85 瓦内夏联合共和国

子们，前面有座大城，你们马上就能靠岸休息了！”

    穿出一片密林，瑞恩举目眺望，却没有见到任何标志性的城墙。只是在连片的旷野上散落着稀疏的建筑物，时而飘出几缕炊烟。

    宽阔的道路把田地清晰地分割成了相近的大小，青绿的麦子还没到收割的季节，肆无忌惮地在土地里随风起伏，前方的平原几乎可以说是一望无际，丝毫看不出遭受过战火蹂躏的痕迹。顺流而下，河流两岸的建筑和道路都变得越来越密集。田地的占比则逐渐减少。倒是牛羊之类的牲畜时而可见。

    紧接着，一座巨大的码头扑面而来，停泊着的船只几乎一眼望不到头。这艘在马尼恩出发时还算是中大型的客船，在码头一排排宽阔的货船面前几乎只能算是一片小舢板。

    瑞恩吃惊地扭头向后看去。耳边传来了艾利塔的声音，“我没有看错吧？这座码头就这样放在城墙之外？”

    “欢迎诸位来到伊斯特罗河上的第一站，贝斯特！“船长站在桅杆下，整个甲板的最高点上用全船都能听到的音量吼道。显然他说话的对象并不只是两名挥金如土的乘客。

    “他在说什么第一站？“瑞恩皱着眉头问道，显然并没有期望从艾利塔口中得到答案。

    还好，他们并没有停在这处明显用于货运的码头上。他们又航行了近半个小时，才在一处广场附近的客运码头靠了岸。两人之前的疑惑也终于得到了解答。

    这座城市压根就没有可以称的上是城墙的防御结构。密密麻麻的民居、仓库、工坊从城市的中心向外铺开，原本旧城墙所围起来的狭小古城根本无法容纳，这些建筑就像伸展的枝桠一般轻易地越过了古老的围墙，沿着河岸向旷野蔓延开去，造就了这座城市几乎比马尼恩和维恩加起来还要庞大的格局。

    在广场附近的海关做了登记，两人才终于搞明白这座贝斯特城是什么来头。如果只是看到满街都是瓦内夏打扮的商人，他或许还不会这么轻易地得出结论。但如果他们仅凭一个身份证明就可以免去官员的盘查，就能说明很多问题了。

    在证明身份并做了登记之后，海关的官员以“欢迎来到瓦内夏联合共和国“结束了对话，更是证实了瑞恩的猜测。根据那位海关官员的说法，从贝斯特直到伊斯特罗河的入海口，都是联合共和国的领地，除非他们打算出海远航，否则这就是他们去程的路上最后一次接受查验了。相比分散的联邦和狭小的东部防区，联合共和国的领土是当之无愧的广袤。

    就在他们离开海关的大楼时，还有一艘数层楼高的龙骨大船摇着铃铛逆流而上。

    “那艘船是从共和国境内发出来的吗？”艾利塔犹疑不定地说。

    “当然……是吧？”瑞恩的语气也有些茫然，“除非是从海里直接开上来——”他打住了话头，如果瓦内夏人真的控制了入海口，这种事也不是不可能。

    他对瓦内夏人的国力有了新的认知，却反而放下了心来。毕竟要是这么一个庞然大物带着火枪和东部防区开战，恐怕不会是这样有来有回的局面。