第二章 养娘春芽（四）

    ?芽从县衙后宅的角门出来，上向阳街往南行。时值偏午，暑热正盛，街上行人绝少，两旁店铺大门或紧闭或半掩半阖，路边原有一溜摊档，卖茶水的、卖吃食的、卖日用杂货的，齐刷刷缩到大柳树下歇凉。临街的民居店房墙上，隔数十步远就贴着一张寻人告示，告示左上角以淡墨勾勒出一张周正的脸盘，线条简单粗粝，使得这张脸盘有些失真，显得大众化了。难怪都张了几个月仍寻不着。赏格还不低，“得其人者谢钞十万贯，得其讯者谢钞五万贯”。

    春芽当即垂头疾行。不辞而别两月余，家中不知怎样的悬望呢，父亲一向悭吝，想来此刻他的忧心与榜文上的赏格是不分高下的。此刻的春芽一扫沮丧，恨不能脚下带风双肋插翅。

    南门遥遥在望，春芽脚步缓了缓，准备歇口气。路边树荫下有个简陋的相面测字摊儿，简陋得只有一桌一椅一人，摊主是个中年人，正扣着大沿帽趴在桌上打盹。

    春芽心中一动，停下来伸手一拍桌面：“呔先生醒来。”那摊主正在神游，吃这一吓，险些跳起来。火气呼地一窜，一抬眼见是个模样斯文长相清俊的小姑娘，气性略消了些：“姑娘哎，轻着些儿。”

    “我要测字。”

    摊主来了精神，顺了顺桌上一面布幌，重新坐好，疑惑地打量一脸雅相行止却略嫌粗鲁的春芽。春芽被看得不安，忙敛了声气，浅浅一福：“劳烦先生测个字。”

    “哦，姑娘是问吉凶，运程，还是……”

    “姻缘”春芽抢着说了。

    摊主又是一呆，好久没见这般豪爽英气的女娃娃了。“出个字吧。”

    春芽报了个“扉”字。明知温情已今不如昨，明明该心灰意冷，偏偏心里还有一点儿星火在作祟。

    “扉字么，本意是好的，为长为首之意。若问姻缘嘛，就有些不妙哇。”

    “如何不妙了？”

    “姑娘请看，户下二人背向而立，中间又无勾连。可见得虽同处一屋下，却是心相背离，难作一处啊。”

    “啊…”春芽被当头浇了一盆冷水，最后一丝蠢动的火苗也熄灭了。

    申时一过，日头便耗尽了精力懒洋洋地斜挂在西天一角。道上行人多了起来，赶路的、闲逛的、出城的、进城的把临近南门的一条街道排布的满满当当。

    一辆健骡拉的华盖车从城里方向出来向南门赶，车帘撩开一角，一颗肥硕的头颅探出来，略略显小的一对眼珠子异常灵活地在人群中唆来唆去，又滑稽又焦灼。突然这对眼珠子不转了，死死盯住一位挽着青布包袱的少女，少女低头行路，步履稍快，似要赶在城门关闭之前出城好赶回乡下去。混在人群中，只能看到一个单薄的背影，眼看着又要消失不见。那双眼睛变得热切，车把式一记扬鞭，骡车向前冲出一大截路，接着不可思议的一幕发生了：

    车门猛地拉开，一个身躯肥硕的中年乡绅连跳带滚下了车，被尚未停稳的骡车惯了一跤，在地上滚了一滚，又无比矫健地爬起来，大呼小叫地扑向那位看起来弱不禁风的少女。“小牲口给老子站住”

    少女一声惊呼，待来人入眼后，立即闭了嘴，任由那胖乡绅将自己箍着。“我的儿…”乡绅又哭又笑地叫嚷，伸手去扯少女头上的发髻，挽得齐整溜光的挑心髻立即歪倒一边，少女忙腾出一只手及时地扶正。

    路人纷纷驻足侧目。

    乡绅觉察到周遭气氛的异常，张口又叫起来：“我的亲闺女呀倒是被哪个黑心厮拐了去呀……叫爹好找哇”

    原来是一家子。惊诧的路人释然地散了。

    一上骡车，乡绅就鼓起了眼睛：“好几个月了，都上哪儿去了？书也不念了，家也不归了，真个叫人拐去啦？“

    “非也不是啦不是啦，倒是儿想拐带别人来着。“

    “那你拐带的人口呢？“

    “没弄着。“

    “好个没出息的种“乡绅啐一口，教训道：”爹跟你说多少遍了，万般皆下品惟有读书高，只管乖乖念书，等荣登金榜了，多少好女巴巴的等你去挑，还用你去拐带？“

    “不是这等说。“少女红着脸欲分辨。

    “得了为寻你，咱遣了家人庄户，央了族众四邻，报了官府衙门，张了榜文告示，哪一项不费银钱？“乡绅愤愤地述说，盯住少女头上别扭的挑心髻，”还不与我扯下来？“叨完了，吩咐车把式掉头，回县衙销案底。

    少女惊叫：“爹，我不去县衙，我不见县太爷“

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