第02章

    长夜漫漫，一灯莹莹。

    徐小鹤纱帐半垂，倚床深思。

    日间那个姓“宫”的病人，无凝占据了她整个思维，一脑子全是他的影子……

    这个人的奇怪出现，忽然消失，特别是把他与未后费捕头等官人的来访，一经联想，更加添了几许扑朔迷离。现在，徐小鹤已经几乎可以直觉地认定，这个人便是费捕头等官方所要急急捉拿的那个所谓的“刺客”了。

    这些日子以来，闹得南京天翻地覆、风声鹤唳的这个神秘的人物，也就是他了？

    真正想不到，一个身负如此高超奇技武功的侠义勇者，外表竟然一派斯文，若非是自己亲眼看见，亲耳听见，万万难以取信。

    只是，经过这么一闹，特别是他的身份已经败露，他还会再来找自己或是陆先生看他的“伤”吗？

    这个人——他的真实身份又是什么？连日以来他所杀害翦除的那些人，不是当今权贵，即是明末降臣叛将……这么做无疑大快人心。只是，仅仅只是行侠仗义？抑或是还负有别的更深的意义？那可就耐人寻味了。

    徐小鹤之所以这么联想，自非无因，特别是她此刻手里掌握着对方所遗失的一件东西。

    一件特制的束腰软带。

    特别是藏置在软带内层的那一件“神秘”的东西——想着这一点，徐小鹤便敢断定，这个人一定会回来面向自己索取，时间多半应在今夜时分。

    是以，她衣带不解，睡眼半睁，便是专为等着他了。

    狗一遍一遍地叫着。

    远处有人在敲着梆子……

    这一阵子情况特殊，官府差役夜巡森严，除了例行的打更报时之外，更加添了武弁的按时夜巡，遇有夜行不归、行踪不明的人，都要严加盘问，特别是住栈的客人，三天不去，都须向官府报备，还要找寻买卖字号的铺保，麻烦透顶。弄得怨声载道。入夜之后，如非有特别事故，差不多的人，干脆连门也懒得出了。

    倚过身子来。

    徐小鹤睡眼半睁地把灯焰拨小了，小到“一灯如豆”。

    像是三更都过了。

    她可真有点困了——那个人大概不会来了。

    刚刚打了个哈欠，想站起来把衣裳脱了，一个人的影子恰于这时，映入眼帘。

    隔着薄薄的一层白纱窗帘，清晰地把这个人颀长的身影投射进来，那么一声不哼地站着，乍然一见，真能把人吓上一跳。

    徐小鹤打了个寒噤，一时睡意全消，蓦地由床上站起来，低声叱道：“谁？”

    “徐姑娘——是我！”

    声音极是低沉，却清晰在耳。

    紧接着，这人把身子移近了。

    “我们白天见过！”这人说，“请恕失礼，我进来了。”

    “慢着！”

    徐小鹤一个转身，来到桌前，一伸手拿起了早已置好的长剑，顿时胆力大壮。

    “是宫先生么？”她小声说，“你等着，我给你开门。”

    那人轻轻哼了一声，说了句什么。

    蓦地纱帘双分，人影飘忽——一个人已应身当前。

    苍白、高硕、目光炯炯，把一条既黑又粗的油松大辫子，紧紧盘在脖子里，衬着他一身深色长衣，虽说面有悴容，却是神武英挺，乍然现身，有如“玉树临风”，却是不怒自威，有凌人之势。

    徐小鹤亦不觉吃了一惊，霍地退后一步，握紧了手里的长剑。

    定睛再看。

    可不是吗？正是日间来找自己看病的那个姓“宫”的人，只是彼时所见，其人病奄奄一派斯文，较之此刻的神武英挺，就气质上来说，简直判若二人。

    “姑娘有僭——”来人深深一揖，略似歉容地道：“深夜打搅，殊有不当，日间一见，悉知姑娘亦是我道中人，也就不以俗礼唐突，尚请勿罪。”

