八 斗鸡回

团夔龙纹，另，中宫在位时不许立皇贵妃！』

    『是。』高无求赶忙从地上爬起来，领命跑到内务府立刻传圣旨。

    訾陵气呼呼地命玉安把德贵妃身上的杏黄色缎绣彩云金龙纹吉服，『皇后即刻命人去长春宫取回贵妃金印与册文。德贵妃僭越后位，藐视中宫，褫夺封号赐三尺白绫，长春宫内奴才全部赐死！』

    德贵妃哭喊着被宫女扒去吉服，随后即刻被小太监押了下去，这场赏菊盛宴以惨淡匆匆收场。难怪当初素心见她的穿戴出错会如此紧张，想来也是上苍庇佑她。

    赏菊盛宴虽是草草收场，但皇后还算体恤在场的围观者，特令御膳房各宫小主均可得到两只大闸蟹。菀也不急着走，于是绘常在也陪着她在到御花园走走。

    『适才为何要救我？』菀自问与绘常在不是同类人，况且她毕竟是清宁宫出来的人，除非特殊情况若不很难深交。

    『皇后是志在必得的，你又何必掺和进去？』绘常在说得云淡风生，天知道她是不想再跟皇后为伍了。

    『树倒猢狲散，墙倒众人推？』菀和煦一笑，看来确实很多人巴巴地看着皇后倒台。只是画虎画皮难画骨，知人口面不知心。

    『良禽择木而栖，士为知已者为博。若要冲出重围，如今你我也只得合作。』绘常在的态度异常坚定，这种感觉让菀大感疑惑。

    『为何我要相信你？』菀停下脚步仔细端详绘常在，她的双眼有着明显的血丝，眼下虽有水粉遮掩但也能看出一团青色。

    『在这个宫里没有谁比我更了解皇后。』绘常在似乎也不怕被菀知道她手中的筹码。『我虽不知懿嫔因何要对付皇后，但我与你的目的是一致的。』

    訾陵虽时常到玉华宫闲坐，可玉华宫终是不能与其余的宫房抗衡，良嫔有公主，嘉贵嫔有了身孕，荣贵嫔天性左右逢源，华妃新晋位尚未有所动作，淑妃早已常伴青灯。玉华宫如今只有菀和绘常在，若两人不肯合作也终是埋没在后来的新人之中。

    『走吧，回宫去尝尝今年的大闸蟹。』菀主动拉着绘常在的手，有一搭没一搭地摇着团扇步回玉华宫中。

    李白曾说过：『蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。』若说清蒸最能保持蟹的鲜味儿，那蟹醋便是那画龙点睛的神来之笔。对于蟹醋，绘常在早就有心得在。

    只见她换了一身简便的装束，围上围裙在玉华宫的小厨房忙个不停。她的蟹醋有别于宫中的一般做法，她选的是陈醋，加上酱油、葱姜沫、白糖，而后放在蒸笼中蒸煮片刻，她把金黄菊花花瓣洗净后洒在蒸笼中，而后把大闸蟹以四脚朝天的方式放进蒸笼中。

    她熬煮的姜茶也有别于一般做法，不加白糖以最原始的味道为佳。

    小宁子搬来一张梨花木的八仙桌，上头放好了蒸煮好的蟹醋、姜茶和大闸蟹，绘常在和菀坐下，小宁子便站在一旁给菀布菜。

    『不愧是皇后曾经的左右手，果真是面面俱到。』菀冷冷一笑。

    『皇后心思缜密不是那么好对付，况且每次下手都是快准狠。』绘常在尝了一口蟹膏道。『但凡能危及她后位的都会连根拔起，绝不让对手有东山再起之日。』

    『说吧，你突然变卦是否与前些日的蒲察氏在西北临阵退缩有关？』虽说后宫不得干预朝政，但前朝的事多多少少也是瞒不住后宫的。皇帝对此案表现得很决绝，若无记错绘常在的阿莫也牵涉其中。菀心中暗想着。

    『想我石抹氏一族三代为蒲察氏家奴，主子有难，我们做奴才就要首当其冲上前为主子。』绘常在像是呐呐自语般。『可主子犯错，我们做奴才的就得挺身而出维护主子的尊贵荣耀。』

