掐指一算,皇后与嘉贵嫔的孩子也有了七个月了,就连福贵人腹中的孩儿也两个月,宫中的事儿也逐渐多了起来。福贵人的肚子并不安稳,自有身孕以来时不时不适让訾陵的心异常忐忑。
十二月的冰嬉大典设在城郊皇家园林的天瑶池,十二月的天瑶池湖面早已结了厚厚的一层冰。宫廷的冰嬉大典设有可玩乐的项目:抢冰球、打滑挞、堆雪人、挂狮象等。
帝后端坐在冰床之上,表演的兵丁分为两翼,每翼头目十二名,穿红黄马褂,其余的人穿红黄齐肩褂,射球兵丁一百六十名,幼童四十名,也都穿马褂,背插小旗,按八旗各色,依次走冰。然后奖励优胜者。除了一般滑冰之外,还有在冰上表演射箭、打球和单人、双人的表演。单人和双人表演的形式很多,技术也很高,有金鸡独立、蜻蜒点水、紫燕穿波、凤凰展翅、哪吒探海、双燕飞、朝天蹬等项目。注4
妃嫔宫娥多在雪地中堆砌各色祥和如意的瑞兽与图案,或是穿着冰鞋在湖中表演冰上舞蹈。菀挑了自己颇为擅长的转龙射球,她骑着黑鬃马弯腰射弓,她的箭法精准得让在场的人大声叫好,贤妃冷漠一笑,早年她与皇上可是经常下场去冰嬉的。
『贤妃妹妹若是技痒也可下场,虽则如今都是这些小年轻献艺的时候。』皇后道。
『娘娘说得对,这种事儿确实是我们这些小年轻去干的。』贤妃让宫女扶她到更衣间换了一身火红的骑马装,她在马槽处选了一匹白马便上阵,只见她驾驭着马儿在结冰的湖上如履平地,她驾驭着马儿时而做出各种高难度的动作,时而宛如草原狂奔,訾陵在观戏台上看得激动之时更是站起来大声鼓掌称好。
贤妃回来领赏,皇后挺着七八个月的肚子站起来,脸上笑容可掬地说:『妹妹马术之精湛尤胜从前,不过论箭法却稍逊懿嫔一筹了。』
贤妃冷笑,『皇后娘娘几时开始这么维护懿嫔?妹妹福薄,自进宫便与娘娘八字不合,这么多年也只能东西相望。娘娘这么年纪方才有孕,凡事留一线他日好想见。』
『老蚌生珠也总比久不成孕的要好,皇上喜欢小孩儿,本宫作为正宫当真以此为本份,为皇上开枝散叶。』皇后笑得伶俐,不时与站在远处的訾陵遥遥相望。
『福贵人,你可听清楚了?皇后要我们为皇上开枝散叶,那你就用你的福字压一压东边。』贤妃叫住正在吃点心的福贵人,福贵人则是一脸错愕地看着她们。
『话说回来,英常在有了一个月的身孕,也是福贵人的功劳。』皇后笑里藏刀,满意地看着错愕的贤妃。『妹妹不会不知道把?英常在可是你的人啊。』
『这种年晚煎堆多也不怕,本宫不过忧心皇后娘娘从此心烦意乱。』贤妃没好气地请安离开,英常在原是她宫中的宫女,后被她效仿皇后把其献给皇帝。没想到羽翼渐丰的她居然瞒着她去找皇后的庇护。
菀与素心换下猎装并不急着要回去,主仆两人反倒是优哉游哉地在雪堆里玩耍。两人打着雪仗,菀玩得兴高采烈时却一个重心不稳摔了个踉跄,当她爬起来时却不小心碰了一下身后不知何时站出来的英常在。
英常在瞬间尖声大叫,菀蹙眉看着她一脸痛苦的模样,只见她身下的白雪染上几滴殷红。闻声而来的訾陵惊呆地看着倒在地上的英常在,『菀菀,发生什么事?』
『皇上,是懿嫔撞了嫔妾······嫔妾的肚子好痛······』訾陵闻言横抱起躺在地上发颤的英常在。
『我······』菀刚想说话却被訾陵打住。
