杜恒霜千托万谢,想帮她找个中等人家嫁了。
杜恒霜当然应允,也经常带楚顺娘出去走走,参见一些当地的不需邀请就能参加的活动。
顺哥儿过了年也七岁了。自从萧泰及和龙淑芝死后,顺哥儿越发乖巧懂事。看在萧士及和杜恒霜眼里,不免对他又多疼一些。只想好好待他,能让他慢慢从失父失母的阴影里走出来。
带着这些人来到曹刺史府,杜恒霜、杜恒雪和萧嫣然,带着三个孩子,被婆子接到内院曹夫人的正房里。
因平哥儿过年就十一岁了,杜恒霜没有把他带去内院,而是让萧士及带着他。和许言邦、吕二郎一起,就跟曹刺史去外院吃酒。
曹刺史外院养着不少飨客的伎子,个个色艺双全。在大家吃酒的时候,或者在旁边佐酒,或者在堂上歌舞,一派其乐融融的情景。
因是年节,众宾客有带了十来岁的孩子,因此有些节目。都没有上了。
平哥儿是第一次见到这些飨客的伎子,看着她们夸张的艳饰,袒露的衣着,以为奇特,偷偷问他二姨夫许言邦,“二姨夫,这些女子是做什么的?”
许言邦笑吟吟地道:“就是曹家的丫鬟,你打听这些做什么?”
平哥儿呵呵地笑,“二姨夫你不说实话,我回去告诉二姨,说你在外头……”
许言邦一下子捂住他的嘴,佯作生气地道:“胡说八道什么?!我几时在外头乱来了?你二姨厉害着呢!”
萧士及笑着敲了许言邦的手背一下,端着酒杯道:“放开我儿子。你做的事,你自己不知道?别把我儿子带坏了。”说着,又给平哥儿一杯酒,“尝尝这个,别天天跟你娘在内院喝果酒。那是女人喝的,咱们男人要喝这种烈酒!”
平哥儿高兴地举起杯子尝了一口。
只一口,就呛得他咳嗽起来,整个人醉熏熏地差一点找不着北……
曹韵兰悄悄躲在屏风后头,悄悄看着堂上的那些少年郎,她的目光一下子就被平哥儿吸引住了。
平哥儿的样貌,他的小舅舅许言朝就曾经说过,说他才是大齐第一美男子。
可见有多俊美。
再加上喝了点酒,热气上头,更是脸泛红晕,眼含桃花,更是美不胜收。
曹韵兰的眼睛都看直了。
二姨娘也探头看了看,就将曹韵兰带走了,一路上笑着问她:“可看见合心意的少年郎没有?”
她是宠妾,这些日子都在外院住着,伺候曹刺史。
曹韵兰想找一个好人家,二姨娘就帮她想了个主意。
趁年节大家来吃酒的时候,让曹韵兰亲自来看。
挑中了谁,她就去跟曹刺史磨去,总得让曹刺史同意去暗示别人来提亲才好。
没想到曹韵兰一眼就相中了萧士及的嫡长子萧宜平。
二姨娘听了曹韵兰的话,也有些踌躇。她试探着问道:“除了萧大少爷,还有别人没有?”
别的那些少年郎,也有庶子出身的。
如果曹韵兰看中的是庶子,就皆大欢喜了。
曹韵兰却被平哥儿的美色吸引住了。本来就是八九岁的小姑娘,哪里懂别的呢?只要是身份高贵,配得上她,其余的,当然是越好看越好。
二姨娘见曹韵兰坚持,叹口气,道:“女儿啊,姨娘不想哄你。如果你看上的是萧家大少爷,你最多只能做妾。——你真的想做妾吗?你爹可是范阳刺史!不想你姨娘,家里破落了,不得不跟人做妾。”
曹韵兰咬了咬下唇,轻声细气地道:“姨娘,您先求爹爹试一试吧。若是不成,咱们再想别的法子。如果实在不行,就算是做妾,女儿也是肯的。”一边说,一边羞红了脸往前跑。
二姨娘忙叫住她,千叮万嘱,“姨娘可以帮你去说,但是你一定要记着,千万不能跟人说,你偷偷见过萧家大少爷,听见没有?若是让人知道,你就算要做妾也是不可能的!”
曹韵兰怔怔地点点头,“这么严重?”
“当然很严重。姨娘是心疼你,今儿才担了莫大的干系,让你去偷偷看一看那些少年郎。若是你爹知道了,肯定要责罚你姨娘的。这种事传出去,你的名声也不好听。”二姨娘惴惴不安地道,现在才有些后怕了。
自从夫人一口回绝了要把曹韵兰记做嫡女的提议,二姨娘就对夫人又多了一层怨气。
她自认为她女儿这样美貌,若是记做嫡女,配哪家公子配不上?就算是嫁入皇室也是可能的。
可恨夫人就拿着鸡毛当令箭,非说她闹得太过,就算记做嫡女,别人也都知道曹韵兰是姨娘生的。
“我就不明白。为什么管你是谁生的?嫡出庶出,不是要看族谱吗?只要族谱上把你记在夫人名下,你就是嫡出!我就不信,那些人还敢跟族谱过不去!”二姨娘忿忿不平地道,“如果你真的只想嫁给萧家大少爷,我还是去求求老爷,把你记在夫人名下。萧家纵然知道,可是一看族谱上你是夫人所出,一定不会在意你到底是谁生的。”
曹韵兰对二姨娘的话也极为赞同,闻言便道:“姨娘,您是个明理的人,一定要跟爹爹好好说说。嫡母那边,姨娘也安抚安抚,让爹爹去嫡母那里住几天,嫡母的怨气应该就消了。——只要嫡母不再有怨气,爹爹说什么,嫡母都是肯的。”
二姨娘听说要把曹刺史分出去,心里有些不舒服,但是想到女儿的终身大事,还是悻悻地道:“知道了。我晚上就劝老爷去夫人那里歇着。”
将曹韵兰送到二门上,二姨娘就站住了,看着女儿带着丫鬟婆子进去了,自己才带着下人回去外院筵客的花厅。
内院里,曹夫人听说杜恒霜她们来了,亲自出去把她们迎了进来。
“萧夫人真是给面子。”曹夫人笑眯眯地道,彼此见过,和杜恒霜携手进了上房。
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