第十六节 舞会

有转头就知道是里欧来了。

    “汤玛士伯爵大人的魅力，可不是你或者我能够媲美的。”里欧的声音里，有那种悲天悯人的叹息。“你可千万不要误会那是七弦琴的功效。”

    “那几个女孩……也太年轻了吧。”艾修鲁法特用手一指。汤玛士的年纪，怎么看都够资格做她们的祖父，甚至可以是曾祖父。

    “这种事情，你见多了也就习惯了。”里欧回答。但是艾修鲁法特觉得他的声音里，总是有那么几分不甘心。“我们的汤玛士将军大人，可是整个圣吉恩——其实远不止是圣吉恩这个国家——最有魅力的男人。就算用‘万人迷’来称呼他，都是不足以形容的。汤玛士伯爵如果晚上睡觉没关紧卧室的门，至少会有五十个女人偷偷的钻上他的床。哎，像你我也只能羡慕嫉妒恨了。”

    艾修鲁法特一点也没觉得汤玛士有这么大的魅力。没错，汤玛士年轻时一定长得很不赖，但是不管怎么说，他现在已经八十多岁了，早已是白苍苍。

    “你的意思是……她们希望能和汤玛士大人……”

    “结婚！”里欧直截了当的帮艾修鲁法特说出最后一个词。

    “所有的？”

    “所有的。”

    “怎么可能？”或许那些四五十来岁，风韵犹存的中年妇女有这种野心。但是那些简直像没成年的小姑娘们……她们应该仅仅是出自仰慕英雄的心理，或者干脆就是凑热闹而围绕在汤玛士身边的吧。

    “这就是‘黄金单身汉’的魅力所在了。啊，我们的汤玛士大人哪怕是‘黄金单身汉’都不足以形容，应该说是‘钻石单身汉’更合适些。战争没生之前，我的一个重要工作就是为那些上门向汤玛士大人提亲的家伙们指路。”

    “艾修鲁法特，你是不是想知道汤玛士为什么这么有魅力？”

    这些话让艾修鲁法特勾起了好奇心。他点了点头。

    “先汤玛士大人性情温和，仪表堂堂。虽然年纪大了，但是依然身体健康。就算称不上是风度翩翩，起码不会让人看了就觉得反感。”

    里欧停顿了一下，继续说下去。“第二，他无亲无故，而且贵为伯爵。你知道圣吉恩继承法的规定。所以，假如某个有子女的寡妇嫁给他，那么立刻就让孩子获得男爵的地位。单这一点，就足够吸引很多人了。”

    确实，四五十岁的中年妇女，特别是那些有孩子的寡妇，应该会很希望成为汤玛士的妻子吧。不过那些小姑娘是怎么回事？

    “第三，他已经八十多岁了。虽然我这么说会显得不礼貌，但是确实汤玛士大人也已经老了。你知道，一旦汤玛士大人身故，他的遗孀将终身享有他的封地，种种权力都没有变，只是遗孀没有爵位而已。年轻女人看中的就是这一点。”

    “里欧，虽然法律是这么说的。但是汤玛士大人只是一个山区的领主啊。这里的女孩子们应该都是大贵族的家庭吧。怎么会在意一个山区的领地——虽然是伯爵的采邑。就算少女自己没有眼光，她的父母难道会同意？”艾修鲁法特反问。

    “啊，所以最关键的事情来了，汤玛士是国内最富有的领主之一，或者说在理论上是最富有的领主之一。他的领土上有金矿和银矿。”

    “你应该也有察觉吧。汤玛士大人这样一个一方面功勋显著，一方面又拥有极大名望和声誉的人，怎么会被放到山区当一个伯爵？如果汤玛士大人愿意换一个封地，他就会被封为侯爵或者公爵。但是被授予这样一片领地之后，他就只能被封为伯爵了。你不知道有多少人眼馋这片领地。”

    “但是我不觉得汤玛士很有钱啊。”

    “天啊，汤玛士大人生性简朴。他因为钱太多花不光，甚至关闭了自己的银矿和金矿，还三年没收过税了！你没现他领地所有的民兵的装备都是他统一安置的？你没现威廉戴利进他的啤酒店永远都不用付钱？难道你没现汤玛士大人修建的城堡特别漂亮？”

    “你想想看，要是一个十五岁刚成年的少女嫁给汤玛士，将会给她的家族带来多少的收益！假如汤玛士想要娶，我可以打包票的说，全国没有一个不开眼的贵族父母会反对这样一场大有好处的婚姻。哪怕他们的年纪差七十岁。”

    在艾修鲁法特和里欧讨论的时候，汤玛士已经弹完了他的曲子。所有的女子都在热烈鼓掌，年轻的女子鼓得格外起劲。

    原来是这样啊。艾修鲁法特已经明白了。里欧突然低下头去，艾修鲁法特现他的同伴正从地上捡起一方丝质手帕。手帕上有着清晰的香味。很明显是他刚才不慎掉落的。

    “汤玛士大人每天都能收到三五十条这种东西。”里欧看了看手里的丝帕，有些哀怨的说道。“我忙活三五天，也不一定能弄到一条。”