    徐小鹤这一会才压制住那一颗卜卜跳动的心，她虽说练功有年，亦有高来高去之能，却以父师宠爱，家境既优，一向鲜有江湖夜动，更乏历练，尤像今夜这样与一陌生男子独自见面，简直前所未见，自是心里大感惊惶。

    好一阵子，她才似明白过来。

    “你……来找我，有什么事么？”

    “当然！”来人窘笑了一下，“白天去得匆忙，不及向姑娘称谢，药钱也没有付……”

    “这不要紧。”

    徐小鹤含笑说，“随便哪一天，你路过药店，交给柜上也就是了，又何必劳你大驾，深更半夜地还要跑上这么一趟？”

    “当然不是这样——”来人冷冷地道：“姑娘何必明知故问？请将白天在下遗失的东西发还，感激不尽。”

    “这就是了。”

    徐小鹤微微一笑，试探着问：“你说的是一条束腰的带子？”

    “正是——”来人点点头道：“请姑娘赐还，感激不尽。”

    “这个……”徐小鹤轻哼了一声：“这东西对你这么重要？公先生！”

    微微一笑，她神秘地接着道：“我是说‘公鸡’的那个公，你是姓这个姓么？我原以为你姓的是那个‘宫殿’的宫呢！”

    来人陡地为之一惊，剔眉扬目，似将有所发作，念头一转，却又改了神态，一双精华内蕴的眼睛，直向面前姑娘逼视不移。

    “这么说，姑娘你看见那封信了？”

    “嗯……”徐小鹤点头说：“我看见了。”

    姓公的脸色益见阴沉，冷笑道：“你拆开看了？”

    徐小鹤为他敌意的眼神逼得不自在，她生性要强，却也不甘为人威势降服。

    聆听之下，偏不正面回答。

    “你以为呢？”

    “说！”姓公的似已掩不住心里的震怒，“你可曾拆开看了？”

    徐小鹤赌气地把脸一偏，娇声一呼——

    “偏不告诉你。”

    “你——”

    随着姓公的踏进的脚步，凌然气息，直冲而前。徐小鹤本能地乍生警惕，身子一转，闪出三尺之外。

    “你要怎么样？”

    一言未尽，眼前姓公的已出手向她展开了闪电般的攻击。

    随着他快速的进身之势，一掌正向徐小鹤右肩头拍下，说是“拍”其实是“拿”，五指箕开一如鹰爪，其势凌厉，却又不着痕迹，宛如飞花拂柳，春风一掬，直向她肩上抓来。

    徐小鹤身子一缩，滑溜溜地向旁边跃开。

    她自幼随父练功，十二岁蒙陆先生垂青，传以绝技，非只是医术而已，一身内外功力，着实已大为可观，却是平日父师管教严谨，空有一身过人本事，偏偏无处施展，今夜遇见了姓公的这个奇怪的人，一上来就向自己出手，正好还以颜色，倒要看看是谁厉害？

    姓公的年轻人，看来平常的一招，其实极不平常。

    徐小鹤看似随便的一闪，却也并不“随便”。

    灯焰子一阵乱颤，室内人影翻飞。姓公的一掌拍空，徐小鹤闪得却也并不轻松，总是空间过于狭窄，差一点撞在墙上。

    一惊而怒。

    徐小鹤素腕轻翻，“唰”地掣出了手中长剑。

    他们并无仇恨，用不着以死相拼，这一剑徐小鹤用心无非是逼迫对方闪身让开而已。

    只消有尺许转侧之余，徐小鹤便能飞身遁开，穿窗而出，外面海阔天空，大可放手而搏，分上一个强弱胜负，看看谁强？

    却是这人偏偏不令徐小鹤称心如意——

    随着徐小鹤的剑势，姓公的身子只是作了一个适度的转动，甚至双脚都不曾移动分毫，徐小鹤长剑便自刺空。

    紧接着，他掌势轻翻，一如白鹤，五指轻舒，“铮”地一声，已拿住了小鹤手上的剑峰。其势绝快，不容人少缓须臾。

    徐小鹤满以为对方会迫于剑势，非得闪身让开不可，却是不知对方非但不闪身退让，竟然以退为进，改守为攻，自己一时大意，未忍全力施展，长剑反而为其拿死，再想抽招换式，哪里还来得及？

