正午时分,焦州府街头的一处茶摊的凉棚下,一名身着浅绿衣裙的女子慢悠悠地喝着茶,膝上卧了一只黑猫。正是青印跟陌途。
邻桌的两名茶客正在喝茶,天南海北聊着天。
茶客甲忽然道:“又快到七月十五了,今年的诅咒不知还会不会应验。”
茶客乙:“年年应验,今年自然不会例外。”
茶客甲叹道:“不知又该着谁家的孩子倒霉了。”
茶客乙:“该着谁家的孩子,自己算算不就明白了吗?七月十五夜间子时生辰的,一准跑不了。”
茶客甲:“真那么邪门吗?”
茶客乙:“焦州府每年都丢一个这个生辰的周岁孩子,多少年都这样,也不知究竟是什么妖物作怪。”
茶客甲:“每年?若是那一年没有七月十五子夜生辰的孩子呢?”
茶客乙:“邪就邪在此处,必有。每年必有一个孩子会在那个时辰出生,像是专门为了来年赴死的。唉。谁家不巧那天生了娃娃,就早早知道养不住了。”
茶客甲:“那今年谁家有这么个孩子?”
茶客乙:“谁家有,难道还宣扬不成?定然是拚命藏着瞒着,希望能逃过一劫。可是那恶诅岂是凡人能欺瞒得了的?”
青印听得心中暗暗称奇。焦州府还真是不太平啊。就朝着邻桌作了一揖,笑着问道:“听两位大哥刚刚说的热闹,不知那恶诅是什么典故?”
两名茶客看对方是个娇俏的小姑娘,也乐于搭话。茶客甲道:“这个典故说起来久的很了。传说百年前焦州府建城之时,误挖开了一座巨大古墓,也没做法事超度,就擅自将棺木尸骸丢弃了,整个城中的居民遭到亡魂报复,恶疾成灾,死人无数。后来法师与亡魂沟通,达成妥协——每年以一名七月十五子夜生辰的周岁婴儿祭祀,方还焦州府百姓平安。”
青印听到这里,觉得这故事十分耳熟,模糊记得小时候也听小伙伴们讲过的,她只是当成一个恐怖故事来听,却不曾想到传说中的祭祀会真的存在。奇道:“这么邪门的事,真的年年应验吗?”
茶空乙道:“可不是吗,年年七月十五都会失踪一名七月十五子夜生辰的周岁婴儿,那诅咒从未误过时辰。”
青印心中暗暗压上了云翳。这片故土还真是不清静啊。
两名茶客喝完茶散去。
青印抿了一口茶,远远望了一眼不远处的知府衙门。大门外立了两头威风凛凛的石狮子,两名守卫手执长枪守在门口,看上去正气凛然。青印的手习惯性地抚摸着黑猫的后颈,借着茶碗儿的遮掩,轻声问:“你确定官衙是邪地?”
“没错。”黑猫说。“这官衙的大门和围墙上都在隐蔽的位置绘有符咒,将邪气锁在墙内,若非闯进去,便是神仙自墙外路过也发觉不了的。”玉兰树朝向南方的根系断裂,焦州的方位正是在南边。如果董展初来自焦州,那么陌途能想到的焦州之邪地,唯有知府官衙。这是上次他来盗取案卷时便觉察到的,只是当时情势危急,没有时间查看清楚。
这次他们来到焦州,稍加打听,便知道焦州知府姓董,名董驷和,据说担任焦州知府有二十年之久了。再打听董展初是其人,人们知道他是知府家的公子,却因为此人极少与人交往,竟没人认识他。
按当朝律例,一任知府最多五年任期,董知府竟一做就做了二十年,实属异常。
青印道:“既然防范如此严密,若想溜进去可是极难。”
陌途道:“我便先进去打探一下,看看玉兰是否在里面。”
青印低声说了一句:“去吧。”
黑猫应声跃到地上,像一只午后找地方打盹的普通猫儿一般,迈着懒洋洋的步子走向路对面,轻松便跃上了官衙的高墙,消失在墙后。
黑猫的外形不仅利于隐蔽,这层人间常见的毛皮也能很好地隐藏自身的特异气息。再加上经过上次探过路,对此地所布阵法有了大体了解,这才得以轻松绕开各种机关,顺利进入府内。
知府官衙实为贵族府第,占地足有两百多亩,楼轩厅堂数百间,九进院落,处处园林。前为三厅六堂的官衙,后为前房堂楼的私宅,亭台楼阁,朱红蓝绿,端的是相当气派。
此时时值正午,阳光正盛,蝉声懒懒,府内的人大概都在午休,站岗的守卫们也在打着瞌睡。一派宁静安祥。
陌途却以特异的目力,看到整个官衙内笼了一层淡淡黑气,越是后院内宅越是浓重。只是参不透这黑气的根源何在。
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