次日,才刚辰时,早朝已退。
太和殿外,宋丞相一脸的意气风发,接受着围在他身边的大小官员的谄媚。说是大小官员,其实这个小也只是相对而言,能上朝的官员品级可都不小的。
刚才,皇上可是在金銮殿上又大大地赞扬了一番三皇子。
这一段时日,皇上似乎身子骨一直不太好,连早朝都歇过好几次了;即便每次上朝,时间也都不长。你看,寅时才上朝的,这辰时刚过就已经退朝了;这是不是说明皇上?想到这儿,宋丞相的嘴角露出了一丝不易觉察的笑容。
可是,就在今天这样短的上朝时间内,皇上连着夸奖了三皇子,说他心系天下百姓,还说他有储君的风范;这,这,呵呵,这让人怎么说呢?!如果不是在太和殿外,如果不是为官多年,如果不是早就老成持重,宋丞相都快要乐得合不拢嘴了。
事情的经过是这样的。
早朝上有人上奏,说广南东、广南西两路发生水灾,造成百姓流离失所;两路提举常平使都是八百里加急上奏朝廷。
按说,现在是夏季,这样的事在这两路每年都会发生。而提举常平使掌救恤,领常平义仓,水利敛散,上报朝廷也是他们的职责所在。无非是朝廷拨些赈灾款,然后安抚安置好当地的流民。
今天,当皇上听到上奏后,仍是先问了百官有何对策?还能有何对策?当然是老对策了。于是,接二连三地有人出列应对。
皇上等百官讲得差不多少了,来了句:“老三,你怎么看?”
三皇子被点名,当即出列,朗声回禀;至于说什么,原话是忘了,大致意思就是“食君俸禄忠君之事”,作为百官当为天下百姓谋利作为皇子更当身先士卒为君分忧,本皇子愿带头捐出黄金万两以作赈灾之资。
三皇子的一番启奏,当即使龙心大悦;更兼宋氏一派的官员也纷纷出列,愿意主动捐出身家,这下龙心更是大悦。当即就下令让三皇子全权负责此事;当时,宋丞相就看见四皇子一派的官员脸色开始难看。
可是,让宋丞相感到最爽的,不是因为看见了他们脸色的难看;而是看到他们一派的官员在脸色难看过后,还不得不主动出列,也表明心迹愿意捐资的。
最后的早朝,是在皇上的喜笑颜开中退朝的;这也似乎是很久以来,看到皇上最开心的一次了。
想到这儿,连宋丞相都不得不赞一声三皇子这步棋着实高!从明面上看,两位皇子以及各自的势力都进行了捐资;可其中有着巨大的差别,这差别就在于一个是主动的一个是被动的。所以,今天的这场仗,三皇子是完胜啊。
想到这儿,宋丞相不禁微微地寻找起三皇子;一下,他就发现了不远处三皇子的身影。虽然他同样也被一群官员给围着,可却让人一下子就很容易地在人堆里找到了他。宋丞相看着三皇子那俊美的酷似玉妃的容貌,不由得满意地连连点头。
这时,三皇子也看到了宋丞相;却是只看了一眼,就将目光给移开了。顺着三皇子的目光,宋丞相看到四皇子正满面含笑地走了过去。
从宋丞相站的地方,自然听不到两位皇子的交谈;但是从宋丞相站的地方,却能清晰地看到两位皇子的面容,两个人都是满面笑容,一个比一个笑得春风和煦。临了,两位皇子可都是彬彬有礼地拱手作别。
宋丞相此时当然不会上前去问三皇子,刚才两人都谈了些什么;不过在官场中历练了这么久,多少也能推测出四皇子不过是走个场,闲聊或恭贺几句,至少还要在其他官员心目中保持一种风度和气度吧。
其实,自己也不在乎猜测两人刚才的对话,因为在这一局中三皇子是稳打稳扎地占了上风的;更因为到时他自然会知晓两人之间的对话内容,完全没有必要在此时浪费精力的。
宋丞相又和一些官员寒暄了几句,正要举步朝宫外而去,却看见季尚书朝自己拱手道:“恭喜丞相!”
宋丞相见了,心想:这个季尚书还算有眼力,到现在才上前。于是,也拱手回礼:“季尚书回府的话,不妨和宋某一起出宫。”
季尚书可正等着这句话呢,立即说道:“恭敬不如从命!”
两人一起朝宫门走去;等出了宫门,分别坐上早已候在宫外的马车,各自回府去了。
等到马车的帷幔放下后,宋丞相终于是再也抑制不住脸上的笑容;在马车里,也不需要再抑制住脸上的笑容了。他现在的心情可以说是出奇的好,不仅仅是因为三皇子刚才的高招,更因为季尚书刚才的禀报。
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