第六十五节 姑臧风雨 二

    祁连山。

    一脉雪峰呈西北----东南走向，东西横亘两千余里，由多条平行的山脉组成，山脉间多水草丰饶的河谷草场，自古以来便是氐羌各部族游牧生息之地。祁连山峰高千屻，终年积雪，为羌塘高原与河西走廊的自然分界线。

    羌塘高原与河西走廊有东、中、西三条交通孔道，东线为祁连山南麓的湟水谷地，顺湟水而入黄河，抵至金城，再溯庄浪河谷北上至武威。汉昭帝、宣帝年间湟中羌乱，后将军赵充国之平叛大军便从金城巧渡黄河，逆湟水而上，直抵西平；西线为西海以北出金雁山之独山口，过漫漫无人区，至玉门关再折向东南；中线则是从临羌北上，沿浩门河谷溯行，翻越祁连山中部的大斗拔谷，直达张掖郡之氐池。此道路途最短，沿途河谷草场分布，为丝绸之路南线的必经之路，汉骠骑大将军霍去病西击匈奴、博望侯张骞出使西域，均走此道，自古为兵家必争之地。

    时间回到建兴十年七月二日，是夜。

    大斗拔谷以南的袁川，一径凿于绝屻，贴壁临深，双峰夹峙相对，中如一线天出。一长列商队催赶着驮着货品的马驴，在蜿蜒曲折的关道中夜行。到了绝壁之处，便排成一条细线，火光映耀，远远望去，如一条长长的火龙在山谷岩隙间游动。

    这队商旅阵容庞大，约有千人，看似赶了漫长的路，队员脸上皆风尘疲惫。每处山道转角，有一高壮的护卫策马反向，用马鞭不停抽打在边走路边瞌睡的队员身上，大声喝道：“快着些，快着些，此离前方关口已然不远，都给拾起精神来，入了关口，再作歇息！”

    此时虽是六月盛夏，但祁连山口濒近雪线，气温极低，晚间更是寒风凛冽，身上流出的热汗被寒风一吹，化为冷流浃背而下，和衣紧贴，既寒又硬。离关口越近，寒风更盛，穿谷狂风吹得人马东倒西歪，燃起的火把没多时悉被刮灭。古人因饮食原因，夜盲症多，到夜间便成了睁眼瞎。山道本就难行，火把既灭，只有两侧峰顶皑皑积雪反衬着一点青白的光辉。那些商旅护卫为安全起见，便喝令众人下马，挽着缰绳向关口挪步，前进的速度立时慢了下来。

    黑暗中有人嘟啷道：“兄长，咱们都赶了三天的路了，这一路径往这雪山上走，马儿都累死三匹了！司马督大人究竟要我们往何处去啊？再这样走下去，不说马儿，人都要累死了！”

    身前一人低声道：“小声些，若被麹校尉听得，咱们可吃消不住。我们都是落了兵籍的贱民，到哪里都是一样，不是打仗便是屯田！不该打听的少打听，关键之时保命要紧！”

    先前那人道：“说来也奇怪，我们平羌军在境内行军，为何要扮作商旅，伪装起来呢？”

    身前那人道：“司马督大人胸中谋画，岂能随意告之我等军士？还是安心些，盯着脚下的路要紧，切莫摔下去了……”

    监督的护卫听到有人言语，吼道：“噤声，如再有人窃窃私语，吃三十军棍！”

    这支“商旅”借着雪线反光，贴壁缓行，不断有人马不慎踏空，落入深渊，幸者皆两股战战，栗栗自危。校尉、护军等低声喝令军士捉住马尾，贴身相继。好不容易熬过了这一段崎路，转过一道山嘴，前面终于出现一处小小的谷地。

    谷前约两里处，山坳间耸立着一处黑压压的关墙，如一只巨兽俯视着山川河谷，穿谷狂风至此也弱了下来。尉官终于下令全军止步，集于谷中稍事歇息。

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    狮崖关隶属张掖郡氐池县，自古为交通要道，自汉起，张掖太守便命人在谷口两端各筑起一道关墙，围成一个小小的关城，关城共置五十二人的守军，设有戊值关尉及尉副各一人。关城内筑有两厢石头墙屋，作为守关士卒饮食起居之所。

    自张轨刺凉后，祁连山麓的诸胡多半已被臣服，大斗拔谷久无战事，戊关将士警惕性较低。是夜，关口外寒风呼号，守哨士卒裹着厚厚的棉褥，在石头筑就的墙屋里呼呼入睡。

    关城南厢石屋内却温暖如春，屋子正中，地*塘炭火熊熊，火舌尽情舔舐-着高吊的锡壶，壶嘴泚泚地喷着热气。火塘不远处桌案上，盛满了烤熟的牛羊肉，一个中年男子正端着海碗开怀畅饮。

    酒是产自张掖本郡的涌曲烧，入味甘绵，然而后劲猛烈。这中年男子乃好酒之人，桌案上两个酒罐已然见底。这男子身材粗壮，豹眼阔口，络腮胡子浓密。因酒发热，脸上泛着酡红，衣甲早已解去，袒露着一身结实的筋肉，双腿大分着坐在杌扎上，显得惬意粗豪。

    这中年男子将第三罐酒满注了一碗，一饮而尽时，房门开启，屋外寒气挟裹而入，吹得塘中炭火呼呼摇摆，一个身瘦高身材的年轻甲胄... -->>
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