京城交好的名门世家,逢年过节都有礼物往来,阮府从前与惠文长公主虽无交情,但她上回赏赐阮碧,答谢也是礼尚往来。连礼物都退,分明是惠文长公主极度不满。阮碧暗暗奇怪,大交际手段不弱,会跟长公主闹僵了呢?
她哪里惠文长公主是说一不二惯了的人,别人丁点犹豫在她眼里都是忤逆,更何况,大敢直接说出阮碧在议亲——休说只是议亲,便是订亲了,惠文长公主都觉得理应退掉……
大这回事情办砸了,禀告老,少不得挨一顿骂。因此回到阮府,直接打发两位姑娘回各自的院子,一个人去见老。
阮碧回到蓼园,写了半个时辰的字,汤婆婆满脸堆笑地来了。
“婆婆,事?”阮碧继续写着字。
“姑娘。”汤婆婆凑近一点,低声说,“听说方才老骂了大一顿。”
这事阮碧早预料到了,神情淡淡地说哦,就这事呀。”
汤婆子这位姑娘的胃口越来越刁了,一般的消息已经不满足了,硬着头皮说老骂了大后,叫管家备车,去东平侯府了。”
阮碧一怔,看看钟漏,都已经过申时四刻了(四点多了),到东平侯府都得酉时了(五点),事,老这么着急,都不能等到明日?百思不得其解,只得作罢。仍叫秀芝赏了汤婆子。
隔日,管家把装好轴承、配好木匣的西王母祥云图送了,老又展开细看,份外满意,主动提出,让阮碧陪着四姑娘去红叶庵探望林姨娘。
红叶庵位于京郊十里的一片枫树林边,不大不小。听说庵堂原本是一位相爷为犯姬妾修建的,后来渐渐出名,大户人家的姬妾或犯了或年老色衰,便都打发到这里,美其名曰祈福,其实就是任其自生自灭了。
林姨娘住在后院偏角一间小小的矮房子里,阮碧进去,先闻到一股药味、溺骚味混杂的恶心气味,低头一看,只见坑边尿壶洒出大半在地上。胸口浊气上冲,伸手想要推开窗子,四姑娘拉住她,歉意地说姨娘还不能吹风,先去外面等着我吧。”
呆会儿她们母女要说悄悄话,反正是要避开的,阮碧也不强撑,点点头。上前一步,对坑上躺着的林姨娘曲膝一礼见过姨娘。”
林姨娘脸容消瘦,再无从前妍态。勉强笑了笑,有气无力地说多谢五姑娘来看我,这里腌臜,姑娘还是去外头坐着,别沾了秽气。”
阮碧看她鬓角都开始泛白,心里不是滋味,说姨娘放宽心,好好养身子,来日方才。”说罢,退出房间,到外面的日头底下站着,方缓过一口气来。
秀芝也跟着退出,很是震惊。“怪不得每次回家,娘一再跟我说,可千万不能做妾。”
“你母亲倒是个聪明人。”
秀芝点点头,说娘说她以前在梁王府当厨娘的时候,府里的姬妾就跟走马灯一样,去了一批,又来一批。”
听到这话,阮碧只觉得心里象是揣一块大石头,说不出的烦闷。一会儿,见秋兰提着水桶出来,料想是要打扫,对秀芝说你也去帮手吧。”
秀芝一点犹豫都没有,点点头,挽起袖子进里屋去帮忙了。
过了半个时辰,她才出来,低声说可吓死人了,被子里全是跳蚤,一个个吸足了血。”
阮碧浑身毛骨悚然。
又站了一会儿,秋兰眼圈发红地出来,低声说五姑娘,姨娘请你进去。”
这回再进屋,已没有方才那股恶心气味,床单被子都换过了,林姨娘倚着坑背坐着,精神比方才好了许多。四姑娘站在坑头,正在给她梳理头发。
“五姑娘,四姑娘跟我说,是你求情让老准她来看我的,多谢你了。”
“姨娘别这么客气,我不过是张张嘴巴。”
大宅子里,张张嘴巴也不是一件容易的事情。很多时候张了嘴巴,不仅不会准,还得挨骂。这个五姑娘,从被囚蓼园东厢房,到如今敢张张嘴巴,凭的?林姨娘虽然不清楚,却她比四姑娘强。“五姑娘就别谦虚了,以后还请五姑娘多多照顾四姑娘。”
“我与四同住一个院子,理应互相照顾。”
四姑娘抬起头,默默地看阮碧一眼,手里不停地替林姨娘挽好一个发髻。拿过铜镜对着她,说姨娘看看,可还合意?”
看到镜子一张腊黄的脸,林姨娘赶紧移开视线,推推四姑娘的手说合意合意,你跟五姑娘呆的够久了,快点吧,免得大骂你们。”
四姑娘看看窗外,时辰不早了,依依不舍地说姨娘,你好好养身子,我下回再来看你。”
林姨娘也是不舍,眼底闪过一抹暗红,点点头。
从红叶庵,这一路,四姑娘都没有,只是怔怔发呆。
一直到走进蓼园的月亮门,她才回过神来,拉住阮碧手,坚定地说五,这回多谢你,我会记着一辈子的。”不待阮碧回话,松开手,... -->>
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