,这是我积蓄的一部分,你拿着做嫁妆吧。以后,你就是我唯一的妹妹,唯一的亲人。”
苏雪云觉得眼眶有些发酸,慢慢抬起手接过银票,扬起笑容说道:“好啊,有你这么厉害的哥哥,以后绝对没人能欺负我。哥,我会好好生活,你也要好好生活,过去的事都过去了,以后我们会越过越好。”
欧阳东的感情虽然得不到回应,但他心中最重要的人把他当做亲人,没有任何排斥,这让他很开心。他看着比从前开朗很多的“秋月”,终于释然地笑了,“以后谁敢欺负你,哥哥就替你去教训他。好了,天很晚了,明日你还要回苏州城,早点休息吧。”
“嗯,你也是。”苏雪云点点头,目送他走远了才回到房间。苏雪云低头看着手中的银票,心里下了一个决定:一定要让欧阳东幸福。
之后苏雪云就回了六艺会馆一边学习一边待嫁,周臣在教她的时候意外发现她不是没有天分,反而天分很高,当即把她当做最看重的弟子,誓要在她待嫁的一个月内把能教的都教给她。
本来会馆内一众学子听说她定亲了都很感伤,结果一看她每天从早学到晚连个休息的时间都没有,心里就只剩下同情了。而且看到周臣严肃教学的样子,一个个也都不敢往前凑,生怕被周臣看见了叫他们一起学,倒是不再围着苏雪云献殷勤了。
苏雪云穿越过古代很多次了,琴棋书画样样精通,还结合了不同朝代的特点形成了自己独特的风格,这在周臣眼里简直是天赋惊人。周臣回想之前秋月对这些一窍不通的表现,自己在心里给她找了个理由,那会儿被人控制随时有生命危险,谁还有心情研究诗词歌赋啊!如今危机没了,这天赋不就显出来了吗?周臣对自己晚年还能收一个这么出色的入室弟子感到万分满意,连陈小生来看望苏雪云都不让,一心要教出个才华惊人的女弟子。
苏雪云对此也是哭笑不得,有些东西会就是会,不会就是不会,就算故意把琴弹得难听,故意装作不懂学问,周臣还是认定她是个好苗子,用心教导。她看到周臣那么上心,实在是不忍心让周臣失望,毕竟这位老师是真正的有教无类,是真正想盼着天下学子好,盼着她好,所以她也就把握着进步的速度,以出色又不算妖孽的程度成为周臣有生以来教过的最聪慧的学生。
上课提问时,苏雪云由一问三不知变成照本宣科的背诵,再变成用自己的知识侃侃而谈,学子们纷纷惊叹她的才华,不再只关注她的美貌,而是真心实意承认她是才女,言谈间都客气了许多。苏雪云还由此得到了启发,她从前的身份是长乐坊花魁,虽然知道的人不算太多,但说不定哪一日就有敌人捅出来说项。在古代女子的名声到底还是很重要的,名声不好对陈小生、祝小莲和他们的子女都有很大影响,但如果她身上的光环盖过不堪的出身,事情就完全不一样了。
苏雪云记得原剧里秋香那个群芳会比赛的时候,是拿一位官太太做楷模激励大家的,据说那位官太太是一位丫鬟,因为做丫鬟做得特别好,特别用心,被少爷看中,最后成了夫人,做了官太太。而这位官太太多年来乐善好施,被很多人夸赞敬佩。可见在这个世界出身虽然重要,但好名声可以盖过一切。
于是苏雪云越发注意在众学子面前表现,这些学子虽然名气不如唐伯虎他们,但对百姓来说也是仰望不及的,如果他们回家之后提起她的才学,再由他们的家人邻居传播出去,她的名声很快就会好起来。
苏雪云对周臣把她扣在书院里学习没有任何不满,反而时常陪周臣一起吃饭闲聊,将他当长辈一样敬重。周臣教书一辈子教得都是男子,虽然敬他却不细心,如今苏雪云把他的一切都照顾得好好的,让他难得的生出一种为父的骄傲来,不知不觉间对苏雪云多出几分父女之情,相处得极其和谐。
陈小生见不到苏雪云也只能无奈的放弃,每天盯着工人把房子重新粉刷,和妹妹一起安排成亲所需的一切步骤。文征明和文老夫人还有文家的下人都过来帮忙,有了老人坐镇,事情就井井有条了,丝毫不见乱。文征明本是拉着唐伯虎一起来的,以证明唐伯虎放下了过去,和兄弟和好如初,但祝小莲不愿意看见唐伯虎,一看见他就不高兴,唐伯虎也不想自讨没趣,只好说了些场面话就回了家。
