第三十六章 开元初始之五

    七月，一封边报到了紫薇省，薛讷言称，时机已到，万事齐备，厉兵秣马，可立即进击契丹。明皇闻言大喜，马上下制一道，命薛讷率六万人马，出兵寻战机与契丹决战，收复失陷了十几年的营州重镇。

    薛讷点起所辖兵马，与左监门卫将军杜宾客、定州刺史崔宣道等人，率领六万大军，经檀州北上，迎击突厥军队。

    七月流火，气候炎热，大军连日行军，都是顶着火红的太阳走路，兵士和将领都叫苦不迭，路途上中暑倒下的也不在少数。崔宣道因向薛讷进言：午后行军，太阳火辣，易于中暑，是否可以在阴凉处暂避，等太阳偏西之后再行军。

    薛讷一口驳了回去：兵贵神速，这样走走停停，停停走走，贻误了战机，圣上怪罪下来，是你崔宣道去顶罪还是末将去顶？一句话噎得崔宣道开口不得，也对薛讷暗生不满。

    几日行军，晓行夜伏，已是接近了营州境内。入夜，队伍在滦河山谷间扎下了营寨。看看离契丹境界越来越近，薛讷把杜宾客和崔宣道几人召到中军营帐，商议决战之策。

    薛讷指点着地图说：“照圣上旨意，此一役宜速战速决，延宕必遭败北！我意再加快行军速度，尽早与契丹交锋。由末将率先军直捣契丹大营，杜大人为中路，一旦与之短兵相接，即为接应。崔大人率兵马断后，若敌军攻势猛烈，立即发兵援助末将与杜大人。三路军马互为照应，犹如龙首、龙身与龙尾，连为一体，只要不脱节断裂，契丹军必被我等驱除出大唐之境。”

    杜宾客欠了欠身，说：“薛大人，末将有一言，大人可否一听？”

    “杜将军请讲。”

    “好，末将就照实说了。时值盛夏，连日太阳高照，溽热难当，我军中兵士个个身着铠甲，又执着各种兵器，而且还要背负自己的口粮，在太阳下走路，汗如雨下，苦不堪言。现在，一天天地深入到了契丹侵占之地，已是人困马乏，疲惫不堪，又加之水土不服，好多军士都生了大病，有的人连走路都困难，要扶着长矛一步一步地朝前挪动。而契丹军马则是以逸待劳，又先于我军抢占了有利地形，于我方大为不利。下官以为，最好是能留下几天的时间，让连日行军的军士略为修整，解除一路疲乏，恢复体力，再相机与契丹交战，否则的话，恕末将直言，轻易想要取胜，则是难上加难。”

    听了杜宾客的话，薛讷一脸的不屑：“杜将军一向豪壮，今日何故出此长他人志气，灭自家威风之言？”

    杜宾客还未开口，一旁的崔宣道坐不住了，直截了当地说：“下官以为杜大人言之有理，暂缓交兵，休整兵马是明智之举！”

    薛讷一听二人竟然异口同声，忍不住火冒三丈：“畏敌气焰，裹脚不前，是什么明智之举？！你们有理，圣上面前去说！”

    盛怒之下，薛讷抬出了明皇，杜宾客和崔宣道面面相觑，互相做个眼色，只好忍气吞声，不再开言了。

    薛讷站起来，走到两人面前，居高临下，慷慨陈词：“日下虽然酷热难当，行军委实是艰难。但是，你们就只看了我军不利的方面，而看不到有利的一面。盛夏之时，水丰草肥，正是牲畜繁殖生长的最好时候。我们粮草短少，打败了契丹兵马，正好收缴他们的牲畜充作我们的军粮。军队因此而士气大振，一举歼灭寇贼，夺回失地，奏凯而归！错过了这个时机，圣上面前怎好交代？！”

    杜、崔二人嘿然无语。薛讷也就得势且饶人了：“好罢，就这样定了，今晚早些安息，明日尽早赶路。”

    按照薛讷先前的布阵，队伍继续前行。曲曲弯弯的滦河一路伴随着他们行进。河水两边的山岭渐次排开，越向前走，河谷越是狭窄，道路越是崎岖，而两边的山峰如同剑锋一般，直插云空，山岩壁立，峥嵘可怖。

    薛讷骑在马上，忽然一阵心惊肉跳，脊背发寒。心头陡然间涌起了一个可怕的念头：此地山高峰险，山路狭窄，地势易守难攻，契丹人若是在这里设下一队埋伏，居高临下，不用单兵相接。单是箭矢齐发，再加上滚木礌石，自己的这一彪人马就难以脱逃了。

    正胡思乱想，忽见右面山头上一只响箭飞出，呼啸着直冲云霄，还没等他反应过来，两边山岭上滚木礌石倾斜而下，直砸得兵将们狼哭鬼嚎，一遍哀鸣，队伍顿时大乱。士卒们没头苍蝇似地到处乱窜，有的人情急之下竟然投身滦河，瞬时便被浪涛卷得无影无踪。

    滚木礌石刚停，山顶上是又乱箭齐发，箭矢如同飞蝗一般，刚刚躲过了礌石的兵将们没有躲过箭矢，许多兵士身上中了十几箭，像刺猬一样，惨死在乱石之间。受伤的更是不计其数，此起彼伏的惨叫声不绝于耳。

    呆坐在马上的薛讷被几个卫士拉了下来，他们护卫着他，冲到了山脚下一块凸出的岩石下面掩藏。薛讷又急又恨，挣脱卫士，拔剑在手，嘶声大喊道：“随本官冲上山去，杀光那些夷狄！”

    话未落音，又是一阵飞蝗般的箭矢飞落下来，一个站在最外头的卫士喉头上中了一箭，鲜血从口中喷涌而出，一头倒在薛讷脚下，大睁着双眼咽了气。薛讷呆呆地看着他，好半天说不出一句话来。

    一个副将冒着箭雨踉踉跄跄地跑了过来，气喘吁吁地说：“薛将军，原来你在这里。杜将军遣末将过来请你示下，我们怎么办？”

    薛讷问他：“杜大人呢？”

    “他在后面，差一点就被礌石砸中，找到一块岩石躲避，好不容易才逃脱了一条性命。”

    “你回去告诉他，让他带着队伍，立马向后撤退，退出这条山谷，再上山去与契丹人决战。”

    副将颓丧地说：“不行啊，薛将军，人都死得差不多了，没有几个活的了。突厥人又把后面的路都堵死了，我们已经被他们死死围困，根本就冲不出去，杜大人这才叫末将来寻你。”

    “崔宣道呢，他为什么不杀上山去，解大军之危难？！”

    副将摇摇头：“不知道，一直没见崔大人的队伍跟过来。”

    薛讷恨恨地说：“一定是见契丹攻势猛烈，心生畏惧，先行脱逃。等本帅回京奏明圣上，重重地治他的罪！”

    一个卫士拉拉薛讷，急迫地说：“薛将军，山上的契丹人停止射箭了，一定是以为我们已经全军覆没，等一阵必定下来清扫战场，此时不走，就没有时间了。... -->>
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