十三、缫车（下）

赵与莒结合后世的物理学原理，将这个大水轮做了改进，使之能更好地利用水能，转速也更为均匀。

    至于其余部件，在历史上就更为有名，这四个部件，再加上欧老根父子铸出的铁部件，便是引发英国羊吃人运动的骡机改进型（注2）！但骡机适于纺织羊毛，经过后人改进之后才适于纺蚕丝。

    因为这机器事关重大，赵与莒在如何保密上是熬费苦心，他除了将主要部件分为铁器与木器，分别交由欧老根与方有财来制造外，还将其余一些部件秘密托付给了陶工——这便是胡福郎在给他的口信中所说之事。

    即便如此，他还是不太放心，依着他的观察，这三人中欧老根虽然与赵家关系最为疏远，倒是最可放心的一个，饶是如此，他还是注意欧老根三子欧八马的举动，从某种意义上说，在他办的义学里的欧八马成了人质。安置方有财儿女，也是如此，一方面以厚恩结纳方有财之心，另一方面也是将其子女置于自己掌控之中。只不过欧老根与方有财见识少，看不穿他心中深意，反倒对他的安置感激涕零。

    便是在这种感激心理之下，方有财以前所未有的热忱，投入到赵与莒交给的新任务之中。费了二十余日功夫，在数以十次计算的失败之后，他终于造出了完全符合赵与莒规定尺寸的东西来。报以赵与莒之后，恰好胡福郎也亲自运送赵与莒要的陶器回到郁樟山庄，赵与莒心急，便召集起人马来到第四处水坝。

    水坝早已搭成了一只有顶却没有四面墙的木棚子，花了两日时间，赵与莒才指挥着方木匠与那些个织工一起将所有部件拼接好。看到水轮带着缫车开始空转，众人都是喜形颜色，不过缫丝却不是磨面，成不成还要看这缫车能不能制出好的生丝来。因此，包括赵与莒在内，众人的心中多少还有些不安。

    得了赵与莒吩咐，一个织工开始升火，在这个由欧老根父子用生铁铸成的锅炉里，烈焰熊熊，将水煮成蒸汽，再通过一根陶管，将蒸汽传到另一端的陶釜之中。这陶釜便是丝釜，收来的蚕茧便在这其中煮熟，因为是蒸汽致热的缘故，所以温度可以恒定，不象旧式丝釜，因为温度不定而经常出现破坏蚕茧之事。

    另一个织工自煮好的茧上寻找丝口，搭上木制缫丝縆，再扳动缫车的开关，水轮便带动矩的轴心，使縆旋转，把丝滚上制为成品（注3）。当那生丝出来之时，众人都是屏息凝神，生怕大点的呼吸，就会将这丝线吹断。一时之间，只有缫车那吱吱呀呀的齿轮转动声，在这木棚子中响动。在卷了一段时间之后，织工又扳动缫车开关，水轮开始空转，缫车停了下来，他小心翼翼地取下丝，放到阳光之下细细察看。

    “粗细均匀、色泽洁净，是上等生丝！”仔细看了几眼，他便迫不及待地宣布道。

    然后，便是赵勇看到的那一幕了。

    注1：罗愿：《罗鄂州小集》卷五《鄂州到任五事札子》：“雇人为婢，限止十年，其限内转雇者，年限、价格各应通计。”

    注2：骡机是西元1779年克隆普顿将阿克莱水力纺纱机与哈格里夫斯发明的“珍妮”纺纱机加以改进并结合的产物，开创了英国纺织业的大机器时代。

    注3：相关机械，参考了近代陈启沅1873设计、广州陈联泰机器店加以改装的机器丝车，不过改人力动力为水动力。具体操作步骤，也参考了陈启沅所办继昌隆缫丝厂的相关记载。谨在此，向陈启沅等中华智者致敬。