其实唐伯虎心里很不好受,还有几分茫然,他亲眼看到陈小生亲力亲为地为苏雪云准备一切,忽然明白了苏雪云为什么对陈小生那么好,也明白了为什么他的兄弟和舅舅、老师都看好陈小生和苏雪云这一对,他再想说自己深爱苏雪云也说不出口。毕竟当初他打算成亲的时候只是觉得高兴罢了,其余的事自有父母和昭容操办,他根本没有想插一手的想法,而陈小生却恨不得把所有事都亲手做了,他看得出,陈小生不是心疼银子,而是想亲手为苏雪云准备一切,那是一种从内而外的欢喜,发自内心的珍视,而这些他想都没想过。
唐伯虎回家也不总惦记往外跑了,整日呆在院子里发呆,弄得唐家十分压抑,再没往日那种温馨快乐的气氛。唐夫人为此不知跟唐广德吵了多少架,头一次把唐广德赶去了书房,不许他回房睡觉。唐广德也是气愤,竟真的一气之下命人收拾一间卧房,与唐夫人分房而居。唐伯虎对此毫无反应,陆昭容让他过去劝劝,他却说自己根本不懂情,爹娘的事还是让他们自己解决。
陆昭容说不出心里是不是失望,又好像已经习惯了,这个名义上的丈夫像个长不大的孩子,只会惹祸,对家里万事不管,眼看唐广大年纪那么大了,也不愿意扛起家里的重担,只一心想去做自己喜欢的事。说是孝顺,如今家里的一切又是因他而起,到头来他随随便便一句话就不管了,真真是应了苏雪云那句“不负责任”。不过陆昭容在这个家里一向没有话语权,公婆说什么她就听着,不管日子怎么过,她也就是个大丫鬟一样的存在,实在没必要多嘴。
这些日子虽然唐家人没说过陆昭容,但生气时偶尔一两句话还是能看出他们对陆昭容的责怪的,毕竟是陆昭容弄错了唐伯虎的意思才把紫玉钗给祝小莲,要不然就算唐家不满秋月,也不至于闹得那么难看。陆昭容经此一事,深觉自己不该多插手唐伯虎的事,所以在唐家越发低调起来,让她做什么就做,不让做的绝不多做一星半点,说话也多是附和着别人,不再提自己的意见,日子过得倒是比他们都舒坦自在。
唐家人不露面,似乎少了很多事端。陈小生颇有几分春风得意的感觉,他见家里已经焕然一新,想到还没给苏雪云准备新婚礼物,便带上银子一个人去逛街。这种事还是要悄悄做比较好,夫妻间的情趣没必要让其他人知道。
陈小生有眼疾,所以每家店都得进去在柜台上仔细看才行,可惜他逛了好几家店铺都没选到合适的,不由的停下脚步叹了口气,想着还有哪家金铺没去过。这一停顿就看见一个当铺伙计把一位女子给推了出来。
女子哭道:“求求你帮帮忙吧,我们小姐这对耳环真的是好东西啊,求求你……”
当铺伙计不耐烦地啐了一口,“你当我们这是善堂啊?感觉走,再不走我不客气了!”
女子瑟缩了一下,低头无助地哭了起来。陈小生眯起眼一看,正是梁素菊的丫鬟小娟,他摇摇头转身就往别处走。这是小娟忽然抬头看到了他,立马惊喜地跑过来拉他衣袖,“祝公子!真的是你啊祝公子!”
陈小生后退一步,说道:“小娟,男女授受不亲,还是不要靠太近为好。”
小娟神情一僵,无措地低下头拿着一对菊花形状的耳环不知该如何是好。陈小生瞥了一眼,发现脑中的记忆显示这耳环是梁素菊的珍爱之物,若是换成别人八成会以为梁素菊走投无路了。不过陈小生记得梁素菊那天并无惊慌,说明被卖到青楼是假的,倒是这个丫鬟表现很奇怪,好像是被逼的一样。
陈小生用扇子敲了敲手心,想到这丫鬟帮着梁素菊来骗他,还是别多管闲事了,便道:“我还有急事,就此告辞。”
小娟心里一急,忙拦在陈小生前面,扑通一声就给他跪下了,“祝公子,你救救我家小姐吧,赌场的人来要债了,现在正抓着我家小姐不放,小姐没办法只好叫我来典当首饰,可是当铺说东西不值钱,只肯给几两银子。如果我凑不够银子的话,小姐就要被卖到那种地方了,祝公子你发发善心,帮帮我家小姐吧。”
陈小生忙着准备婚事,结果这“旧情人”冒出来总想算计他,让他烦不胜烦。看旁边已经有人围上来对他指指点点,陈小生挑了下嘴角,突然扬声道:“大家听到了吗?她家小姐真是可怜,所嫁非人经常被相公毒打,如今那男人欠了一大笔债跑了,债主竟要把她和她家小姐卖入青楼!大家说,我们苏州城能允许有这种事发生吗?”
