章二三：范蠡追忆之拜师计然

斩落阖闾脚拇指。

    受伤后的阖闾被迫还师，军队退却七里。那阖闾的战车上放有很多咸鱼干，受伤的脚拇指被那咸鱼干感染引起发炎，终不治而死。那阖闾生前爱剑，故死后下葬以“专诸”、“鱼肠”等剑三千作为殉葬，将其埋到姑苏虎丘。那陵墓上方又凿剑池为清泉一泓，深可二丈，峭壁如削，景色幽深，供其仰望。

    阖闾死后，其子夫差即位。这夫差为雪父仇，励精图治，决定于公元前494年兴兵伐越。

    越王闻听便要出兵先发制人，范蠡听闻越王要出兵，赶紧跑来劝谏：“天道要求我们盈满而不过分，气盛而不骄傲，辛劳而不自夸有功，此次吴王携悲愤而来，其势如猛虎，不可力敌，我等应采用防守之势，待其一鼓攻伐不下，再而衰，三而竭之际再出兵。”

    勾践自持曾击败过阖闾，未将夫差放在眼中，遂不听范蠡之谏。果真如范蠡所料，越兵在越都会稽山大败，而吴军乘胜追击，包围了会稽山。

    越王悔恨不听范蠡之言。值此关头，范蠡向越王建议，此时应向吴王夫差求和，但若只是求和，吴王必不答应，其此来就是来血痕的，岂会轻易放过越王，因此为灭其怒火彰显诚意，需要越王放下身段，入吴国为臣，如此方有可能逃得性命。

    那越王自是不愿，哪有一国国君去做他国之臣的，可不这么做，顷刻间性命难保。受辱还是丢命？越王没得选择，一旦丢命，那越国也就没了，也就没了东山再起的机会了，忍辱负重方得一线生机。

    遂派遣大夫文种，前去找吴王交谈。这文种十分精明，带上大量珍宝，以及两个美女，先找了吴国太宰伯嚭，献上珍宝、美女，请其作为中间人劝吴王夫差准许越国附属于吴。

    那太宰伯嚭一听越王愿意为臣，倒也报了阖闾之仇应该可以平息夫差的怒火，而自己又得到了好处，遂答应一试。

    朝堂上，伯嚭一说，夫差就有些心动，能让一国国君为臣，那是多么美妙的事。虽有伍子胥强力反对，也没能改变吴王的决定。

    这年，越王与大夫文种、范蠡向吴国臣服，入吴为臣。每次见到吴王，那越王都伏于前，范蠡立在后面。吴王夫差让越王住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫越王给他喂马。而范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他牵马坠蹬。

    吴王夫差见范蠡如此忠心越王，心生爱才之心，遂想劝范蠡离开勾践，到吴国帮助自己，而范蠡毫不动摇，很坦然说道：“臣闻亡国之臣，不敢语政，败军之将，不敢语勇。臣在越不忠不信，今越王不奉大王命号，用兵与大王相持，至令获罪，君臣俱降，蒙大王鸿恩，得君臣相保，愿得入备扫除，出给趋走，臣之愿也！”

    就是这么一段话，让吴王深受感动，对勾践动了恻隐之心。君臣三人就这样在吴国渡过了两年。

    及至公元前490年，君臣方返回越国。

    战后的越国急需复兴，可这复兴又不能被吴国察觉。回国后的越王，卧薪尝胆粗衣粝食，与百姓同甘共苦，亲自劳作，连那大臣也都以身作则。

    就在这一年，有一位云游之士，自齐国云游至越国，被这里山水所迷恋。

    当时范蠡正在五里湖采摘莲藕，突见湖上有一人踏波而来，这人十分年轻，看样子不过二十四五的样子，一身青衣，头扎羽巾，脚穿登云靴，脚下三五根细竹，也未见其如何操作，那细竹带动这人向前滑行，十分飘逸。范蠡顿时惊为天人，此等情形恰如人间流传的地仙一样，连忙洗净手上的污泥，擦拭赶紧，划动小舟向那人迎去，老远抱拳施礼道：“越国士大夫范少伯见过仙长！”

    那人见有人叫住自己，遂停下身形，转头看向范蠡：“原来是范蠡大夫，不知叫住在下有何贵干？”

    “不敢，在下正在劳作，突见仙长踏波行来，实乃世外高人，故忍不住前来拜见。”

    “呵呵，谈不上什么世外高人，在下姓辛字计然，号文子是也。看你的样子，似乎在采莲，身为士大夫需要自己来做这等事么？”

    “范蠡见过辛先生。”范蠡二次施礼，“此石说来话长，因我越国败与吴国，当今越王乃为吴国之臣，如今我君臣上下都非自由身，富贵离我而去，若不劳作，衣食堪忧啊。”

    “哦？还有这等之事，不过我观你精气内敛，二目深邃，骨正而刚，不似那屈饶之人，此番劳作怕是有深层含义吧？”那计然眼睛扫描了范蠡几眼。

    计然这话一出顿时将范蠡惊了一身冷汗，如此非常时期，到处都有吴国人在监视，这要是传出，越国危矣。

    “辛先生万勿乱言，我等君臣诚心归顺吴国，苍天……”

    范蠡这番话还未说完，那计然微微一笑，止住了下面的话：“誓言不可乱发，其实你也不必担心，我不会乱说的，至于我说的对错与否，你我心中自知。再说我此来是为云游欣赏南国美景，无他意。”

    范蠡闻听此话心中活络开了，看此人当真不凡，若能结识，那真是幸事，遂一施礼说道：“既然先生是为云游，不如到舍下一叙，也让少伯略尽地主之谊，解少伯仰慕之意。您意下如何？”

    计然想了想：“也罢，此来无他事，就随你去看看。”