黄府连日宾客盈门,前堂后院都忙得不亦乐乎,小乔早先问过原妈妈和金妈妈,略约知道林氏身量,为她准备下十几套贵夫人装束,此时派上了用场,林氏虽然自幼家境贫寒,到底在秀才父亲教导下也读过几本书,又嫁进黄府多年,随侍韦夫人,主母的规矩礼仪看在眼里,此时她着装高雅贵气,迎来送往间仪态端庄自然,并不输人,倒教那些自命清高的诰命们点头暗赞之余,不由得叹服她经得住年岁考验的容颜,黄老太太见夫人太太们并不嫌弃林氏是扶上来的侯夫人,多愿意与她攀谈,大感意外,心里气闷不已:这个林氏,太不懂得收敛了!
若是每个妾室都能这样,那正经夫人怎么办?便是死了也要从棺材里爬出来,不甘心啊!
她不待见妾室,如果有可能,绝不允丈夫纳妾!但是丈夫比她强硬,成亲不过半年,就有了两房妾室,一个是别人送的,一个是通房扶上来,丈夫尤其宠爱那个通房姨娘,生怕她加害,将通房护得密不透风,和她生了三个贱儿子,和另外一个生了两个女儿,而她作为正室夫人,生下嫡子黄继盛之后,丈夫便不再进她房里……一直认为,那样的丈夫死得早也是件好事,免得等几个野孩子长大,平分家产,嫡子还能有什么?
想起年轻时的往事她就生恨,父子何其相似,做母亲的不想让儿子有妾,儿子就偷偷在外养着,韦氏多事,将林氏引进门,这回好了吧?林氏得宠。韦氏病重离世,这不明摆着是被克死的吗?
答应儿子的请求让林氏扶正,那时以为走到了绝路,没想到,黄家的富贵荣华还有后头!
小乔在闺房里也忙得晕头转向,跟随父母前来道贺的勋贵小姐名门淑媛太多,哪里招呼得来?幸亏宋娉婷和孙兰贞带了些朋友来。帮着照应,她才稍稍定神。
便拉了孙兰贞躲到一角去说话,问她:“你的药丸子可是吃完了?”
孙兰贞答:“只剩一小坛,埋在葡萄架下。”
“随身可带有?”
“带两粒,本想着若是一时赶不回去,便在你这儿吃。”
“好,咱们拿去给我大哥哥看,也让他看看你。他的病与你差不多,都痛在心肺,他不信能治得好,你去告诉他,用了药,便能好起来!如今大哥哥的身子虚弱得厉害,瘦得皮包骨头,我先头已求了冯老,请他收治我大哥哥。冯老答应了的,可是大哥哥不想离开我们,他说自己是将死的人,并不害怕,只希望能和弟妹们多待几天,别无所求……怎忍心让他就这样死去?我想把他弄到江南去!”
孙兰贞轻叹一声,说道:“文娇。人是有自知之明的。你大哥哥说得没错,自己的身体自己清楚。你只想让他活,却不懂得他的苦。形同废人一般由人摆弄,已是摧心,病痛再发作起来,那是怎样的折磨,你们不会懂……你知道吗?我也曾有过这样的心思,只求与亲人们多聚几日。便是死那天,也安然!”
“兰贞。他是我哥哥,他……很好,我不想让好人死得那么快!”
“那你就让他受折磨?或许他已经病入膏肓,坚持不了几天,怎经得此去江南,一两个月的行程?若是半路上就不行了,你便是夺取他最后欢愉的人——不让他与你们在一起!”
小乔怔了一下:“怎么办?我就是想试一试!哪怕做罪人!”
孙兰贞垂眸,沉默一会道:“我与你去看他!”
趁人不备,小乔拉着孙兰贞悄悄离开,她住的涵秋院与黄文义的涵虚院相距不远,拐过几溜huā树一堆假山石,走二十几步路就到了。
二人先在假山旁的亭子里站会,让青梅过去找黄文义身边的长随夏凉,让他将院子里其他人疏散出去,把大爷的纱帐放下,然后才带了孙兰贞走进院子。
夏凉原本就是黄文义的小厮,被卖去别家,听得黄家又恢复原样,托了人来请求将他赎回,黄文正前几天才找了他回来,在家欢欢喜喜地等着旧主子,乍一见到昔日的少爷变成这样,也哭了个稀里糊涂。
小乔交待不要让人进来,夏凉便走到院子里去守着。
孙兰贞一进屋子,闻着那股既熟悉又令人难受的药味,皱起了眉头:以前她也喝这种药,是太医们开的方子,只能保命,并不能断根,黄文义病得躺在床上,饭食都不想吃,每天却要拼命喝下去几大碗药,这得有多痛苦!
小乔走去开了点窗,请兰贞坐下,然后走到床前,隔着帐子看了看里边的黄文义,喊了声:“哥哥!”
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