第294章

    当英国驻华公使朱尔典从熟睡中醒来时，外面的阳光正穿过玻璃窗照射在了他的床上，在木窗棂的遮挡下，阳光被分割成了一片片，在绣着花草的被面上变得斑驳绚烂了起来，看起来很有一种静谧的美感。

    翻身坐起的朱尔典瞧了一眼窗外，发觉院子内的土地还是显得有些湿润，显然昨晚下的那场小雨并不算小。

    他现在所居住的这座英国北京公使馆，位于东江米巷北，御河西岸。这原本是满清王朝醇亲王奕譞的府邸，咸丰十年英法联军攻入北京时英国军队强占了这里，因为这里距离皇城很近，于是在战后英国人就以每年1千两白银的租金霸占了这里作为英国的公使馆。

    以此地的位置，和王府的各类建筑和面积，1千两白银的租金几乎等于白送。不过谁让朝廷打不过英法联军呢，自然只好捏着鼻子认了。

    英国人得了此地，就着手进行改建，除了保留了一部分旧建筑外，也新建了一些外中内洋或完全西式的建筑。

    而庚子事变，在签订《辛丑条约》时,英国人趁机在原址大加扩展,将北面的翰林院、銮驾库及其西边的兵部署、工部署(包括存料场)、蒙古内馆、鸿胪寺之一部等地方都占据了下来。这一番扩展，让现在的公使馆比原址扩大了两倍有多。

    使馆的西界直至兵部街，因为四周空地很多，英国人便把西北部作为一处兵营，北部空地当成了操场。于是在一国之首都，政治权力的中心，居然出现了一个外国人的兵营，这待遇和殖民地也没什么区别了。

    英国人除了将公使馆军事化之外，还将其空置的西南角一带，租赁给英商毛兰洋行和瑞士上百纳公司使用，不忘给自己赚取一些外快。

    英国公使馆的大门更是仿罗马凯旋门的样式修建，是一座两层三间的门楼。立面用砖勾出了简洁的线角和拱券图案。凯旋门作为西方军国主义的象征，这无疑就是在向中国民众显示，英国人在此地乃是征服者。

    当然，此时大多数中国人连罗马都不知在何处，自然也就没可能去了解英国人的这点阴暗心理了。至于居住在这老大帝国中心区域的英国人，还是相当享受这种静谧而安然的远东生活的，北京的气候可比印度舒适的多了。

    作为大英帝国在华的特命全权公使，朱尔典爵士今年已经59岁。虽然他是一个英国人，但是他在中国度过的时间反倒是超过了故乡英国。就连他的名字，也深深的留下了中国的痕迹。

    朱尔典是在24岁时来到中国的，当时他是来北京的英国领事馆任见习翻译员的。此后十余年间，他先后在中国的数个贸易口岸任职，奔走于南中国的多处地方。最终成为了英国外交部最为出色的中国通，他自己也承认，中国就是他外交生涯的全部。

    从10月初开始的中国革命，虽然将整个中国闹了个底朝天，但是在这座英国公使馆内，朱尔典却依然享受着自己一成不变的生活习惯。一早起来先看上一会报纸，然后在床上用过早餐，接着才是下床洗漱，开始他一天的工作。

    没有什么事件能够打断朱尔典爵士保持了20余年的生活习惯，就好像没有什么事件能够打破大英帝国对于这个世界的统治一样。不管中国革命党人在公使馆外掀起了多少惊涛骇浪，也无法越过公使馆的城墙，动摇大英帝国在远东的权威。

    当然，随着革命党人在南北发难以来，朱尔典已经意识到脚下这个老大帝国已经真的快要入土了。哪怕英国政府此前还试图倾向于满清政府，英国人也挽救不了这个老大帝国走入死亡了。

    而英国在华利益，也不容许英国政府轻率的在革命党和满清政府之间表态。今日之在华利益最大者，无疑就是大英帝国。中国进口货物的七成来自于英国；在华的外企，60%以上是英国或英国参股的。在这个各国实施关税保护的时代，一个开放市场对于英国来说，显然是不能放弃的；英国金融界的在华投资，1894年-1911年间，汇丰等英国银行在华放贷额就达白银2.06亿两，英国在华房地产投资也达到了5100.5万美元；截至1911年，英国还握有清政府2.2亿的“欠条”，是中国政府的头号债主。

    只是傲慢如朱尔典也不得不承认，今日的日不落帝国，已经不再是维多利亚时代的大英帝国了。美国和德国作为后起之列强，正在在巴尔干、北非、巴勒斯坦乃至全球各地，对英国不断的制造麻烦。英国实在是占据了太多殖民地，堵死了这些后起之列强的上进之路，一场争夺世界霸主的大战似乎已经迫在眉睫... -->>
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