番外十

    瑶英看到追上来的缘觉时, 还没有到沙城。

    “你怎么来了？”

    缘觉憨憨一笑，“王让我陪着王后去西州，等月底护送王后回来。”

    他明白自己真正的任务是什么：假如王后在西州住得太惬意了, 迟迟不归, 他得催促王后赶紧启程回王庭。

    瑶英哪能不清楚昙摩罗伽的用意, 哭笑不得——她才刚离开一天！

    她没有赶缘觉回去，也没有立刻给昙摩罗伽写信, 命队伍继续西行, 以后她每年都会在夏天和冬天回西州，今年是第一年, 不能因为舍不得他就心软。

    缘觉有些失望, 不敢多说什么, 跟上队伍。

    翌日，落了一场大雪，他们在驿站歇宿，篝火上炖了一大锅羊肉, 等肉汤滚沸时, 下薄如纸张的雪白面片进去。

    缘觉吃着鲜美的羊肉面片汤, 突然道：“不知道王现在在做什么, 有没有用膳。”

    瑶英置若罔闻。

    出了沙城，风雪弥漫，一行人戴上防风的面罩, 穿过荒无人烟的戈壁, 在被狂风经年累月吹蚀形成的巨岩瀚海外停下歇脚时，缘觉又道：“王带着我和阿史那将军来过这里。”

    说着, 他开始滔滔不绝讲述当年昙摩罗伽率领近卫军荡平商道的往事。

    “王后, 您要是闷得慌, 我还可以给您讲王小时候练武的事！王天赋异禀，学什么都快！”

    瑶英想起昙摩罗伽伫立在窗前目送自己的模样，突然很后悔没有把缘觉赶回圣城去。

    她也想他了。

    没几日，队伍抵达西州，李仲虔亲自到城外驿站来接，见到缘觉，冷笑：“昙摩王打发你跟过来做什么？”

    缘觉连忙飞身下马，道：“王担心王后，命我侍奉王后，听王后的吩咐。”

    李仲虔无意味地一笑，扶瑶英下马，端详她许久，“胖了点。”

    瑶英拂去肩头雪花，笑嘻嘻地问：“胖点不好吗？”

    她天生丽质，胖点也漂亮。

    李仲虔失笑：“胖点好。”

    看她虽然风尘仆仆，但面色红润，容光焕发，心里满意，没有再为难缘觉，寒暄毕，一起入城。

    达摩和杨迁预备了酒宴，为众人接风洗尘。

    宴席上，金勃小王子和杨迁斗酒，输了的人得舞剑，亲随在一旁呐喊助威，北戎人、王庭人、汉人、各部胡人闹成一团，昔日他们是战场上的仇敌，如今，他们在酒宴上把盏言欢，往日情仇烟消云散。

    瑶英接见各部酋长，问他们今年部落的收成如何，牛羊是否能安然过冬，期间也饮了几碗酒。

    缘觉尽忠职守，一直守在她身边，没有加入斗酒。

    杨迁那边时不时爆发出一阵哄笑声，未几，少年郎们大叫着起哄，几案倾倒，酒碗落地，面红耳赤的金勃小王子被人推到庭前，他足足喝了三坛酒，脚步踉跄，歪歪倒倒地走到瑶英跟前，行了个礼，啪的一声响，胸脯一挺，开始转圈。

    一开始他转得很慢，优哉游哉的，随时想要扑倒在地，几个校尉郎拨拉琴弦，奏响琵琶，乐声铮铮，他随着乐曲加快速度，越转越快，织金锦袍高高扬起，一片金光闪颤的绚烂光影。

    瑶英身后的亲兵兴奋得摩拳擦掌：“又看到金勃小王子跳舞了！”

    “你们看，果然像公孔雀！”

    亲兵叹为观止：“这么壮的男人居然能跳舞……”