    『你阿莫能为蒲察氏鞠躬尽瘁死而后已，也是一生光荣的。』菀的话让绘常在抬起头来，她的眼神充满了怨毒。

    『光荣？人也死了，徒留个虚名又有何用。』绘常在极力稳住自己的情绪，宫中不许哭哭啼啼的。『国丈与国舅爷身骄肉贵，他们纵然犯错了也有奴才顶替他们的罪。』

    『你去求过皇后了吧？』菀抿了一口蟹醋，等待小宁子慢慢剥开蟹壳，用勺子把谢盖中间的大闸蟹蟹胃部分舀出，小宁子把蟹壳内的蟹膏逐一放在一个小骨瓷碗中。绘常在的小荣子亦然如此操作。

    绘常在并无接上话头，反倒是看着小荣子用剪刀将多余的阳澄湖大闸蟹蟹脚、大闸蟹蟹嘴和阳澄湖大闸蟹蟹肺剪掉。用勺柄将阳澄湖大闸蟹蟹身中间一个呈六角形的片状物挑出来丢弃，把阳澄湖大闸蟹蟹身掰成两半，用小勺舀点醋淋在蟹肉中。

    『工欲善其事必先利其器。』菀看着小荣子的动作，『剖蟹如是，治理后宫更如是。想必这也是皇后每每得手的技巧，只是不知玉华宫会是蟹脚亦或是蟹钳子。』

    『为今之计只要不是金黄的蟹膏便是我们的机会。』绘常在用勺子把骨瓷碗中的蟹肉和蟹膏送进嘴里。

    小宁子用剪刀把蟹腿剪成三截，最末一节蟹脚尖可充当工具。先用大闸蟹蟹脚尖细的那一头把蟹腿中段的肉捅出来，再用蟹脚尖粗的那一头把蟹腿前段的肉捅出来，将蟹钳分成三段，前两段都可将蟹壳直接剪开，用勺舀出肉。最后的那只钳子，技巧是剪开两边，然后用手往相反的方向掰两只钳脚，钳壳就完整地分开了。注3

    『你在皇后身边多年，相信你也不会没少参与这些恶毒的事儿。』菀觉得既然合作就得打开心扉说亮话。

    『我们作为奴才的从来都不能为自己作主，我们生来便是吃主子的饭，一切都要为主子效力。』绘常在像是在宣告自己的遗言那般冷静。『我虽受皇后指使，但自己做过的事断不会推托给谁。』

    『死这种事该是留给皇后，而不是你我如今要做的。』菀一边吩咐小宁子剥蟹，一边喝着姜茶。

    这顿饭一吃便是两个时辰，吃的不过是叫作享受，若不是富贵人家又岂会如斯享受着这秋高气爽的好时节？

    十三王爷进贡了一小箩筐的上等大闸蟹到玉华宫，菀特意设宴在偏殿内给十三王爷洗洗尘。对于绘常在的提议，十三王爷保留了一些见解。

    『绘常在也许是看你如今得宠，希望借你之手铲除皇后。』十三王爷道，『你是否愿意帮助，就看你自己对她的信任。不过本王始终认为，杀人除了以武制动，也可以文制动。上乘的做法是杀人于无形，次等的做法是借刀杀人，下等的做法便是亲自手刃。』

    『可皇后心思缜密，要等到她有破绽不知得等到猴年马月。』菀始终认为主动出击比坐以待毙要来得轻松。

    『皇后如今手中有龙裔这张王牌，而且皇上喜欢嫡子人尽皆知，本王认为现在我们还不是动手的时候。』十三王爷深知皇后这个小丫头的心思比起他的亲侄儿不知要高多少级。

    『话虽如此，可是玉华宫若不欲任人宰割，就必须得突出重围。王爷前些日子不是收回了柳含烟么？我想把她引荐给绘常在。』菀有些无奈，此时可谓前有猛虎后有豺狼，若要突出重围除非两者率先争斗，这才能渔翁得利。

    注3：出处为百度经验库