第一章 被发落田庄的姜五姑娘

    一连几日天气暖和，河沿上，田地头，三三两两的野桃杏花呼啦啦一下子都开了，衬着青青柳叶，油绿麦田，红红绿绿间杂好看。

    庄头娘子韩林家的吃过早饭后，带着小女儿红玉把厨下收拾干净，抬脚出来，站在门家望了一回乡野景致，正要往后巷子里的长工李冬生家，和冬生媳妇商量一下子二月十五往城郊的闲云庵里烧香还愿的事儿，就见打自家门前的庄道上，由西向东来了一辆马车。

    那车来得及快，展眼就到了跟前儿，前车辕上坐着个身着诸色夹衣的婆子，韩林家的觑眼认了认，竟是在府里洒扫上做活的粗使婆子花嬷嬷，很是讶然。

    赶忙往前迎了两步问：“花嬷嬷，这会子您老人家怎么来了？”要知道这庄子自买来，只大老爷来过几回，府里旁的人根本没来过。

    “嗨！”花婆子一脸晦气地跳下车，斜着朝车厢里努了努嘴，给韩林家的使了个眼色，大声道：“还能干啥来，来办老太太交办的差呗！”

    韩林家的这明白了，车厢里有人！忙以目光询问。

    花婆子撇嘴点点头，用手比出个“五”来。

    姜府只有三位太太，少爷倒是有五位，可还有三位没娶亲呢。能叫粗使婆子送到庄子里的，再不可能是少爷们，那只能是五姑娘了。

    韩林家忙以口型询问。

    花婆子不屑地撇了撇嘴，点头，又大声催她：“韩家的，庄子里有清净又能住人的院子没有？老太太可是交待了，要给五姑娘寻个即清净又妥当的地方。”

    韩林家的心下不免好奇五姑娘到底犯了什么错儿，可见花婆子一副不想多说的模样，便忙嘴里说着“有有有，您老人家稍等，我这就去拿钥匙。”急步匆匆地进了堂屋。

    这会子天色尚早，庄头韩林正在堂屋琢磨庄子里这一春季的活计，突听外头的对话，很是讶然。

    忙觑着外头悄问妻子：“这好好的，老太太怎么突然叫人把五姑娘送过来了？”

    韩林家的胡乱摆手：“好好的能送她来？”

    即送她来了，指定是哪里不好了呗！

    飞快握了钥匙又急匆匆出门去了。

    到了外头，也没多话，引着花嬷嬷一行，从自家院子东侧的南北短巷道里往后头去。

    眼下这夫妻二人管着的这座庄子，并不是姜府的祖产。而是姜大老爷初管庶务的那一年，吃了人家的骗买下来的。大倒是大，足有小两千亩呢，就是地力不行，甭说良田了，连三等田都算不上。

    姜大老爷虽是长子，可读书不行，叫下头两个弟弟压得死死的，本来就极没脸，这初管庶务，又出了这么大的岔子，一笔折进去近两万两的银子，自是觉得羞耻。

    又听老把式说，只要肯下水肥人工，赖地也能养成好田，他倒发了狠，想这里好生养一养，雪一雪前耻。

    当初盖庄院的时候，大手笔的盖了三大排，足十来座小院子供长工们居住。

    水肥工钱也是流似的往里投，哪想到兴头了七八年，却是年年亏空，后来他这心也就淡了。

    他这一淡不要紧，庄子里的使用年年卡，如今庄子里的长工，走了七七八八，早年人满为患的庄院，空下来一大半儿。

    要说清净，哪处都清净，要说住人，哪处也都能住人。

    不过韩林家的寻思着，五姑娘即是叫老太太送来，日后怕是要在庄子里长住，给她挑住处，一则是要离自家近，自家好看着些。二则是要真清净。

    心里这么想着，带着花婆子一行拐到第二道巷子，然后在这条巷子最东头那座院子门前停下来。

    这院子，东边是庄边河道，西边是个放杂物的空院子，前头是她大儿子韩大郎家的住处，后头是管着庄子里牲口的老林头老夫妻俩的住处，侧前方就是她家。

    韩林家的简简解释过，大开了院门儿，指着这院子里的屋子道：“就是这里先前是粮仓，屋子比旁处宽大些，土炕什么的，也没有。不过我想着，现在天暖了，回头把褥子什么的铺得厚厚的，也冻不着五姑娘。不过，这边除了没炕，其它的倒是样样都好。屋子高大，院子宽大，后头还有个小菜园子，盖的时候也比旁的屋子用心些，后来因要放粮，也是年年修。屋子虽然看着年头久了，里头也不能和府里的相比，却是比庄子里的旁的院子... -->>
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