第十八章 小型城镇和商人

    “很好，去通知他们吧，今天晚上带他们来城堡。”

    “是的，大人。”

    夜晚

    “大人，曼努埃尔骑士已经带人过来了。”

    “我知道了。”正在城堡二楼洗澡的凯撒听到了罗尔特的通知后，也结束沐浴准备穿衣服。至于为什么不让女仆服侍，有贼心没贼胆啊。

    “大人。”看见凯撒下楼，曼努埃尔赶忙上前行礼，他可不想在闹出一次过去的乌龙。

    “啊，领主大人，罗伦斯向您致敬。”

    “见过领主大人，看到您如此荣光换发，真是再好不过了，卑微的克劳尔向您致敬。”

    看见曼努埃尔骑士向着那下楼的美丽......青年？行礼，那两名本来正在小声交谈的男子也赶忙停止了话头，上前行礼。

    “嗯。”凯撒简陋的回应了一声，施施然的在长桌面前坐下。就初步感觉来看，感觉克劳尔有点急的样子啊，倒是罗伦斯显得沉稳些。

    “我不想浪费大家的时间，也就直说了，这里马上就要建成一座交易所。我需要一个代理人，帮我做一些事情，一些我不太方便......两位想必已经明白了吧？”

    两位年轻人对视一眼，都看到了彼此眼中的激动，以及......

    洞悉了好友心中想法的他们又很快别过头去，原本关系不错的他们，现在却被一层无形的隔膜所隔开。代理人的话，只需要一个就够了吧？

    在现在的帝国，贵族的权利越来越大，尤其是那些封地贵族，尽管没有造反的胆子，但是私底下的小动作可从来没有断过。

    帝国八省，除了帝国皇帝直属的中央神罗省之外，私设关卡，苛捐杂税的事可谓是屡禁不绝。在这种情况下，大商人还好一些，人脉广阔的他们，自然有着结交大贵族的方法，而大贵族们也是不会嫌钱少的，就算是小贵族也往往会卖个面子给他们。

    但是对于小商人或者游商们来说，这就是地狱了。没有门路的的他们，往往会被收取比货物还要高昂的税金，即便是勉强交完了谁，也有可能被虚构的各种罪名扔进监狱，或者故意改变本地价格，榨干最后一份血汗。

    这并不是危言耸听，无数前辈的鲜血早就证实了这一点。前辈们说:“如果想要成为一名成功的商人，而不是肥羊的话，那就先找一个贵族当靠山吧。”

    但是这很难，帝国存在悠久，就算是现如今的进行刻意打压，贵族的数量也在不可避免的变得庞大起来。不知不觉间，“没有封地的贵族，不是真正的贵族”这句话已经在贵族圈子里广为流传。

    因此想要成为一名封地贵族的代理人又谈何容易？帝国久无大战，新锐贵族很少，而传承久远的大家族们，又自有选人之道，不会轻易在自己家族范围之外挑选。

    可是现在机会来了，一位年轻、初来乍到的领主，那名领主正坐在自己的身前，发出了正式的邀请。

    但凡是一名有心有所作为的商人，都不会拒绝的吧？而这两位目前只是在各个地区之间沿着山路，到处逃避税务官，赚取那微薄差价的游商，当然就更不可能拒绝了。

    尽管拜占庭的情况没有人比他们更清楚了，这是帝国最大，也是最穷的领地。甚至在帝国贵族们看来，分封到拜占庭等于流放。但是，封地贵族就是封地贵族，作为封地贵族，他们手下是允许有私兵的。光屏这一点，就能为日后的行商中省下无数的麻烦，在加上管理一座交易所......两位年轻人，对自己的能力有着相当的自信。

    那么，现在的问题就只剩下了......