断臂

寒风，战栗着他形销骨立的弱肢，却是情绪的高亢，已无能自己。

    “皇爷……您老就歇歇手，饶过了他们吧！”

    一个颤抖的影子，用着颤抖的声音，在向他哀哀乞求，一面频频叩头。

    朱由检闻声一愣，只以为身边的人俱已逃命星散，想不到此时此刻，还有人不怕死地在自己身边。

    “是谁在说话？”

    一面说，他奇怪地向这人望着。

    其实，对方那熟悉的声音，早已经告诉他这人是谁了——

    “王承恩？是你——”

    “是……皇爷……”

    一面说，只是痛泣叩头不已。

    是时宫中盛传李闯王已率众逼近大内，再加以皇帝发疯，动刀杀人，几百名嫔妃、宫女已投河自尽，皇后、袁妃的相继自杀……这么多耸人视听的消息，一经散播开来，莫怪乎整个大内为之沸腾，“三千粉黛”哭号连天，奔走无复门限。大树一倒，猢狲尽散，形象之惨烈，简直不忍卒闻。

    “您起来……俺们爷儿两个说话……朕有事交待你……”

    “皇上……奴才不敢……”

    “起来吧……”

    皇上的声音出奇的镇定——王承恩惊了一惊，缓缓站起。

    “我总算没有看错了你，要是文武百官，人人都像你一样对朕忠心，也就不会有今天这样的下场了……”

    声音是那么的低沉、凄凉。、

    感觉着皇上已不似先前的冲动，王承恩略略放下了心，却是大势已去，敌骑将临——皇上他能幸免吗？一想到这里，王承恩只觉着手足发颤。

    “皇上……是时候了，您也该为自己打算打算了……”

    “哼……这个我当然知道！”朱由检冷冷地说，“你快代我去传几道旨意，要张太后、刘娘娘、懿安皇后、李妃、谢妃……叫她们都死，自己上吊吧……不要等着我亲自下手……”

    “是……奴才遵旨……”王承恩舌头打颤说：“这事原不应皇爷……自己费心……奴才这就去……去……”

    “快去！”

    “是……奴才去去就来！”

    他终是放心不下，匆匆找来几个太监，要他们分别传旨，随即回到皇上身侧。

    “奴才已叫人把皇上的旨意分别传下去了……皇上，天可是就……您……得快……”

    一面说，王承恩眼巴巴地看着皇上。他其实在万分危急之中，也作了必要的准备，在“中南门”备了八骑人马，以备紧要关头，皇上的出亡之用，只是却不敢事先透露，更不能贸然提起。

    果然，朱由检还有他自己的打算。

    “还有一件事！”看着王承恩，朱由检重重地在地上跺了一脚：“走……到寿宁宫去……”

    王承恩一楞说：“皇爷是要去看长平公主……”

    朱由检没有吭声，一双眸子闪烁有光。王承恩打了个哆嗦，嘴里应着，心里不禁狐疑，莫非他心里还在动着杀人的念头？——又岂能向自己亲生女儿下手？

    思念中，朱由检已率先而行。

    此去“寿宁宫”不过一箭之距，王承恩一面快步迫上，心里却频频打鼓。

    原来皇上居住的“乾清宫”与皇后居住的“坤宁宫”，再加上当中的一个“交泰殿”，即所谓的“后三宫”。至于众嫔妃居住的东西六宫，却在“后三宫”的东西二侧，分隔着“日精”、“月华”……等八处宫门，这片占地广大的深宫内院，再加上各皇子、公主居住的另外五组同式样的宫殿，即是后来民间俗语所谓的“三宫六院”了。

    “三宫六院”事实上正是皇帝居家所在。建筑之华丽、庭园之幽美，自是不在话下，御花园里多的是奇花异石，亭台楼谢，美不胜收，只是眼下，由于义军的即将入侵，皇上的动刀杀人，传说纷纷，人心早已大乱，宫娥们相互奔走，大哭小叫，乱到无以复加。

    朱由检一径来到了长平公主居住的“寿宁宫”时，公主先已有了知会，正由两名宫女侍候着穿衣出见。

    天已蒙蒙地亮了，却有大群的乌鸦，在空中盘旋叫嚣不去，飞雪如絮，混合着细小的雨丝，落向地面即为之融化，阴森寒冷，前所未见。

    朱由检方自踏入宫门，长平公主已彷徨出见。

    这一夜她连惊带吓，哪里能睡得着？乳母方氏好话哄说，不待天亮，便匆匆起身，打点整理了一些物品，预备听候父皇的旨意发落逃生。

    她今年已经十五岁，生得白皙高躯，平素极得父母的宠爱，是以在乍然听得父亲动刀杀人的消息，还不能相信，尤其不会想到会对自己下手。

    这一霎她彷徨出见，乍然看见父亲手持宝剑，全身是血的模样，一时吓得哭了起来。

    朱由检脸色铁青地看着她，凄惨苦笑道：“千不该，万不该，你不该投生我家，大妞儿——你就认了命吧！”

    长平公主只顾低头大哭，尚还没有领会出父亲话中之意，忽听得身后乳母方氏的一声惊呼，慌不迭抬头一看，父亲却恶煞凶神般来到眼前。

    ——她这里才自吓得惊叫一声，朱由检掌中那一口龙泉宝剑，已当面直劈下来。

    长平公主惊慌中忙举左手以格，正中臂腕关节，“咔嚓”一声，将一只左腕生生斩断坠地。

    公主惨叫一声，踉跄倒地。

    她身后的乳母方氏“啊唷”惨叫一声，蓦地扑前抢护，却为朱由检第二次挥出的剑锋，正中后颈，一时怒血飞溅。

    长平公主连疼带惊，早已晕厥。

    朱由检大声喘息着，踉跄进前，一面用左手衣袖掩着脸面，一连又挥砍了两剑，却都斩空，落向地面……随即放声大哭，抛落手中长剑，转身夺门而出。