第十六章 民间疾苦

意他们退避三舍后，才回过头，冲那中年女子施了一礼，道：“在下是吴尘兄的朋友，请问可是嫂子？”

    中年女子似乎早就料到楚云来此，是与自己的丈夫吴尘有关，她并未急着做答，而是垂下眼看着女儿，低声道：“倩儿，你先进屋去，我与这位叔叔有事要谈。”

    小姑娘看样子不过六、七岁，闻言便乖巧听话地进了屋子。

    “民女姓李，确是吴尘的内人，家里太过破旧不堪，就不请先生进去了。”李氏知道楚云既然能找到这里来，否认也是无用，索性就承认自己的身份道。

    “大嫂不必客气，敢问大嫂，吴尘兄可在家中？”楚云装傻问道。

    李氏却是一声长叹，幽幽道：“先生何必明知故问？”

    显然这李氏虽是寒门女子，却并不是个傻子。

    楚云也不好再装模作样，只得又道：“既如此，大嫂，在下也就有话直说了。”

    “先生请讲。”李氏表面镇定，孱弱的身子却已开始微微发颤。

    显然，她还对丈夫的安危抱有一丝幻想，期望不要从楚云的口中听到最残忍的噩耗。

    楚云心中已有不忍，却不得不直言道：“不瞒大嫂，吴尘兄擅自接近军机重地，又在街市上行凶，现已押入牢狱。而我也并非他的朋友，而是军中一仓官而已。”

    李氏并不知道“仓官”是多大的官职，但对她这种平民百姓来说，但凡有个“官”字，便足以让她心怀敬畏。

    “大人是说……他还活着……？”李氏不用想也知道锒铛入狱的丈夫，定然已受尽苦难，可只要还活着，终归还是有一线希望尚在。

    “是的，可吴尘兄拒不招供，平白多受皮肉之苦，大嫂若是知道些什么，不妨告知于我，如此一来，也好助吴尘兄早日脱罪，使你们一家团聚。”楚云试探着问道。

    李氏眼中泪光隐现，泣声道：“大人莫要哄骗民女了，他眼下还活着，只因他拒不招供，若是全盘托出，只怕已是死无全尸了。”

    楚云没想到这李氏竟如此思绪清晰，谈吐不凡，恐怕是读过书，所以并不容易被蒙蔽。

    为了令对方信任自己，楚云尽量让语气听起来更加真诚，又道：“大嫂误会了，误入军营虽是重罪，却总不至于丢了性命，可眼下吴尘兄显然刻意隐瞒真相，才身陷囹圄平白多受了不少皮肉之苦，大嫂若知道其中隐情，不妨告知于我，我保证吴尘兄平安归来，与你们一家团聚。”

    李氏一时犯了难，也不知自己是否应该相信楚云，可想到丈夫久久未归，生死未卜，也只得对眼前这少年抱有幻想，呜咽道：“他的事，我其实也不是很清楚，他只是临行前塞给我一些银子，对我交代，若七日之后还没能回来，就让我与孩子带着银子逃离许都，另谋生路。”

    说罢，李氏已是泣不成声，忽然跪在地上冲楚云哀求道：“大人，民女求您了，绕过他的性命吧，民女不想要那些银子，只想要他的人，他若死了，我们孤儿寡母要如何在这乱世活下去？”

    说着，李氏自衣袖中取出几两似是先前吴尘所给的碎银，泪眼婆娑地递向楚云又道：“大人，这些银子都给您，求您放他一条生路吧！我家倩儿还小，怎能没有爹啊！”