    瑶英端着酒碗，看一眼谢青。

    谢青站在她身侧，银甲朱袍，手放在刀柄上，面无表情，眼神巡睃左右，一丝不苟地护卫她。

    瑶英抿了口酒。

    她婚宴的那天，年轻郎君和小娘子可以向意中人邀舞，那晚谢青不用当值。第二天，亲兵告诉她，谢青昨晚把金勃小王子揍了一顿。

    “小王子拉谢青去跳舞，谢青哪会答应啊？小王子就围着谢青跳那个什么旋舞，别看小王子粗粗壮壮的，跳起舞来真灵活，像模像样的！谢青没理他，他喝醉了，非要拉着谢青去踏歌，还说什么救命之恩，他愿意以身相许，只求谢青垂怜，闹得人尽皆知，谢青忍无可忍，提着他的衣领出去，拔刀和他打了一架。”

    谢青下手毫不留情，金勃小王子在家养了半个月才敢出门。

    挨了一顿打，金勃小王子并不气馁，养好伤后精神抖擞，请求护送瑶英回西州，她正好想着带金勃小王子见见各部酋长，安抚那些畏惧西军的部落，应下他的请求。这次出发时把人带上了。

    金勃一曲跳完，接过杨迁扔过来的佩剑，随着乐曲起舞，舞姿矫健。

    气氛热烈，众人击节而歌，为他助兴。

    金勃频频望向谢青，挤眉弄眼，一脸讨好的笑容。

    谢青仍旧面无表情。

    歌舞尽欢，宴散，谢青送瑶英回寝殿，突然道：“公主，我是不是应该嫁给金勃小王子？”

    瑶英脚步一顿，抬起头：“阿青，你喜欢金勃小王子吗？”

    谢青避而不答，道：“我是个女人，统领千军，还没有成亲。金勃的事全军都知道了。”

    瑶英笑了笑：“阿青，你可以接受金勃小王子，也可以拒绝，不用去理会别人怎么说。你是谢青，不论嫁不嫁人，不论嫁给谁，你依旧是谢青，是我的谢将军。”

    谢青紧绷的神色渐渐缓和下来，点点头。

    风声呼啸，她站在廊柱前，目送瑶英进殿，凝立不动。

    一如多年前，她立在花池旁，看着李仲虔抱走瑶英，一动不动地站了很久，直到母亲找过来带走她。

    ……

    谢青天生神力，还不会走路的时候就能推倒比自己年长的兄长。

    父亲发现她根骨极佳，适合练武。

    可惜她是个女儿家。

    母亲不止一次地在她面前叹息：“你要是个小郎君该有多少，可以和你兄长一样追随阿郎，为谢家尽忠，你怎么偏偏是女儿身？”

    后来她一天天长大，相貌丑陋，体格健壮，怎么看都不像是小娘子，完全就是个男儿模样。

    亲戚们背地里说她这是投错了胎，本该是男儿身，仙人作怪，让她成了个小娘子。

    母亲以泪洗面：女儿生得这么丑，几个兄长都比她清秀，她以后怎么嫁人？

    谢青被逼着学女红，学掌厨汤水，学管理庶务。

    母亲说，既然她天生男人相，唯有多学点主持中馈的本事，将来才好说亲，嫁了人才能好好侍奉丈夫。

    谢青和族中姐妹一起上学。一屋子小娘子，唯有她格格不入。

    她们孤立她，笑话她生了副男人相貌。

    那年春天，阿郎带着七娘回乡祭祖，依附谢家的族人帮着操持祭礼，张罗宴会。

    谢青和母亲一起去参加酒宴，夫人们在池边吃酒，小娘子们在后园花池旁赏花玩耍，斗花草，打秋千。

    没人和她玩耍，她一个人在花池子旁摘花。几个小娘子走过来，拉着她一起去斗花草，她受宠若惊，玩了几回，小娘子们把摘的花都戴在她头上身上，围在旁边嘻嘻哈哈笑。

    “快看，快看，谢青也会戴花呢！”