    姓公的显然是此道的大行家。

    眼见他左手拿住对方剑峰，右手骈二指，突地向小鹤那只拿剑的手上一点，后者只觉着手上一麻，掌中剑已到了对方手上。

    不容徐小鹤有所异动，剑光璀璨，已比在了她的前心，事发突然，防不及防。

    徐小鹤蓦地一惊，其时已无能施展。

    “你要干什么？你……”

    一时气得她脸色发青，却是无计施展。

    “把东西还给我。”

    姓公的凌厉的目光，狠狠地瞪着她，那样子真像是气极了，或是一言不当，即将手下无情。

    徐小鹤心里一怕，那双眼睛不由自主地便自泄了机密。

    姓公的果真机智老练，洞悉入微。冷笑声中身势飞转，翩若惊鸿，已来到小鹤床前。

    那一条束腰软带，原就置在床头枕边。一望而知，只一伸手便拿了过来。

    徐小鹤只是恨恨地看着他。

    姓公的转手把剑置于桌上，却也不在意对方会向自己出手，只是急着察看那秘藏于腰带内的物什丢了没有。

    所幸那封书信并不曾遗失，四四方方地整齐折叠在束腰内侧。

    姓公的十分在意这封信是否被人拆阅过，深邃的目光，仔细在信封四周上下审阅，随即，他终于放下了一颗悬着的心……

    原因是这封信完好如初，决计不曾为任何人所拆阅过——这一点，可以由信封的每处封口上的“火漆”胶合印记为证。果真为人拆阅，即使手法再为精巧，也不免会使火漆脱落，尤其是到一颗“延平郡王郑”的红漆大印，正正方方地盖于信件骑缝之处任何人若是开启信件，必致有少许差异变动。

    一番细细打量之后，姓公的总算宽心大放，先前的焦虑判态，顿时一扫而空。

    “怎么样，公先生！”

    徐小鹤冷眼旁观，直到这一霎，才忍不住开口问道：“我可曾偷看了你的信吗？”

    姓公的抬头向她看了一眼，略似歉意地摇摇头道：“你没有看！”

    徐小鹤轻轻哼了一声：“这么说，信封上这个叫公子锦的人就是你了？”

    姓公的呆了一呆，一时无言置答，目光不移，重复落在手里那封信笺之上。

    信封上字迹清晰，却不容他有所狡辩。

    几行大字，清清楚楚地写着：

    “公子锦面呈”

    大明三太子福寿天齐

    “延平郡王招讨大将军郑”

    似乎是无从狡辩了，缓缓抬起头，打量面前的这个姑娘，姓公的年轻人微微点了一下头，承认了。

    “不错，我就是公子锦！”

    “这个名字这么重要？”徐小鹤略似不解地微微一笑：“每个人不是都有一个名字吗。”

    “不！”公子锦摇摇头，说：“我的名字一点也不重要，重要的是这信封上的另外两个人的名字。”

    徐小鹤“哦”了一声：“我明白了，你说的是三太子，还是延平郡王……”

    “禁声！”

    来人公子锦顿时面现严谨，身子一闪，来到窗前，掀开帘子，探头向外打量一眼，才自收回。

    徐小鹤所居之处，这个小小阁楼，并无别人混杂，楼下正房，由于主人徐铁眉外出未归，小小院落，再无外人，大可放心说话。

    话虽如此，公子锦仍然保持贯常的拘谨，不敢丝毫大意。

    “这两个名字，请你记住，今后无论何时何地，都不要向任何人提起，要不然，你可有杀身之危。”

