既然来到清州,有几个人是一定要去探望一下的。第一个是丹羽长秀,再一个是前田利家,还有池田恒兴,木下藤吉郎也勉强算一个。佐肋良之才和我一起从上川城过来,倒是不用探望了。另外,赤母衣众的那几位,也应该要聚一聚才行。
来到奉行所,丹羽长秀还是老样子,兢兢业业的忙着清州的事情。战胜今川家之后,本家的名气大增,往来的各色人众更多了,有经商的,有游历的,有打探的,有捣乱的,还有不知道来干什么的……他的额头上似乎都累出了皱纹。
撰钱屋的几个奉行已经全部离开,目前由丹羽长秀代管。托本家名气大增的福,撰钱屋的生意蒸蒸日上,他和我两人每月的“股份”,已经是八十多贯的收入,而一年就是一千贯左右。所以他算是在快乐的忙着。
木下藤吉郎不在奉行所那边。他因为桶狭间的功绩,被信长提拔为足轻组头,然后调离撰钱屋,在御台所奉行祖父江秀重手下担任木料奉行。
池田恒兴嘛,因为人在守山城,倒是不方便去拜望……他目前的工作风险极大,自乌龟的爷爷松平清康起,历任的守山城主就没有一个得到善终的。松平清康被家臣以“村正”刀误杀;织田信光被自己的家臣谋杀;织田信次接任后,家臣洲賀才蔵误杀了信长的六弟织田秀孝,被大怒的信长逐出了织田家,自己家中还被信长另外一位著名的弟弟织田信胜放了一把大火,那一阵信长兄弟几个的关系还是很不错的;织田信时呢,因为家臣谋反,他受到责难,不得不切腹谢罪,于是信长又失去了一个亲弟弟……
现在轮到池田恒兴当城主了,作为信长的乳兄弟和义理兄弟,不得不让人替他捏一把汗哪!
相比起来,前田利家的日子就很平静了。对于像他这样的勇武之士,这份照管酢菜屋的工作,可以说是太过于平静。然而,把酢菜屋交给他和阿松夫妇两个,我是非常放心的。就连酢菜的所有制作工序,我都没有隐瞒他们。
我把拜访他们的事放在最后,然后就准备在那边休息。因为我本人的宅邸里,目前只有山内一丰手下的几个家臣家眷留守。这样的话,我去酢菜屋倒自在一些,还可以和利家叙一叙。
还没进门,我就听见屋子里传来了木下藤吉郎略显尖利的声音:“利家殿下,阿松夫人……无论如何,这件事情一定要请两位帮帮忙啊!”
“什么事情?”我闯进屋里问道。
利家夫妇正在吃晚饭,木下藤吉郎伏在两人面前,几乎五体投地。这让我感到十分惊奇,这样的大礼参拜,只有在信长面前猴子才会作出的吧,可是利家目前只是一个离开了本家的野武士而已。
看到我进来,利家连忙拉住我:“藤吉郎,这件事情我实在无能为力,不如拜托宣景殿下如何?”
“这……”看到利家的表现,我心下犯了嘀咕。猴子要拜托的,肯定是一件比较麻烦的事情。
听到利家的话,藤吉郎顺势转头向我,一张猴脸上满是希冀的表情。他恭敬的伏下身去:“请宣景殿下替我向浅野家的宁宁小姐提亲。拜托了!”
果然是件麻烦的事情!
算起来,木下藤吉郎今年已经二十四岁了,作为这个时代的武士来说,是标准的大龄未婚青年。根据江户时代的资料,武士的结婚年龄一般在元服之后到二十六岁之前,而男性平民一般在二十到三十岁结婚……也许,大家都想当武士,能够早点结婚也是其中的原因之一?
至于女孩,还在萝莉时代,差不多就会被抢得一干二净。藤吉郎想娶的宁宁,目前就是一位十四岁的妙龄萝莉。
宁宁和她的妹妹弥夜,亲生父亲是杉原定利,母亲朝日殿,是浅野长胜正室七曲殿的姐姐。在杉原定利去世后,姐妹俩就跟着母亲投奔了七曲殿,成为浅野家的养女。她俩还有一个兄弟木下家定,就是日后震惊日本、名闻天下的关原战神小早川秀秋的亲生父亲。而她俩现在名义上的兄弟浅野长吉,实际上是浅野长胜姐姐和安井重継所生之子,原名叫安井长吉,前两年才过继到浅野家。
实际上,藤吉郎和宁宁是同村人,都曾经住在清州附近的朝日村。藤吉郎同母异父的妹妹,后来改嫁给乌龟当继室的那位,大号就叫朝日姬,和宁宁母亲的称谓差不多。
不过,在宁宁出生的前三年,藤吉郎就已经被送到光明寺当小沙弥了。再过了几年,他更是逃出了寺庙,从家里拿了亡父留下的一贯永乐钱离家出走,很久都没有回家过。所以在来到清州以前,两个人应该没有见过面的。
可是,在清州相聚后,因着同村的关系,两人应该很容易亲近吧!否则的话,以藤吉郎那副尊容和滑稽样子,怎么可能追求到宁宁那样的萝莉小美女呢……
看着面前的猴子,我忍不住浮想联翩。
而现在的问题是,虽然这些事情我都知道,但是现实中和浅野家却没什么交往。
“藤吉郎,我来清州还不到两年,和浅野殿下并不熟悉,所以……”我一面推脱,一面拉过利家当作挡箭牌,“还是拜托利家好了!他的勇武在本家是出了名的,而浅野长胜前辈作为位列‘弓三张’之一的弓术高手,两人共事七八年,一定是惺惺相惜了……还有阿松夫人,和浅野姐妹年龄差不多,平时一定很能说得上话吧!”
“在下也是这么说的,可是利家殿下……”藤吉郎一脸为难的望过去。
“在下现在已经不在织田家了,而且还是犯了错误,实在不适合担此重任……即使能成,作为证婚人的话,于两方都有失光彩。”前田利家摇了摇头。
“不如这样吧,由我夫妇向浅野家引见宣景殿下,然后由宣景殿下正式代藤吉郎殿下求婚,这样可以吗?”可能是真想帮忙,也可能是被猴子烦住了,阿松提出了这个主意。
“不错!不错!真是谢谢阿松夫人了!”猴子连忙道谢,然后再次拜托我和利家。
“这个……宁宁小姐是否明白藤吉郎的心意呢?”我想了想,向藤吉郎问道。
“应该了解……在下前年曾经和宁宁小姐提过,说一定要成为武士,然后娶她。她听了就一直在笑!”藤吉郎迟疑了下,最后还是向我们坦白。
“那好吧!”我和利家对望一眼,答应了藤吉郎的请求。
……,……
第二天,我们提着礼物,来到了浅野长胜家。
“利家殿下!哎,真是难得看到你登门啊!”浅野长胜将我们迎进了屋子。
“实在惭愧,在下是被逐之人,怎好贸然打扰各位殿下呢?”利家连忙说。
“你这么说就太过于自苦了。当初的事情,本家的各位都能理解的,只是违了主公的法度罢了……这位是吉良殿下吧!”浅野长胜望着我。
“正是在下……此次贸然来访,乃是有事相求,所以就请利家代为引见一下。”我递上藤吉郎准备的礼物说。
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