众人一听,顿时义愤填膺地喊道:“不能!”
“凭什么卖她们?”
“把那男人找出来!”
小娟被吓住了,连忙起身解释,“不是的,祝公子你……”可惜她想阻止陈小生已经晚了。众人的喊声把她的声音完全淹没了,根本听不见她说什么。
陈小生抬起双手做了个下压的动作,让众人安静,说道:“大家说得对,所谓冤有头债有主,既然是那个男人欠的赌债,理应由那男人归还,我们不能眼看着发生这种逼良为娼的事。”
“对,要阻止!”
“找那个男人!”
陈小生又说:“这位姑娘说她家小姐被人抓住了,不如我们去看看,谁帮忙去请一下官差?”
一个年轻汉子说道:“我去!这种丧尽天良的事决不能发生,我马上就去。”
年轻汉子跑得特别快,一溜烟就不见了踪影。小娟紧紧抓着帕子,急得眼泪都掉了下来。众人一看她哭成这样以为她担心小姐,忙催着她带路,要陪她一起去吓退恶人。
小娟骑虎难下,埋怨地看向陈小生,陈小生却一脸无辜,“怎么了?不是急着救你家小姐吗?有这么多人帮忙,你们什么也不用怕了。”
几个妇人和婆子挤上来安慰小娟,热心地催促她带路,小娟再想推辞也不行了,只能慢吞吞的绕路往回走。然而大家住在哪的都有,没一会儿就弄清楚了她家的位置,只当小娟刚从外地回来有些迷路,直接拉着小娟往那边走了。陈小生跟在后头笑了笑,准备看看热闹当解乏了。
小娟回到家的时候,屋子里六个流氓正面色不善地翻着马家的东西,其中一个把梁素菊按在椅子上,一副要把她带走的架势。梁素菊看到小娟心里一喜,谁知紧接着就看到一大群人跟在小娟的身后,瞬间变了脸色,吃惊道:“小娟,你怎么……怎么带了这么多人回来?”
六个流氓面面相觑,不悦地看着小娟问道:“你不是去筹银子了吗?银子呢?这些人是干什么的?”
小娟哪里说得出来?她急得汗都冒出来了,也没说出一个字。这时人群中几个长得壮的汉子站出来,斥道:“快放了这位夫人,冤有头债有主,你们要债别找错了人,她是无辜的。”
流氓怒道:“你们少多管闲事,都给我滚,否则别怪我不客气!”
梁素菊一边装出无助害怕的样子,一边不着痕迹地在人群中寻找,看到陈小生在后面没出声,有些错愕,也有些慌乱,咬咬牙,哭着喊道:“枝山!枝山救我啊枝山!”
祝枝山的名字在苏州人尽皆知,众人全都看向陈小生,陈小生表情不变,义正言辞地道:“马夫人你别担心,这里有这么多好心的街坊,你一定没事的,而且刚刚已经有人去报官,想必官差很快就会赶来,在我们苏州城还没人能逼良为娼的!”
陈小生话音刚落,先前去报官的那个年轻汉子就跑了过来,高声喊道:“差爷,找到了,就在这里。”
众人一下子激动了,纷纷对官差说道:“差爷,人就在里面,快抓他们。”
“对,他们有六个人,一个没跑。”
“差爷,他们要逼良为娼,快抓住他们!”
梁素菊满脸震惊,腾地从椅子上站了起来,那六个流氓也慌了,一把扯过梁素菊凶狠地质问道:“怎么会有官差?你不是叫我们跟你演戏骗凯子吗?你个臭娘们敢耍我们?你找死?!”
陈小生立马露出惊讶的表情,“演戏?难道你们说的都是假的,那位姑娘当街下跪是在骗我们?”