭几声,一时只觉得肝肠摧折,恨不能一步飞回京都去,如何能依,只要即刻启程。
紫鹃至此也不好再行阻拦,只得退而求其次:“姑娘即便亲自回京,也不必日夜兼程,老太太不在了,姑娘更要顾惜自己才对得起老太太生前对姑娘眷顾。”
黛玉哭泣不应。
李莫愁无奈,只得跟黛玉明言个中厉害与关碍:“如今四大家族无一不倒,府中姐妹唯一希望就是姑娘了,姑娘若是再病倒,宝玉三姑娘她们还有什么希望呢?老太太能干一辈子,姑娘忍心让她遗骸闲置无人葬埋?”
甄父也特特过府,与黛玉剖析,这种牵涉谋逆案子,一般拖延很久,三月结案还是早的,也有拖延几年,案子审清了,人却不在悲剧。得知黛玉最忧心几个姐妹,又道荣府只是被宁府牵连,女眷应该不会重判。
甄父劝慰黛玉说,荣府案子牵扯甚广,除了等候官家判定,别无办法。所以,黛玉即便人在京都,也不可能令案子逆转。黛玉所能做者,不过是善后,给予荣府余生者适当帮助。
黛玉大可以从容进京,不必惊慌。
黛玉这才依了,交予茗烟大小不三万宝钞,吩咐他道:“荣府上下女眷,悉数赎回,若是不辛被人买走,不吝千金追回。”
茗烟哭拜在地:“奴才替宝二爷给姑娘磕头,奴才发卖不会超过五十百两,这些太多了,奴才估算,万两足矣!”
黛玉却道:“赎回人马也要衣食住行,再者,你回京安定后头一件事情,就是替老太太把灵堂搭起来,灵前火烛日夜不断,做好了这件事情,我与你全家赎身买地,让你们去做平民,过自由日子!”
黛玉手指从茗烟脸上划到锄药面上:“你也一般!”
茗烟锄药大哭,三拜九叩方才起身。
因为甄英莲执意陪伴黛玉进京,甄父感慨荣府当日自己女儿眷顾,自昆山县衙委派了四名能干捕头一路护送黛玉女儿进京。
二月之后,路上黛玉接到了茗烟信笺,荣宁两府女眷除了惜春巧儿不知所踪,再有李纨被李家领回安置,余者王氏再发买前夕吞金戒子自绝了。尤氏凤姐胡氏探春几个还在等待官府判决。茗烟合着贾芸上下使了银子,两父女眷在狱中并未遭受虐待。
贾芸最后告诉黛玉,贾母灵堂已经搭起,如今由贾芸带领荣府一干侧枝子弟日夜轮换守灵。二太太王氏尸身,也已领回寄存在铁槛寺。让黛玉放心,缓步进京,切勿忧心云云。
黛玉得此信心情轻松些许,每每想起自己在这世上再无至亲之人,时常夜半惊醒,辗转难眠。
一路匆匆,三月过后,黛玉香菱一行终于进京。
此刻,两府官司已然结案。贾珍依附谋逆,等同谋逆,斩立决。其子贾蓉秋后问斩。荣府贾赦虽未涉及谋逆,却又包揽词讼,欺男霸女,再有王氏凤姐放贷牟利,贾赦身为家长难辞其咎,赎罪并发,褫夺爵位,入狱十年,发配边关效力。
贾琏则是因为贾赦之故,多受牵连,入狱五年,发配三千里。
贾政本身并无劣迹,却有治家不严之罪,罢免官职,家财充公,贬为庶民。
王氏凤姐高利盘剥,罪犯刑律,入狱三年。
尤氏胡氏官卖为奴。
邢夫人褫夺诰命,贬为庶民。
荣宁两府所有仆从奴婢,一体官卖。
贾惜春在逃,着官府图影缉拿。
贾探春,贾宝玉,贾环,贾琮,贾巧姐无罪释放。
李纨节妇,发还家财,赏赐三进放射一座。
茗烟按照黛玉吩咐,买下了贾母所有服侍之人,只是鸳鸯已死,余者都已经赎出,等待黛玉最后裁决。
黛玉至京之时,贾芸已经带着银钱前往平安洲替巧姐儿赎身。
迎春则日日替两府女眷送牢饭,虽然狱中自幼吃食,荣宁二府女眷那里咽得下呢。
黛玉见到了满色蜡黄的凤姐,凤姐知道巧姐儿赎金,自己能够狱中养病都是黛玉面子。立时就跪下了,直哭得死去活来,说是自己做虐自己受,不该报应巧姐儿。
因为贾芸上下打点使了银子,尤氏邢夫人凤姐三人关押在一起,使得他们好互相照顾,互相安慰着活下去。
凤姐哭得可怜,尤氏胡氏忙着劝慰。
邢夫人拉着黛玉直说她有良心。随即嘴里骂骂咧咧,先骂凤姐作兴,使她受了牵连。然后又骂李纨狼心狗肺,荣府那样恩顾她母子什么都是上上份例,他母子白吃白喝许多年,如今她到了好处,却如此冷漠狠毒,诅咒他母子不得好死,无人收埋。
李纨一贯与人为善,黛玉对她印象不错,听着邢夫人胡乱咒骂,不由皱眉。
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