为一介武夫,刘铭传是不可能综合考量得出结论,出于对李鸿章的顶礼膜拜,他还是坚信李鸿章的英明。
见刘铭传沉默不语,众属下也不敢轻易鼓噪。兵来将挡、水来土掩,下一步北伐军兵锋指向襄樊是必然的。消息已经传递京城,接下来就是如何抵抗北伐军的大举进攻了。“报大人,北伐军副总司令陈锦堂派人送来一封信!”一名属下慌乱的进来,打破了窒息般的寂静。
刘铭传闻听一震,忙接过信查看。只见信中写道:“刘将军,北伐军已经勇克武汉长江防线。被清廷宣扬的固若金汤的长江防线,短短6天就成为历史,不知刘将军做何感想。我想告诉你,任何力量都无法阻挡北伐军的脚步,清廷休想,洋人也休想······。作为军人,我敬佩刘将军的人格,但同时也为刘将军悲哀。还是那句老话,识时务者为俊杰。让我们襄樊城下再见吧!”署名,北伐军副总司令陈锦堂。
“大人!莫非是北伐军的劝降书?”一名属下吃惊发问。刘铭传放下信冷笑道:“不是劝降书是宣战书,这是玩的心理战术。我刘铭传自从披上战袍那刻起,就注定金戈铁马、血染沙场。宁为玉碎不为瓦全,就是我最后的归宿!”
广州军zhèngfu内喜气洋洋,每个人的脸上都带着欣喜的笑颜。“总司令,中路兵团首战告捷,真是大快人心。没有想到在城区爆发了巷战,看样子清军在洋人的调教下变得聪明了!”裴葛瑾道。“武汉城区爆发巷战是我的责任,事前没有想到,损失较大责任在我,我应该想到的。”邓子轩自责。
“莫非总司令早就对巷战了解?”裴葛瑾吃惊问道。邓子轩忙掩饰道:“你忘了我懂洋文,有关巷战的战例是在外国兵书上见到的。有关这次巷战要责令陈锦堂总结经验,然后在全军推广。另外通知各大报馆,广播武汉大捷的消息,借以提升黎民百姓的信心。”
“好!我马上去办!”裴葛瑾走了几步似乎想起什么接道:“总司令,陈锦堂禀报。他准备动用四个师吃掉随州的ri本军队,为了防止ri军部队逃跑,目前两个师已经轻装率先出动。”“告诉陈锦堂,ri本军队武士道jing神深入骨髓,他们士兵不缺乏勇敢和献身jing神,因此不能大意。对于宁死顽抗的ri军士兵,一律诛杀不可有怜悯心里,要在jing神上彻底击垮他们。”裴葛瑾感觉邓子轩似乎和ri本人有深仇大恨,这一点让他百思不得其解。
京城紫荆城里,慈禧太后听完李鸿章的汇报,吃惊之余温怒道:“李大人,20万大军防守武汉一线,几天时间就被北伐军攻破,15万大军被消灭,你作何解释?”李鸿章站立双手下垂淡定道:“太后,臣下难究其责,请太后责罚!”
慈禧太后瞅了奕䜣一眼,奕䜣摇摇头。慈禧太后会意态度变得温和道:“李大人,刘铭传作为主将应该严惩!”“太后,目前形势危急,临阵换将兵家大忌。我已经责成刘铭传死守襄阳战略要地,不成功便成仁!”“罢了!哀家累了,军国大事还是你们商议吧!”慈禧太后下了逐客令,十分疲倦的挥挥手。
走出慈禧太后的行宫来到军机处,李鸿章道:“王爷,目前湖北的局势还是压一压为好,免得朝野震动、民心不稳!”奕䜣点点头道:“大人所言极是,不过这次洋人是什么态度?”“对于湖北长江防线失守,联军司令麦克马洪一反常态,居然安慰我一番,不知道葫芦里卖的什么药。”“难到洋人要撤兵?”奕䜣大吃一惊。
李鸿章摇摇头道:“不会的,目前洋人已经无法抽身,前不久德意志帝国在天津增派5000名士兵就是佐证。另外朝廷同意德国人在青岛开辟租界,下一步德国人要在青岛驻防军队也是证明,西洋各国是不会退却的,尤其是巨大的利益洋人是不会放弃的。不过在军事上,我感觉洋人已经不信任咱们。”
“你的意思是洋人要直接面对北伐军作战?这可是好消息呀!”“极有可能,如果真是这样,洋人会继续增兵!”李鸿章展现出老谋深算的一面。