    说时，公子锦炯炯的目神，颇为郑重其事地直射着她，随即把那封像是极重要的书信收回束腰之内，重新束回腰间。

    徐小鹤显然还不明白，只是睁着一双大眼睛，奇怪地向他看着。

    “有这么严重？”她说：“这个三太子又是谁呢？还有谁又是延平郡王……大将军什么的……他又是谁？”

    公子锦打量着她，由她脸上所显现的无邪表情，证明对方少女确是于此事一无所知，心里不禁略略放松，随即点点头道：“不知道最好！”

    微微皱了一下眉毛，他缓缓说道：“方才对你出手，出于无奈，还请你不要怪罪……我……可以坐下来歇歇么？”

    徐小鹤这才忽然想到，敢情对方身上还带着严重的毒伤，不由“啊”了一声。

    “我竟是忘了，快坐下……你的伤好点了没有？”随即，她擦亮了灯盏，脸上不自觉地现出了关注之情。

    来人公子锦却似有些吃受不住地在一张藤椅上坐下。徐小鹤见状不敢怠慢，端起了灯，来到他面前，借助着灯光，向他脸上细细打量。

    一看之下，不由暗暗吃了一惊。

    不过是一霎间，对方已似失去了先时的从容英挺，白皙的脸上，密茸茸地布满了一层汗珠，且是眉心深锁，显然忍受着极大的痛苦。

    “你怎么了？”徐小鹤搁下了灯，匆匆找来一块布巾，为他掐拭脸上的汗。

    公子锦一面提吸着真气，摇摇头说：“不要紧……这伤每天夜里，都会发作一次！”

    “我明白了！”打量着他，徐小鹤恍然大悟说：“刚才你耗费了太多真气，看来毒气出穴，有些发作了！”

    公子锦点点头，表示她说得不错，他一路行来，为了避免惊动巡更的官差，一路施展轻功，穿房越脊，已然耗费了不少真力，加以先时与小鹤动手，稍后又施展一些内力，若在平日健康之时，自然不算什么，此刻内伤未愈，一时发作起来，自非等闲。

    徐小鹤深精医理，当下遂不多言，匆匆自旁侧药柜里，找出“鹤年堂”精制的急救丸药，取了数粒名“白鹤保命丹”，随即与他服下。

    公子锦虽是生性倔强，却也无能拒绝，对方原就是为他医病之人，也只能听从她的处置。

    服药之后，她终是不放心，又看了他的脉，益发关怀地道：“你的脉象洪大，身子里火热难当……看来短时还不能行动，这可怎么是好？”

    公子锦忍痛咬牙，站起来说：“我得去了，这里不……便！”

    却是走了两步，又自站定，一只手按着桌面，全身籁籁而颤，竟然寸步难行。

    徐小鹤说：“你就别逞能了！来，上床先躺一躺，不要紧，没有人看见！”

    嘴里这么说，毕竟是这样事以前从未发生过，一时心里乱跳，脸也红了。

    公子锦终是不再恃强，看着她苦笑了一下，即由她搀扶着，来到床边，才坐下，身不由己地便躺了下来，一时只觉着全身大燥，五内如焚，恍惚间已是大汗淋漓，鼻中自然地发出了呻吟。

    徐小鹤看看没有法子，随即挽起了袖子，轻轻嘱咐道：“你先躺着，用真气守住气海，知道吧！”

    公子锦“哼”了一声，点头答应。

    徐小鹤说：“我要瞧瞧你的伤，一些东西，都在前面的药房，我去拿来，你放心……不要紧的，知不知道？”

    公子锦又是点了点头，眼睛里流露着感激。她随即含笑以慰，悄悄转身自去。

    聆听着小鹤轻微的动作，自楼栏飘落。公子锦心里不自禁暗暗赞佩，看不出对方一个女孩儿家，竟然有此能耐，只凭着这身杰出的轻功，当今江湖，便已罕见，更难能的是这番古道热肠侠女胸襟，便非时下一般凡俗女儿所能伦比，比较之下，自己先时的出手，显然莽撞了。

    思念之未已，只觉着一阵急痛穿心，未及因应施展，便自昏厥了过去。

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