    她们笑得眼泪都出来了。

    谢青忽然明白，在她们眼中，自己是一个笑话。

    她站起身，摘下头上的花，摔在那些小娘子身上。

    盛怒的她面色阴沉，看起来一脸横肉。

    小娘子们吓得落荒而逃，她追上去，扯住带头的小娘子，抓下她头上戴的牡丹花，小娘子尖叫着求饶，仆妇们赶紧上来解劝，夫人们赶了过来，看到满院追打小娘子的谢青，纷纷变色，看她的眼神像在看一个怪物。

    母亲气得大哭，浑身打颤，指着谢青：“我前世到底造了什么孽，怎么就生了你这么个孽障！”

    谢青面无表情地推开拦着自己的仆妇，一路摔摔打打，躲进一个僻静的院子里。

    她摘下花池子里的花，扔到地上踩烂，还不解气，捡起石头乱扔。

    长廊里哎哟一声，脆生生的。

    一张粉嘟嘟的脸探出长廊，梳双髻的小娘子伏在长廊上，乌溜溜的眼睛看着谢青，“你怎么无缘无故拿石头砸我？”

    虽然是质问，语气却又轻又柔，像是在玩笑。

    谢青觉得眼前的小娘子好像和其他人不一样，但是她不想再被人耍弄，冷哼一声，掉头就走，张望一阵，跳进花池子，抱住一棵花树，用力往上拔。

    花树被她连根拔了出来，轰然倒地。

    谢青拍拍手，冷冷地瞪一眼小娘子。

    她以为小娘子会被自己吓跑。

    刚抬起头，撞进一道热切的视线。

    小娘子满脸惊叹地看着花池子里的大坑，目光灼灼：“姐姐，你真了不起！”

    不同于族中姐妹的阴阳怪气，她语气真诚。

    谢青怔住。

    小娘子看她的眼神满是羡慕：“我要是像你一样力气这么大，身体这么好，可以和我阿兄一起去练武！”

    谢青突然觉得烦躁：“你是小娘子，怎么能练武？”

    她从来没见过生得这么漂亮的小娘子，好看的小娘子不是都应该像母亲说的那样规规矩矩、温婉端庄的吗？怎么能想着练武呢？

    小娘子好脾气地笑了笑：“小娘子为什么就不能练武？不管男女，只要身体好，都能练武，现在到处都在打仗，我们小娘子学会武艺才不会随便被人欺负。”

    谢青冷笑：“女儿家学武，所有人都会笑话你。”

    小娘子趴在栏杆上，脑袋一歪，“我要是会武艺，谁敢笑话我，我就打他，打到他不敢笑话我为止。”

    谢青半晌无语。

    小娘子目光在她身上打转，恨不能走下来捏捏她似的，可是却一直趴着没动。

    谢青正纳闷，长廊那头传来一道声音，公子李仲虔找了过来，看到小娘子，几步走近，抱起她：“怎么一个人在这里？谁把你丢在这里不管的？”

    小娘子搂住李仲虔的胳膊：“我让乳娘抱我过来的，我想看看以前栽的绣球长大了没有。”

    谢青呆呆地看着小娘子。

    原来她就是女公子。

    母亲说过，女公子自幼身体不好，去年还流落战场。她本来好转了，经过这一场惊吓，又不能走路了，公子正在想办法打听哪里有神医可以治好她的腿。

    谢青半天回不过神。

    女公子伏在李仲虔肩膀上，朝她挥挥手，眉眼弯弯。

    谢青回到家里，等着父亲来责罚自己。她大闹宴会，打伤族中姐妹，拔倒女公子的树，砸了女公子，母亲气得一路都在垂泪。

    父亲回家，把她叫到前庭，脸色沉重。

    她跪了下去，父亲的巴掌却迟迟没有落下。

    “阿青，你想练武吗？”

    谢青惊愕地抬起头。

    父亲看着她，叹口气，“咱们家世代习武，你天生神力，不练武的话太可惜了。既然你和族里的小娘子们合不来，以后那些东西不必学了，跟着你兄长习武吧。今天公子说想给女公子挑几个护卫，你是女儿身，如果能被挑上，正好可以贴身护卫女公子。”

