第155章 藕断丝连

  “我知道你们汉人的公主是什么，我只是部落里的名姬而已，根本就不是你们汉人想象中的公主，也没有那么尊贵，以后不要叫我公主，我的名字叫其其格，按照你们的汉话来说，就是花朵的意思。”

    部落的总人口也不过一两万人，虽然也算是个大部落了，可贫穷和严酷的自然环境，让这个其其格公主无法享受中原皇家公主的奢华生活，更没有那么大的排场。这几天来，大家已经几次见到这个瓦图公主和牧民一起干活了！按照中原的规矩，女子的真名几乎不可能主动告诉外人，尤其对方还是一个男子的情况下。若是女子主动让对方知道了自己的名字，其实就已经是有了心仪之意……

    不过这里不是中原也不是江南，没有那么多讲究，更没有世俗的约束，郭四妹也不想那么多，挪动了一下身子很客气的说道：“谢谢其其格了，多谢！”

    其其格看了看脸色依旧有点苍白的郭四妹之后，命人把送来的衣裳和几大筐干牛粪抬了进来，还有几大桶羊奶马奶，都是一些日常起居会用到的东西：“诸位勇士，这个小勇士的病情还需要再将养些时日。而且大雪就要来了，很快就会封住山口和所有的道路，恐怕在开春之前你们是走不了，所以父亲让我给诸位送来些常用之物……”

    “多谢，”林三洪很恰当的表达了谢意就：“既然走不了，我们也就不走了，且是贵部中过冬，等到开春之后再做打算。”

    虽然瓦图部的人很热情，这个其其格和她的父亲也不止一次的表现出挽留的意思，但是林三洪总是感觉有点别扭，也不想说太多。

    林三洪这么不冷不热的说话，其其格就应该放下东西走人了。可这个瓦图公主没有一点要离开帐篷的意思，反而是坐在火塘边上和林三洪拉扯起来：“不是我怀疑诸位勇士，诸位所表现出来的一切，怎么看也不象是贩运货物的商人，方便的话，能让我知道你们的真实身份么？”

    “我们是贩运丝绸的商人”这不过是应景的说法罢了，在大战萨满巫师的时候，众人所表现出来的精妙配合和完美阵法，无不显示着良好的军事素养。可大明朝的军队距此地有数千里之遥，又有大漠和戈壁的阻隔，怎么也想不明白为何大明的军人会冒着九死一生的风险穿越大漠来到这里？

    “算了，还是不要说了吧，我们确实不是商人，这么说也是有不得已的苦衷。如果公主你一定要知道，我们就只要再找别的借口了，我不想欺骗你，所以希望公主你也别再问了！”林三洪不肯说出自己的真实身份，也是有这样那样的顾忌，很巧妙的转过话题说道：“既然我们来到了瓦图部落，而且准备居住下来，还请公主把我们当成普通的牧人看待。虽然我们不会牧马放羊，可我们会做其他的事情，绝对不会白吃白喝……”

    其其格轻轻一笑，已经领会了林三洪话中的意思，很快就确认了自己的想法。不管这些人是什么身份，极有可能是碰到了什么难以解决的问题，否则不会冒着巨大风险穿越大漠。既然他们已经到了瓦图部落，又为部落立下汗马功劳，在对方已经表示暂时不走的情况下，有很大的可能把他们永远的留在这里，转化为部落的一份子。

    这二十来个人的小小队伍能够在关键时刻一举底定乾坤，可不简单。尤其是他们所展现出来的那种优秀的战术素养，瓦图部族之中没有任何一个人具备。

    和草原上所有的部落一样，瓦图人在提防被别人吞并的同时，也在时时刻刻准备吞并其他部落。弱肉强食是草原上永恒的法则，无论是吞并别人还是避免被别人吞并，强大自身都是必要的手段。如果能让这些人真心归顺瓦图部落，并且训练出一支和他们一样的军队……

    “既然如此，那我就不再问起了，”其其格拿起火塘上的水壶，从送来的东西里头取出茶叶……

    蒙古人的喝茶方式和江南有很大的不同，并不是用滚水冲开几片茶叶，而是在小茶壶中塞满茶叶，冲进烫水。这样泡出来的茶水又苦又涩，虽然都是喝茶，其实和江南的品茗是两个完全不同的概念。

    这里也没有龙井、碧螺春等等那些名贵茶叶，都是普通的不能再普通的低等茶，味道本来就不怎么样，再用这种手法泡茶，味道也就可想而知了！

    除了本地人之外，外人很难“享受”这种味道。

    或许是考虑到茶叶太过于苦涩，其其格又在林三洪的茶水中加了点羊奶，捏起一小撮土黄色的粉末丢进茶水中，这才捧给林三洪：“勇士请用茶……”

    “不敢，不敢……”林三洪急忙双手接了粗陶的茶杯，微微抿了一小口。

    这种茶水的味道真不怎么样，苦涩中带着奶腥气，还带着一股略略的咸味儿，止渴生津的茶水到了这里会越喝越渴。

    反正也是闲着无事有一句没有一句的扯闲话，林三洪随口问道：“茶里放盐了？”

