北疆,陵州城。
64岁的顾长兴站于城墙上,瞭望着整座城池。
天上白云冉冉,城中满是人头,热闹的场面可堪比京城,城内一处内湖,湖面波涛粼粼,对岸的山峦在遮住日光,独有一番别样的景致。
在瞭望城外,土地开阔平坦,远处还有几个小村庄点缀其上,大小错开的麦田地都长着鼓胀的麦子,可见今年北疆在粮食上又是丰收的一年。
老宰相不禁有些感慨,遥想当年,因为北疆地处边境,是面对梁国这头饿狼的先锋堡。
地广人稀,贫穷混乱,想不到才过去二十年的时间,这里就已经治理得如此井井有条。
这几天所见所闻,顾长兴得出一个结论。
现在的北疆在经济这一块儿,并不输于任何中原富足之地。
甚至隐隐中,都可以与京城齐头并进了。
这时一位扈从一路小跑,从城墙下带了一件披风上来。
北疆文书刘文风接过披风,换上一副笑容可掬的模样,轻轻走到还在思考的老宰相旁。
轻声道。
“北边不比南边,这天气说变就变,城头冷风厉害,万一中招了怕是会头疼,首辅大人披上吧。”
顾长兴低头瞅了瞅刘文风手中的披风。
料子厚实,颜色也是十分沉稳的藏青色,一看就是江南富足之地所产的高档货色。
顾长兴默默地点了点头,摸着胡须,让刘文风给自己披上。
这刚给他系好披风,顾长兴立刻问道。
“你们北疆生意做得还挺大,这江南的袍子都能搞到手,要知道像这样的货色,可是铁打的皇室贡品,专供皇家使用,今儿想不到我这老东西,能在叶王爷这里沾沾光。”
刘文风尴尬地笑了笑,这个问题他不知该如何作答。
对于像他这样从武将转文职的将领在这北疆并不算少,经过多年的官场生涯,怎么地也学会了不少为官之道。
可这些,在天阳群臣之首的顾长兴面前,就如三岁孩童面对私塾老师,如何拿得出手。
说得越多,错多对少。
所以不说话才是明智之举。
顾长兴见他又装起了哑巴,也不点破,只是轻轻地摇了摇头。
“明日我就要走了,我到北疆已经5日了,今天是最后一日,先不说我算不算钦差,作为从小长到大的老友,这叶世昌还要装老王八到几时?这头怎么着,也该从他王府大门里伸出来了吧。”
刘文风心下一惊,看来老宰相是动了真火,这脏字儿都出口了。
5日前,宰相顾长兴受天子之命来到北疆。
这么大的年纪,一路舟车劳顿,不辞辛苦。
不得不说,顾长兴将天阳看得很重,将天子之命看得更重,唯独把自己看得很轻。
而这次来北疆的目的,这一来,固然是因为收回了叶世昌兵马大元帅的虎符,特意安抚的。
这二来,就应该是宣读天子的旨意。
可是进城的第一天就吃了个闭门羹。
叶世昌把王府紧闭,怎么都不开门,称自己最近偶感风寒,需卧床休息,怕传染到宰相大人。
随即派出文书刘文风,负责全程陪同顾长兴。
说他老人家难得来北疆一回,在北疆所有的开销他全包了。
顾长兴倒也大度,没和叶世昌计较,就随了他的意思,这5日来几乎把陵州城大大小小的地方全部逛了个遍。
但每日晚饭后,还是会去王府登门拜访一次。
但每一次都被那战战兢兢的门房小厮给回绝了。
就算是这样,顾长兴也没说什么。
可今天的最后一天,他还是将对此事的不满地表达了出来。
“首辅大人,您别见外,我家王爷这岁数大了,咱们也都这把年纪了,谁还会没有一个头疼脑热的时候呢,王爷不是不见您,是真怕传染到您了。”
顾长兴伸出一根指头,指着自己,然后又指向刘文风。
“你可能会,我也可能会,可他叶世昌绝对不会!打了这么多年的仗,每一次都能死里逃生,怎么会被小小的风寒给打倒,你就别给我扯犊子了。”
“您这..”
“哟~顾老头儿,我以为你一直沉得住气,总算还是有撕下老脸的一天。”
一道中气十足的声音从楼梯处响起,身穿蓝色锦服的老人,大摇大摆地走了上来。
他看着顾长兴满脸笑容,而顾长兴冷哼一声,把头转了过去,看向城内。
刘文风心中暗呼,总算有救了。
急忙三步换作两步,走到锦服老人面前,恭敬地拱手施礼道。
“王爷,您来了。”
叶世昌点点头,随后挥了挥手。
“你和其他人,在下面候着吧。”
“是,王爷。”
随后刘文风与其他随行官员及扈从,全都下了城楼。
只留下叶世昌与那顾长兴在城头。
叶世昌见他望向城内,不搭理自己,于是没话找话道。
“如何,这座陵州城不输你天阳京城吧。”
顾长兴过了好一会儿,才缓缓道。
“确实不错,这些年你打理得很好,谁能想到一个整天只知道带兵打仗的老丘八,居然还有这等本事。”
“得了吧,你可别夸我,我不经夸,而且这是她给我留下的底子,要不,也不会有陵州城的这一天。”
听到她,顾长兴有些老态龙钟的眼袋上,轻轻抽搐了一下,随后岔开话题道。
“叶大王爷,老友远道而来,就给我一个下马威,这可不太像你以前的作风嘛。”
叶世昌负手而立,面对大好的陵州城,长叹道。
“顾老头儿,我们有多久没见了?”
“十五年。”
“十五年说长不长,说短不短,可这人总是会长大的嘛。”
老宰相盯着他的侧面,仔细观察了好一会儿,点点头道。
“很好,你比以前更沉稳了。”
“哈哈,你比以前更老了!”
“不过就是这嘴皮子没怎么变过。”
“嘿!那是自然,我这人老了,浑身上下都可以是软的,唯独这嘴绝对不能软。”
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