; 随皇帝同来的几位姘妃娘娘分坐龙椅两侧,姘妃的下首站立一芳龄二八,凤冠束发的女子,肤如三春之雪,貌若初绽牡丹,白里透红,红里透着娇媚,更有一股百花争艳,我独为尊的气质。这女子仪态虽雍容华贵,但因手里不断摇动着一柄轻罗小扇,倒显得有几分活泼。
须臾,自看台一侧转出三个身着异服之人,皆是头顶沿帽,三花缀顶,华服左衽,圆领窄袖长袍,内衬凉衫,身着套裤,裤脚塞在靴中,其中一人手中拎一柄形如弯月的牛角号。
中原人习惯都是长襟右掩称为右衽,衣着服裙,而契丹人都是左衽,善骑射,故多为长裤皮靴。
此三人行至台下并不跪拜,以掌抚胸,颌首微点,算是行过礼节。
当时的大宋朝北有凶悍、领地广大的契丹人,西承西夏、吐蕃各部,南有大理,宋朝边境战事不断而又重文轻武,国土面积日益缩小,远比不得盛唐时期,在剑桥中国史中,就是以强盛的辽国为正统。
也正因如此,辽国使臣以泱泱大国自居,并不把真宗皇帝放在眼里,宋真宗赵恒虽是满脸不悦,却也无可奈何,毕竟想让人跪拜是要靠实力说话的,而他又自感底气不足,袍袖一摆,无可奈何地道:“罢了!”
三人转身昂首挺胸站在一旁,笑雪风侧目望时,见那契丹使者竟是“说话酒家”中所见三人,中间身形略显瘦削之人正是那日所见之年轻公子,不免吃惊非小。
却见那年轻公子向真宗赵恒抚胸颌首道:“大宋朝皇帝陛下,百日之期已到,今日贵国若不能降伏我朝神兽‘铁甲龙’,当履行当初之承诺,年年进贡、岁岁称臣,不知今日可有人出场?”
真宗皇帝强作精神,看了看满朝文武,目光落在寇准身上:“寇爱卿!笑卿家可为朕带来?”
寇准引着笑雪风来至阶下高声道:“启禀陛下,这就是今日要以神功降伏怪物的笑雪风!”
矗立一侧的年轻公子,脸色微动,楞楞的睨视着笑雪风,更觉意外。
“哦……你就是笑雪风?当年你小小年纪就高中举人,辞赋满京城,这怪物凶猛的很,众人能人异士皆丧命在它的口中,降怪物可不是吟诗作赋,你要考虑清楚,不要妄送了性命!”真宗皇帝看着眼前俊朗、书生气浓厚的年轻人,不觉有些泄气,加之早闻其名,竟有惜才之意。
“正是草民,草民已考虑清楚,请陛下允草民下场!”笑雪风并未行跪拜大礼,只是抱拳朗声回应。
正值用人之际,真宗皇帝也顾不得那些繁俗礼节,虽觉得有些丧气,也只能死马当活马医了,当下道:“你若能降服大辽铁甲龙,朕当为你加官进爵,重加封赏,若不能……哎!你尽力就是,也不要太为难了。”
在真宗心中众多能人异士都对庞大凶悍的铁甲龙无能为力,不是死就是伤,他一个白面书生又怎比得了那些人,是以心中并不抱多大希望,加之真宗心存仁厚,怕他一时想不开,以无为之力做惊天之事,因此还用言语提醒他,不要太过勉强。
“谢陛下挂怀,草民身为大宋子民定当全力以赴,封赏不必,能为大宋社稷尽绵薄之力乃是草民的福气。”
见这文弱的年轻人如此豪气,真宗不觉精神一振,转头对契丹使者道:“我朝已有人出场,可以开始了。”
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