『你什么都不用说,现在滚回去你的营帐!』訾陵搁下狠话便抱着英常在到御医营中去,其余的人群也簇拥着訾陵离开。
『妹妹,这到底是怎样一回事?』华妃待人群散去这才敢出声细问。
『我也不大清楚,英常在怎会突然蹦出来。』菀摇头道,此地偏僻若不是刚才主仆两人嫌无聊也不会在此地打雪仗。
『若英常在真是突然冒出,只怕会是受了贤妃的教唆,栽赃嫁祸于你。适才只有你主仆二人与英常在,而她口口声声说是你撞她的。』华妃感叹一声,『皇上喜欢孩子的事人尽皆知,妹妹今后怕是·····』
『荣宠屈辱从来都是一并的,没有荣宠哪来的屈辱。姐姐放心,嫔妾自会斟酌好。』菀道。
『妹妹心思能阔然开朗便是好事,姐姐先去瞧看一下英常在,回来再与你商量对策。』华妃轻拍她的肩膀。
却说英常在小产后,訾陵的兴致都给败光,所有人草草收拾便回宫去。玉华宫的门庭又变得门可罗雀,英常在小产后身子并不好,只得躺在床上休养。贤妃对于这个背叛自己的人也是眼不见为净,皇后虽欲前往探望奈何自己有着身孕,只好让玉安天天前来慰问。
这天英常在闻说自己再难受孕后便哭哭啼啼,原本闻说懿嫔被皇上冷落心情大好的贤妃被她哭得心情烦躁。她一脸不爽地走进偏殿,『哭哭啼啼的成何体统?』
『娘娘,嫔妾的孩儿没了······』英常在顾不得自己尚在小月中,她硬是翻身下床跑到贤妃的脚边抱着失声痛哭。
『滚一边去,你这晦气的东西。』贤妃毫不客气地往英常在身上踹了一脚,英常在重心不稳地跌坐在地上。『你不是很厉害么?敢瞒着本宫去找皇后庇护么?那你爬出去清宁宫,去啊!』
『娘娘开恩,嫔妾知错了。』英常在哭着给贤妃磕头。
『知错?你明知本宫与皇后素来不合,你还跑去给她庇护?活该你腹中的孩子遭殃。』贤妃嫌弃地以绢巾掩鼻。
『娘娘是什么意思?』英常在抽泣着问道。
『你以为皇后会让你顺利诞下皇子么?若你跟本宫坦白,本宫或许会保住你的龙种,如今你留在这儿一辈子养病吧。』贤妃没好气地让宫女搀扶她回宫去。
虽然她也不喜欢懿嫔,可她的娘家最近与十三王爷商榷某些事儿,如今被英常在这个蠢材给毁了,也不知该如何收拾残局。
菀虽没有被指日禁足,可玉华宫的清冷与冷宫无异。菀已有半个月没有见到訾陵,可绘常在倒是恩宠如常。菀如常地坐在院子里看花草,绘常在披着大氅在高无求的护送下回来。
『嫔妾给懿嫔请安。』绘常在上前给菀请安,菀淡淡地点头,她手中的珐琅小手炉让她感觉不到一丝暖和。
『屋外寒冷,绘常在快点儿进屋吧。』菀淡淡地说。
『懿小主保重身子要紧,等皇上的气过去了便会一切如初。』高无求临走前好言相劝,绘常在目送高无求离开后,这才坐到石椅上。
『华妃前几日给皇上进言,说英常在小产的事儿多有蹊跷。』绘常在命素心从新沏茶,素心送来两盅温度适中的茶水。
『是吗。』菀喝了一口茶水,皇上没有惩罚她便是相信她是无辜的,只是英常在是贤妃的人,总得给她三分薄面。
英常在平日里就鲜少与她来往,突然出现在她身后怎么也像是早有预谋。贤妃与皇后能在后宫斗了这么多年而屹立不倒,她自是有自己的过人之处。贤妃喜欢訾陵,在后宫中是人尽皆知,皇上宠她这么多年就连皇后也为之吃味。
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