第十七章 英使访华

    时光荏苒，岁月如梭。自乾隆四十五年开始，和大人在理藩院尚书这个位置上已经坐了十多个年头了。这十多年中，他多次负责接待了来自朝鲜、英国、安南（越南）、泰国、缅甸、琉球（日本冲绳）和南掌（老挝）等国的使臣，全权处理大清与其他国家的外交事务，深得乾隆爷的信任和赏识，就连办公地点也离乾隆爷所住不远，以便乾隆爷随时召见。

    这一天，和大人又早早进了紫禁城，在自己的‘衙门’里办起了公。刚刚翻了几个折子，一份直隶总督的加急快报就跃入了他的眼帘：英国访华团抵达了天津大沽口。

    外使访华，这可是大事啊！

    看完奏折，和大人急忙起身，打算去向乾隆爷禀报。可谁知腿上忽然传来一阵钻心的疼痛，险些让他摔倒。

    和大人的腿一直有毛病。这还是他少年时骑马摔了一跤，留下的病根儿。这些日子不知怎么又犯了。每次犯病时，和大人总会被折磨得不成样子。可是，事情紧急又不能不报，和大人只好忍着疼痛向乾清宫走去。

    “和大人，一晃好些日子没见到您啦！皇上总和我念叨您吶！”和大人刚走到乾清宫门口，就碰上了王廉。

    “是有些日子没过来了，腿上的老毛病又犯了，实在是不太方便啊！”

    “不是好些日子不犯了吗？！一会儿我跟皇上提提，给您赐坐。这身子不方便可不比别的，皇上可是心疼着呢！”

    “谢王公公。”

    “和大人，您现在这儿候着，我这就进去给你通报一声。”

    没一会儿，一个小太监走了出来，细声细气地宣和大人觐见。

    “吾皇万岁、万岁、万万岁！”见了乾隆爷，程序是必须要走完地。

    “起来吧！”看到和大人，乾隆爷的心里畅快了许多，“好些日子不见你了，你要是再不来，我就吩咐王廉叫去了！”

    “你怎么还跪着？！还不快起来？”

    “皇上，和大人的腿疾犯了。”王廉见状，忙补上了一句。

    “老毛病犯了就和朕说一声，赐坐！”

    王廉忙搬了把椅子过来，扶和大人坐下。

    “你这老毛病一直没好？！”

    “这些日子雨水多，可能是受了些潮湿，不碍事，皇上放心。”

    “一会儿朕叫御医过来给你瞧瞧，这么拖着可不行，有了毛病得及时医治。”

    “谢万岁爷！”

    “我说我这些日子怎么见不到你了。你今天来有什么事儿？”

    “皇上，奴才刚刚接到直隶总督的折子，英夷的访华使团已经抵达天津大沽口了。”

    “嗯，这一行人走了快一年了吧？”乾隆爷仔细想了一下，这才想起了这么回事儿。“多少人？”

    “据文书上说，共有八百多人，为首的乔治·马嘎尔尼，副使是乔治·斯当东。”

    “过些日子朕要驻跸承德，你吩咐直隶总督梁肯堂专门负责接待英国使团，要丰俭适中，不卑不亢。你现在府上安心调理腿疾吧，待使团到了京城你在领他们转转，朕在承德接见他们！”

    “奴才会做好一切安排，请皇上放心！”

    “你身子不便，这事情你还是交给手下人去办吧，可别累坏了身子，加重了病情。”

    “是！”

    “王廉，去把御医叫来，给和大人瞧瞧。”乾隆爷转身对王廉吩咐道。没一会儿，两名御医便赶来了乾清宫，细细地给和大人检查了一番。随即开了方子，取了药，乾隆爷这才放心地让他回去了。

    英国使团在马嘎尔尼的带领下乘坐内陆... -->>
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