东平侯走后,老带着阮碧到祠堂上香,让她给列祖列宗磕了三个响头,然后握着一柱香念念有词半天,声音含糊,大意无非是列祖列宗在天之灵保佑阮氏一族昌荣繁盛,保佑五丫头与顾小白的亲事顺顺利利和和美美。
上过香后,仍然带着阮碧回到春晖堂,拿出的镜奁,让她选了几样首饰,叫人送到金店里翻新改式样。又拿出收藏的绫罗绸缎,挑了两匹颜色鲜亮的蜀绵给她做衣裳。
忙忙碌碌,一直折腾到大老爷从衙门放班请安,这才打发阮碧。
阮弘看老喜气洋洋,正待询问,她已经主动说了阿弥陀佛,五丫头和顾家大少爷的亲事算是定下来了。”
“定下来了?”
“今日东平侯来了,说惠文长公主的意思是两个孩子都还小,先腊月六号小定,明年大定后再挑婚期。”
阮弘点点头,没有特别的喜悦,对这个克死父亲的名义上女儿他素来不关心。
“若是兰儿了,指定欢喜死了。”提到阮兰,老眉梢喜色淡去,感叹地说,“也不她现在样了?”
阮弘算算说娘不要担心,咱们府里的人估计已经到广州呢,再过半个月二十天便有消息了。”
“如何不担心呢?”老脸有戚色地说,“兰儿这一生太苦了。悔不该把她嫁给徐用弱,隔着那么老远,便是有心照顾,也是鞭长莫及。都是我的,当年就猪油蒙了心?”
提到半生飘零的阮兰,阮弘也是一脸黯然,说娘,这都是的命,不怪您,您别再自责了。咱们先把接,好生待她就是了。”
老点点头,见阮弘还是不走,眉间一丝犹豫。“弘儿,可是有事?”
“娘,是有桩事,且奇怪的很,想跟娘讨个主意。”
老诧异地问事?”
“今日晌午,沈赟派人送信给我,约我今晚到白樊楼一聚。”
自从阮兰和沈赟和离后,沈阮两家交恶,日常就再无人情往来。老挑起稀落的眉毛,警觉地问他意思?”
“孩儿便是不知。若是因为公事,自然不必到白樊楼,若是为了私事,实在想不出与他有何瓜葛。孩儿还没有答应赴宴,想问一下娘的意思。”
老沉吟片刻,冷哼一声,说你去吧,我倒要听听他想说。”
“是。”
阮弘应了一声,退出春晖堂,先到外院,叫随从去给沈赟送信。然后才回熙和院正房,除掉官服官帽,换上褐色团花长袍和文士帽,带着几个随从,坐软轿往白樊楼而去。天色已黑,远远就看到四层高五楼之众的白樊楼灯火辉煌,矗立在一排排黑灯瞎火的平房之间,如同鹤立鸡群,又如同一条金龙腾翔在邈邈夜色之中。
它是京城第一大酒楼,繁华热闹,自不必言。
到门前,下轿,檐下立着的一个随从打扮的男子迎了上来。阮弘认得他是沈赟的长随,便吩咐随从轿夫们到白樊楼旁边的卷棚里候着,只带着贴身长随跟着沈赟的随从到二楼尽头的高级小阁子。挑起珠帘,推开门,走进去。只见沈赟对门独坐,也是文士打扮,青衫黑帽,相貌清俊,面白无须。虽则时常碰面,打眼一看却有种陌生之感。
沈赟站了起来,作揖说向善(阮弘字)世兄。”
这一声世兄已有十来年没有听过,阮弘百感交集,作揖还礼通文(沈赟字)贤弟。”
两人相视一眼,都不胜唏嘘。
从前两人是郎舅,又同朝为官,常常相约花间饮酒作诗,感情融洽。此后,两家交恶,便再无往来。虽然还是同朝为官,但为避嫌之故,便是有公事相商,也都是通过其他人沟通的。
外头的丝竹声和陪酒ji女盈盈笑语声传了进来,越发显得小阁里的安静不同寻常。
半晌,阮弘开口通文贤弟今日约我来,定是有事协商,咱们之间,不妨直说吧。”
“并无要事。”沈赟垂下眼眸,低声说,“不了,昨晚忽然梦到……你,便是想问问……她如何了?”
阮弘微微皱眉,他可不沈赟是那种儿女情长的人。这句话明显是个托词,心里便有些不悦,没好声气地说能如何?如今是寡妇,且是个没有儿女的,贤弟又不是不知。”
“她先前生的女儿……”
“寄在我名下,就是几个月前被紫英真人收为俗家弟子的五丫头,这个贤弟定然也是的。”
“是,我,我全。便是世兄怪我,我也一清二楚。”沈赟说着,似是抑郁难忍,长吁一口气。
阮弘是个面慈心软的,听他这么说,口气便软了下来。“都是陈年旧事,多说何益。”
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