景隆十二年,随着秋季武考的落幕,神州大地也迎来了漫长的冬季。
然而,寒冷的天气似乎并没有阻止这片天地间,时刻发生的诡谲变化!
克烈部取代乃蛮部的消息逐渐传到了朝堂,但满朝文武都认为不过又是北蒙蛮子的一次内斗罢了,很快就忘却了。
就在此时,时任兵部尚书的李永年突然告病回乡,还不到四十的贺松年突然上位,成为渊朝兵部的实权领袖。
紧接着,先帝重臣之首的护国公公孙央同样告老还乡,被封安阳公,赐地于奉元城以南的安阳郡,颐养天年。
然后,前往凉州赈灾以及镇压北蒙南下劫掠的大皇子宇文朔凯旋而归,在太和殿上受封为“梁王”,赐三爪金龙朝服。
同年,因龙体抱恙,在宰相宫琪瑞的极力建议下,皇后宫氏正式开始“垂帘听政”!
同样在这一年,武考结束的各英才纷纷被委以重任,除了前五甲,玄灵也被派往大理寺任职。
巧的是,不太起眼的肖若海竟然也被分在了大理寺中,而同时,敖凡也第一次走进了麒麟禁卫营的大门。
望着门外刻着“神武”二字的石碑,敖凡啧啧称奇,没想到一直被外界所称奇的麒麟营的驻地,竟然就在皇宫一处不起眼的假山之中。
外面看起来是毫不起眼的假山喷泉,假山上却暗藏机关,打开机关,便是眼前这般模样了。
带敖凡进来的是一名哑巴“太监”,跨入大门那一刻,还没等敖凡发问,“太监竟然突然脱下外套,摘下帽子,扬手撕下自己脸上的人皮面具!
“你是谁?”敖凡一惊问道。
取下面具,一张硬朗而略显沧桑的面孔显现出来,看了一眼敖凡回应道:“我叫钟离,是麒麟营的副统领”。
说完带着敖凡往前走去,敖凡这才察觉到自己一路上都察觉不到对方的气息,“此人的实力想必远高于我了”敖凡暗中想到。
“这里便是麒麟营,在这里除了我跟统领大人外,没有高低之分,一切都是凭自身实力说话”钟离带敖凡来到内院继续说道。
“麒麟营两个不成文的规定你要记住,其一,少说话,多做事;其二,麒麟卫士向来只遵皇命,你要铭记于心!”。
敖凡点头答应着,同时惊讶地看着别有洞天的麒麟营,穿过一进大门的走廊,内院是一处外方内圆的三层阁楼,不时有麒麟卫士拿着卷宗出入,阁楼前的校场上同样有麒麟卫士在列队训练。
他们都穿着禁卫军独有的金色盔甲,但无一例外的,胸前印着一副栩栩如生的麒麟图,除了自己和钟离,还都带着金色的面具,一股庄严肃穆的气氛。
让敖凡最吃惊的是,粗略观察发现,眼前的每一个麒麟卫士,都至少有武师的实力!
这是一群的大内高手组成的军队啊,护卫天子,震慑不臣。
“随我来”钟离带着敖凡走进阁楼,来到第二层最东边的一个房间,干净整洁的房间摆放着些许精致的家具。
“这就是你的房间,刚才一路上你也看到了,只有你才是单间,这也是对你实力的认可”钟离顿了顿继续说:“今天你第一次来,我便同你多讲几句”。
“其实麒麟营已经很久没来新人了,如你所见,他们大部分都是武师级别的高手了,不过像你这么年轻可以直接进来,而且还是金刚境的,真是头一个,所以,特低给你安排了这个房间”钟离徐徐道来。
敖凡不由地问道:“钟大人,那麒麟卫士有多少境界的人呢?”。
钟离轻轻笑着回答道:“你小子以为谁都跟你一样,随随便便就到金刚境界啦?哪怕是麒麟营,只有你我两个金刚境罢了,不过大统领齐连城将军,就不用说了吧”。
齐连城自己当然知道了,可以说神州大弟但凡看过神州英雄榜的人,齐连城的大名,可谓家喻户晓。
用百晓生的话说就是,除了昆仑剑宗不知活了多少年的老剑仙“白石老人”外,齐连城就是当世最强之人!
敖凡依然清楚记得那日,那道从天而降的黑色身影,随手一剑就破了自己的剑气,而他胸前,同样也有一副麒麟图案。
齐连城,当今圣上的御前龙骧大将军,也是麒麟营的大统领!
回过神来的敖凡作揖谢过钟离道:“敖凡谢过大人,只不过,敖凡初来乍到,这般做派是否有所不妥,在下并不介意和他们共处一室的”。
“你不用谢我,这都是齐将军了意思,再说了,麒麟营以实力说话,只要你足够强,没人会说你什么”钟离答复道。
“竟然是齐将军为我准备的?”敖凡一愣,难以置信我看着钟离。
钟离在没有多说,而是从身后拿出一份竹简递给敖凡道:“好了,该说的我也跟你说了,从现在开始,你就是麒麟卫的一员了,这份竹简是皇上亲自要交付给你的任务,你自己看吧”。
送走钟离后,敖凡不解地打开手中的竹简,“查清老臣请辞真相,必要时可联系大理寺相助”跃然纸上。
敖凡心中一惊,近来两位位高权重的大臣突然请辞,这事自己也有耳闻,当时并没有多想,可按皇上的意思,难道这其中另有玄机?
没有过多停留,终于感觉有用武之地的敖凡立马起身离去,一路返回,再从暗道返回皇宫。
奉元城西南角,一座气势恢宏的建筑坐落于此,渊朝开国以后,太宗宇文拓为整顿超纲,将武周时期的廷尉府和都察院合而为一,遂称如今的“大理寺”。
“监察百官,明断是非”这是大理寺的建立初衷,百年来屹立于此的大理寺,不知断过多少玄案,也不知多少王公大臣对这里恨之入骨!
敖凡一路飞奔,径直来到了大理寺的门前,一是为了皇上所托,二也是为了心心念念的那个人。
“站住,来者何人?”两名户卫拦住了奔跑的敖凡厉声问道。
敖凡尴尬地摸了摸腰间,自己着急出来,一时间竟忘了携带御前一等侍卫的腰牌。
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