。我们萧家,可是出了名的豪富……”
杜恒霜重重地咳嗽一声。
萧士及忙道:“娘,肖侍郎的娘亲有六十了……”
“六十怎么啦?六十也没有再嫁,难道不是节妇?!”龙香叶愤愤不平,只觉得为何自己就这样倒霉。好不容易把三个孩子拉扯长大,大儿子做了大官,自己要好生享受一下,却来了一个不相干的人,说她不能这样,不能那样,想想她就窝火!
杨氏笑了笑,问萧士及,“及哥儿,你可知道那肖侍郎的爹爹是什么时候没的?”
萧士及愣了一下,摇摇头,“这我不知道呢。”
杜恒霜也摇摇头,“我也不知道。”
龙香叶洋洋得意,“我知道。肖侍郎的爹爹是两年前没的。那时候我和老二还去他们家送葬坐席了。”
杨氏点点头,“那就是了,好看的小说:。她的情况跟你不一样。她可以不用守这些规矩,但是她也不能称为守节的‘节妇’。”
“为什么?!你不要诓我!都是死了男人,都是立志不再嫁人,为何她不能称为守节的‘节妇’?!”龙香叶极为诧异,觉得这杨氏是不是失心疯,尽在这里说大话,也不怕闪了舌头。
“这你都不知道?”现在换杨氏一脸诧异的样子。
“知道什么?”龙香叶往后退了两步,隐隐觉得自己又掉坑里去了。
“节妇,是给三十岁之前死了丈夫,立志不嫁,为夫守节,一直守到五十岁的女人的称呼。而那些关于守节的规矩,也是给这些三十岁之前死了丈夫,立志不嫁的女人要守的规矩。你说的那肖侍郎的娘亲,她丈夫去世的时候,她都五十多了,不管她再嫁,还是不嫁,她都不能叫作‘节妇’,你明白吗?”杨氏细细地给龙香叶讲着“节妇”的由来和规矩。
大齐律例规定,“孝子、顺孙、义夫、节妇,并免课役”。就是说,如果是这四种人中的一种,可以免除税赋、劳役,并且还有特殊的奖励。当然,要成为官府认可的“节妇”,自夸是没用的。必须要三十岁之前就开始守节,一直守到五十岁,然后由地方官往朝廷上奏,朝廷派遣官员到实地查访,还要地方乡里都认可,才能成功旌选,得到“节妇”的称呼,同时得到赋税、劳役方面的好处。当然子孙后代也会因为家里出了一个“节妇”,得到一定的名声。
而对节妇在衣食住行上规矩严苛,就是因为守节的少妇年纪轻(不到三十岁),如果生活太安逸了,未免饱暖思淫欲,不利于守节。外在的诱惑太多,当然就守不下去。只好有用这些形于外的规矩,来规范守节之人的行为。
龙香叶听得瞠目结舌。这些东西,她以前根本就不知道好不好……她还以为只要不改嫁,就是节妇了……
杨氏叹口气,带着一脸怜悯看了看萧士及,又看了看杜恒霜,然后才对龙香叶道:“龙氏,你无知不是你的错,可是你老是在人前炫耀你的无知和蠢笨,实在不给你孩儿留脸面,也把我们萧家的脸都丢尽了。若我是你,一个人躲在后宅偷着乐也就是了,还要在人前诸多卖弄,实在是……唉,好在我还活着,以后我真要好好教教你。既然要守节,咱们就拿出点儿样子,免得再被人笑话。”
龙香叶无话可说,可是实在不想过那样暗无天日的日子,就想嚎哭起来。
“龙氏,你再不听我的劝告,你也别回长安了,就在这里跪祠堂吧。我陪着你,每日看着你跪,直到你想通为止。”杨氏的语气不容置疑。老太君的威严立现,连萧士及都立刻站直身子。
匆匆赶来的萧嫣然站在门外,半个身子隐藏在黑暗里,看着龙香叶在屋里被杨氏质问得手足无措,在心里重重地叹了口气。她很想帮娘亲,可是她也知道,确实需要杨氏这样的一个人,不管是在辈份,还是在能力上,都能治得住自己的娘亲的,不然的话,这个家,真要被娘亲给闹散了……
萧嫣然从门外走进来,对杨氏先躬身行礼,然后对萧士及和杜恒霜叫了声“大哥、大嫂”,对龙香叶伸出手,“我来晚了。娘,咱们回去吧。”
龙香叶立刻扶着萧嫣然的手,一路哭着回到自己和杨氏住的院子。
杨氏最后一次提醒萧士及道:“你现在后悔还来得及。”
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