    其其格似乎在微笑，只不过隔着厚厚的面纱无法看到她的面容：“盐巴和茶叶是部落里最金贵的东西，这些都要从你们汉人手中用牛羊去换，而且这些年来汉人的官府不肯再把盐巴和茶叶卖给我们，只能从其他部落手中购买，价格高的吓人，平时也不是常常能喝到的。”

    盐茶禁运已经不是一年两年了，这两种物资都是普通牧民的家用之物，偏偏大草原上又无法量产，只能依靠内地的供给。大明朝那边一禁运，草原上的各个部落得到盐巴和茶叶的手段只有两个：

    比较常用的手法就是从那些已经归顺了大明王朝的蒙古部落手中交易。这些归顺了大明王朝的蒙古部落多是因为形势所迫或者是因为摄于明帝国强大的军事压力，才不得不选择归顺。为了拉拢其他部落，也是为了树立一个榜样，通常情况下，大明王朝那边会给予这些部落很大的优惠。这些蒙古人就可以从大明手中交易盐巴茶叶和其他的物资。

    但是这种交易并非是无节制的，盐铁茶马这些东西就是在内地也受到严格限制，有很深厚的官方背景，不可能无限制的供给。所以那些已经归顺大明朝的蒙古部落所得到的也很有限，他们就是偷偷摸摸的交易给其他蒙古部落，数量也不会太多。

    另外一个法子就是私运。

    因为盐巴和茶叶都是草原上必需的物资，偏偏又不能生产，这就产生了巨大的利润空间。尤其是旷日持久的封锁禁运，更把这些物资的价格提升到了一个不可想象的高度。不管走到哪里，只要有暴利，哪怕是冒着杀头的风险也会有人去做。正是因为巨额的利润，诞生了一个又一个私运的商业队伍，这些队伍为了谋求巨大利润，往往通过收买贿赂关卡人员等手段把东西运出来。在比较极端的时候，甚至会采用武装押运的方式强行进入草原。

    蒙古也知道这些商人把物资运送到草原完完全全就是因为赤luo裸的商业利益，即便是黑心的商人们把盐巴和茶叶的价格提升到了一个让人瞠目结舌的地步，也不得不接受，甚至会主动派出自己的武装力量保护这些商人。一来是为了从商人手中得到中转的权利，可以赚取不部分利润，再就是保护草原的商路不被其他部落摄取。

    走私商人和蒙古部落有共同的利益，往往一拍即合。商人把物资直接卖给负责保护他们的部落，让这些部落再加一次价码卖给其他部落；而这些从商人身上得到莫大好处的蒙古部落则更加卖力，为了保护部落的利益和商路的畅通，不惜发生大规模的流血冲突，为了利益和其他部落血拼火并的事情屡见不鲜。

    天下熙熙皆为利来这话放到哪里都不会错。

    就是因为这些从内地偷偷摸摸贩运出来的物资，养肥了许多商人，也壮大了很多沿途的部落。

    盐巴和茶叶运到塞外，本身的利润就翻了好几个跟头。走私商人把盐茶卖给负责销售的部落之后，这些部落自然不会客气，把价格翻一倍都算比较仁慈的了。

    所以这些物资到了牧民手中的时候，价格已经高的吓人。

    要是在内地，不管怎么样黑心的盐商，要是敢于拿着一小包盐巴去换人家的一只肥羊，肯定会被当成是疯子。但是在偏远的草原地区，这个价格已经算是很公道的了！会有无数牧人趋之若鹜驱赶着羊群赶来交易！

    林三洪的身边放着一个小小的皮囊，小巧玲珑的就好像是江南女子送给情郎的香囊一般，按照其其格所言，这么一小点盐巴就是好几只肥羊的价格了。

    林三洪捻出一小撮盐巴，看了看，这他娘是盐吗？

    黄乎乎的眼色一看就是掺了杂质的，而且掺了很多假。一斤盐巴里边最少也掺和了一半的杂物！一瞬间，一个宏大无比的念想在林三洪心中一闪而过，装作漫不经心的样子问道：“这中盐巴是从库尔库曼部落流出来的吧？”

    “你……你怎么知道？你怎么知道库尔库曼？你是如何知道库尔库曼有盐的？”其其格吃惊的看着林三洪，仿佛遇到了天地之间最不可思议之事：“这些盐巴在几个部落中来回倒手之后才到了我们瓦图部，我们仔细问过之后才知道是从库尔库曼流出来的，你又是怎么知道的？”

    林三洪微微一笑，做出一副比诸葛之亮还要诸葛之亮的嘴脸：“这些盐巴里面残留着库尔库曼的味道，我一闻就知道了……”

    这纯粹就是瞎扯了。

    库尔库曼在哪里，库尔库曼又是怎么样的一个部落，林三洪根本就一点印象都没有。至于他如何能够断言这些盐巴是从库尔库曼流出的，并不是因为真的会什么神机妙算，而是这些盐巴本身带着它独有的特征！盐巴这种东西，全天下的都是一个样子：洁白如雪！