    给女公子当护卫？

    谢青眼前浮现出女公子趴在栏杆前和自己说话的模样。

    女公子看着她，一脸惊叹和羡慕：姐姐，你真了不起！

    父亲语重心长地道：“阿青，你想好了，选了这条路，以后可能没人敢娶你。习武要吃很多苦头，一年三百六十日，天天都得咬牙扛着，不能懈怠，阿耶不会惯着你，该打就打，该骂就骂，绝不心疼，你真的要练武吗？”

    谢青摘下头上的簪花扔在地上，双手握拳：“我要练！”

    她不必为自己天生与众不同而感到羞耻，这是她的天分，不是罪孽。她要练武，要通过选拔成为女公子的护卫！

    ……

    西州的夜风像带了刀子，呼呼吹过，骨头缝里都觉得刺疼。

    谢青回过神来。

    随公主回到中原时，她见到年迈的父母。

    夫妻俩看着一身甲衣、骑马率领亲兵入城的她，老泪纵横。母亲一直跟在队伍后面看她，听着百姓高喊她的名号、为她欢呼，一边走一边抹眼泪。

    谢青转身，眺望夜色中沉睡的西州城。

    阶前一道人影晃动，有人摇摇晃晃朝她走了过来。

    她握紧长刀。

    ……

    翌日，瑶英起来梳洗。

    缘觉在庭前堆了个雪人，气喘吁吁地问：“王后，您看像不像王？”

    瑶英看着庭中那个挺拔瘦削、轮廓鲜明的雪人，出了一会儿神。

    亲兵嬉笑着走过来，道：“公主，昨晚谢青又把金勃小王子给揍了！”

    金勃当众献舞，半夜跑来缠着谢青问她到底喜欢什么样的男人，他要和那人决斗，被谢青一把扛起扔到雪地里醒酒，摔了个鼻青脸肿。

    瑶英笑着摇摇头，披上斗篷去找李仲虔。

    亲随神情紧张，簇拥着她往里走，路过长廊的时候，有意无意挡在她面前，笑着道：“这边风大，别吹着公主。”

    瑶英挑眉：“让开，有什么不能让我看的？”

    李仲虔放浪形骸，她什么没见过？何必在她面前遮掩？

    亲随讪讪地退了下去。

    瑶英走下长廊，目光扫过雪地。

    一道高挑的人影伫立在庭前雪中，毡袄上一层薄薄的雪，冻得瑟瑟发抖，不知道在这里站了多久。

    “巴娜尔公主？”

    抱着双臂的女子回过头，看到瑶英，眸中腾起亮光：“阿依努尔！”

    瑶英拉着巴娜尔公主走进前庭，让她坐在炉前烤火，“你在这里等了多久？”

    巴娜尔公主掰着手指头数了数时辰：“李仲虔不肯见我，我昨晚半夜来的，我等到他出来见我为止！”

    瑶英示意亲随取来热马奶酒给她喝下暖暖身子，出了前庭，小声问：“怎么回事？”

    亲随咳嗽了一声：“昨晚宴会，有几个部落女郎向阿郎献舞，巴娜尔公主把那些人都赶跑了。阿郎回来倒头就睡，巴娜尔公主要见他，他不许我们开门，公主就一直守在外面，怎么劝都不走。”

    瑶英想了想，吩咐人去请个医者来看看巴娜尔公主，转身去看李仲虔。

    ……

    刚进屋，瑶英就闻到一股浓烈的酒香。

    李仲虔斜躺在窗前火炉旁的木榻上，长腿曲起，脚上的兽皮靴踩着酒坛，手里攥着酒囊，凤眸幽幽地望着紧闭的窗。

    瑶英从一地倾倒的酒坛走过去，拿走他手里的酒囊闻了闻，“这酒是今年新酿的金琥珀，后劲小，吃不醉的。”

    李仲虔踢开酒坛：“谁要吃醉？吃醉了你又要数落人。”

    瑶英笑了笑，“巴娜尔公主在外边等着，你在里面看着她，怎么不把人叫进来？”
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