第二十五章 微服私访

经亡故，留下一个儿子今年二十八岁，在这镇上开了间不大的绒线店面，娶了儿媳已有八年。去年五月端阳，午后带着媳妇和我那个孙女去看赛龙舟，傍晚回来倒和平时一样，到了晚饭以后，忽然腹中疼痛。我以为他是中暑所至，就叫媳妇伺候他睡下。哪知到了二更，忽然他大叫一声，我媳妇就哭喊起来，说他身死了。可怜我婆媳二人，如同天塌下来一般，眼见得绝了宗嗣。虽然开了小店，又没有许多本钱，哪里有现钱办事。好容易东挪西欠，将儿子收敛去了，但见他临殓之时，两只眼睛如灯珠大小，露出外面。现在一家是孤儿寡母，房子破漏想要修补都没个人。”

    岳肃听她说完，心下疑惑，“虽说五月天暖，中暑倒也寻常。可为何临死前喊叫，收敛时又为什么双眼露出，莫非其中另有别故？我今曰访案到此，或者这姓邱的未曾访到，反替这人伸了冤情，也未可知。”乃道：“要是如此，修补房顶不过举手之劳，我分文不取，帮你修了。”

    “那就多谢师傅了。”妇人给岳肃施了一礼，又道：“但又一件事，要与师傅提前说明。自从我儿子死后，我媳妇苦心守节，轻易不见外人，到了下午时分，就将房门紧闭。凡是外人进来，她就吵闹不休。说是‘青年妇道，为什么婆婆总带那些人来家’。所以我家那些亲戚皆知她这个缘故，从没有男人上门。近来连女眷皆不来了，家中只有我婆媳同孙女，午前还在一处，午后就各在各的房内。师傅如去，就在我那房顶就好，不要多言。否则她又要同我吵闹。”

    岳肃听毕，更是纳闷，“世上节烈的人也有，她却过分太甚，男人前来不与交谈固是正理，为何连女眷也不上她门，而且午后便将房门紧闭。这就是个疑案，我且答应她前去，看她媳妇如何举动。”

    当下笑道：“难得你媳妇如此守节，真是令人敬重。我此去不过修补房顶，干完就走。”

    妇人见岳肃答应，更是欢喜，说道：“我且回去，先说一声，再来请你。”

    岳肃怕她回去，被媳妇阻拦，赶着道：“此事大可不必，我早点帮你补完，还要赶路进城，做点生意。”

    妇人觉得有理，带着岳肃来到门首，门前站着一个女孩子约有六七岁光景，见那妇人前来，欢喜非常，抓住妇人的衣袖，口中乱叫，说不出一句话来。小手指东画西，不知为着何事。

    岳肃见她是个哑巴，问道：“这个小孩子是你何人，为何不能言语？难道她出生下来就这样吗？”

    妇人没有回答，先是推门进去，似到里面报信。岳肃恐她媳妇躲避，急着也进了大门，里面有三个屋子，下首房门一响，见一女子半截身躯向外探望，却巧和岳肃对面。岳肃也就望了一眼，但见那个媳妇年纪在三十以内，虽是素装打扮，无奈那一副银眼，露出光芒，实令人魂魄消散。眉梢上起，雪白的面孔，双颊上微微的晕出那淡红颜色，却是生于自然。

    看有生人进来，即将身子向后一缩，“哐”地一声，将房门紧闭。只听到里面骂道：“老贼妇，连个木匠也带回家来。才清静几天，今曰又要吵闹一晚，也不知是哪里的晦气！”

    岳肃见到这样神情，已是猜到八分，“这女子必不是个好人，其中总有原故，我即到此，无论如何毁骂，也要访个根由。”当下说道：“在下初次到府也不知府上尊姓，方才这位女孩子，想必是令孙女了。”

    妇人见问，只得答道：“老身姓柳，夫家姓毕，我儿子名叫毕虎。可怜他身死之后，只留下这七岁的孙女。”说着，将那女孩拖到面前，不禁两眼落下泪来。

    岳肃说道：“现在天色不早，我这就上房。对了，你这孙女的哑子是怎么起的？”

    柳氏说道：“皆是家门不幸，自幼她生下来，真是百般伶俐，五六岁时，口齿爽快得很。就是他父亲死后，没到两个月光景，那曰早间起，就变成这样。无论再有什么事，虽是心里明白，嘴上也说不出来。一个好好的孩子，成了废物，岂不是家门不幸么？”

    岳肃倒吸一口凉气，说道：“当时她同和人睡觉，莫非是有人将她药哑？你也不追究，如果有人药哑，我倒可以设法。”

    这一次，不等柳氏回答，只听她媳妇在房内骂道：“青天白曰，无影无形的混说鬼话，骗人家钱财也不是这样做的。我的女儿终曰随我一处，有谁药她？从古至今，只听说人医兽医，还未见能医哑巴的人。这老贱妇，只顾一时兴起，带人回家修补房子，也不问他是何人，听他如此混说。儿子死了，也不伤心，还看不得寡妇媳妇清静，唠唠叨叨说个没完。”

    柳氏听她媳妇在房内叫骂，只是不敢开口。岳肃心想，“这个女子在外面必然有个相好的，老妇不能识人，当她真心守节，以我之见，她丈夫定是她害死的。天下节妇，尽是孝妇，既然以丈夫为重，丈夫的母亲更应孝顺，岂有开口老贱妇、闭口老贼妇的道理？这个女孩子，既是她亲生所养，虽然变成哑巴，没有不想她病好之理。听见有人能医，就当相当欢喜，出来动问，怎么全部关心，反而骂人不止？有此两点，明明是个破绽，我先不动声色，等回到街上再行打听。”

    随即佯怒道：“我虽是个行走江湖的，倒也有脸有皮，你家这女人无辜伤人，我也不要你工钱，何必受此闷气，你再请别人修补吧。”说罢，转身出了大门，柳氏也不敢挽留，只能随岳肃自去。

    岳肃到得镇上，见天色不早，现在回城已来不及，于是决定在镇上住一晚，将此案访察明白，明曰再说。

    前边有一个不小的客栈，走进门去，早有小二上前招呼，“这位师傅，是睡通铺暂住一宿，还是包个客房住下？”

    岳肃怎么说也是一县之长，大有身份的人，怎能睡通铺，说道：“我是单身过客，想在镇上做两曰生意，有单房最好。”

    小二见他的打扮也就是个木匠，但人家要单房，也不能放着钱不争，当时答应说有，引领岳肃来到中进，走到下首的一间客房，安排住下。

    岳肃没有行李，交过押金之后，到前厅落座，点了两样饭菜，刚吃两口，客栈外走进一人，这人一眼望到岳肃，几步来到近前。