    盐巴本身绝对是白色的，这一点永远也不会有错。但是有些盐却不是白色的。

    蒙古人手里的盐巴，有相当大的一部分是从大明朝流出的，而大明朝的盐巴共有两种，其一就是人们认识中种洁白如雪的精盐。

    这种质量上乘的精盐是属于私盐贩子的。

    没有错，好盐都是那些盐枭冒着掉脑袋的风险流传到民间的。

    私盐贩子运出来的盐巴不仅价格比通过正规渠道出来的官盐要低的多，而且质量上乘，不掺杂不使假，盐巴本身该是什么样子到了百姓手中之后还是什么样子。所以老百姓通常喜欢购买质优价廉的私盐。

    第二种就是最常见到的官盐，也是通过有盐引的盐商流出的盐巴。这种盐巴有正规的流通渠道，而且算是官府专营盐商包办的性质。因为是独此一家别无分店，黑心的盐商们为了摄取更大利润，没有不在盐巴里掺杂使假的。通过在盐里掺和杂物，变相提高利润呢。而这些盐商因为官府的保护，所以在掺假的时候就可以肆无忌惮，一斤盐巴里至少也有半斤杂质，更有甚者，都直接往盐粒子里撒沙子，害的百姓买盐回家之后还要再煮一遍才可以食用。

    私盐贩子要是不把盐弄的价廉物美，老百姓就不会买他们手中那些来路不正的盐巴。私盐贩子不必买通官府，也不必花费巨额金银贿赂衙门取得盐引，所以他们的盐就算不掺假照样有巨额利润。为了打击私盐贩子，盐商也花费巨大成本利用官府的力量围追堵截这些虎口夺食的家伙。而私盐贩子都是悍勇之辈，武装押运也是一种常态，经常与官府与盐商械斗，小小的一粒盐里头蕴含着多少鲜血也说不清楚了……

    林三洪一看到这种色泽土黄，明显带着杂质的盐巴就晓得这是大明朝的官盐，是有正规手续正规流通渠道的东西。可是不管怎么正规，大明朝的官盐也不可能流通到这么遥远的大漠边缘！

    私盐或许还可以在无数次转卖之后到达瓦图部落，要是这种官盐出现在这里的话，就只能有一个解释：他娘的这盐根本就是从扬州出来的。

    能把官盐串到蒙古的盐商还能有谁？

    敢这么干的只有扬州六大盐商，其背后就是当年的扬州知府现在站在其其格面前的林三洪林府台了。

    只不过现在的林三洪已经不的府台大人，而且这些串到蒙古深处的官盐也成了汉王朱高煦生财的手段。

    当初替盐商摆平这个事情的时候，林三洪就已经知道的清楚了。这些盐最终会落到蒙古一个叫做库尔库曼的部落手中，由他们再分销给其他蒙古部落!

    见到这些盐巴，就好像在异国他乡见到熟人一样，给人一种很亲切的感觉，同时林三洪终于想到一个两全齐美的办法，至少可以把自己身上临阵脱逃的罪名洗的干干净净的一个办法！

    林三洪捏着这些盐巴，细细的在手心里捻着，故作淡然的问其其格：“盐是好东西啊……”

    “是啊，也不知道库尔库曼部走了哪里的门路，居然可以弄到盐巴，这等于是挖到了金山一样。他们把价格再加一倍卖给其他部落，然后用赚来的钱购买铁器，或者是收买其他部落的重要人物，已经接连吞并了四个小部落，成为这一带最大的蒙古部落……”

    不管是哪个蒙古部落，一旦有了资本，第一个要做的事情就是扩张，以血腥的手段吞并临近的部落，掠夺他们的人口占有他们的草场和牛羊，这是草原永恒不变的法则。

    就算是换了眼前还不算强大的瓦图部，照样也会这么干！“尊敬的其其格公主，你认为库尔库曼部从盐巴当中得到了多少好处？”

    其其格不明白林三洪的意思，作为一个突然崛起的部落，库尔库曼的瞬间强大根本就是建立在垄断这一带盐巴的基础之上，要不是因为他们和内地的烟贩子勾结，也不可能这么快就崛起，也不可能在这么短的时间内接连吞并其他几个部落：“多少好处我也不知道，但是可以肯定，要是没有这些盐，库尔库曼就没有那么大片的草场，也没有那么多的披甲战兵，他们也买不起锋锐无匹的铁器，收买不了其他部落的叛徒……总之，整个库尔库曼的强大，就是建立在这些盐的基础上……”

    “原来是这样，”林三洪微笑着问道：“库尔库曼距离这里有多远？”

    “六天的路程。中间隔着两个部落的地盘！”

    林三洪把手里满是杂质的劣质盐粉抛洒在地上，站起身子在帐篷中来回踱步，好似在犹豫着是似地。过了好半天才终于下了决心，以一种异样的口吻对其其格说道：“如果我能让这些盐贩子把盐全都送到这里来，送到瓦图部落的手中，你说会怎么样？”

    其其格腾的一下就站了起来，一把攥住林三洪的手腕，呼吸都变得急促了起来：“你说的是真的？”