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长谷川舰长提高嗓门下令:“按原定命令出发!”
飞行员从待机室直接奔向各自的飞机。渊田最后一个离开了待机室。在飞行指挥所里,“盘城”号的飞行长增田正吾海军中佐正在向起降作业人员作指示,舰桥上,风刮得呜呜直响。大浪不时地打到飞行甲板上。天空一片漆黑,看不到水天线。
飞机发动机开始转动。航空母舰转舵,开始顶风航行。试车后,飞机打开了航行灯。在飞机螺旋桨的震动下,航行灯的微小灯光闪烁着。
飞行指挥所指示起飞的蓝色信号灯不断地划着圆圈。飞行甲板前面的战斗机开始起飞了。
发动机隆隆作响,飞机开始慢慢地滑行。航空母舰仍旧摇摆得很厉害,飞行甲板也随着摇晃不止。每摇晃一次,送行的人们就紧张地望着飞机。但是,在下一次摇摆到来之前,飞机已经起飞了。下一架飞机也是如此。航空母舰上即刻响起了暴风雨般的欢呼声。人们挥动着帽子,挥舞着手臂,有的摇动着小旗,为飞行员们送行。
不久,飞机起飞的轰鸣声打破了黎明的寂静,第一架飞机顺利地滑跑,眼看着加快速度,轻快地从母舰上飞起。接着,第二架、第三架……仰望天空,飞机航行灯的蓝色和红色灯光在到处闪烁的指示灯中飞行。那是飞机升空后正在集合。不久,由276架飞机组成的编队群相继从8艘航空母舰上起飞,出现在舰队上空。
时间是清晨五时即东京时间12月8曰1时30分。
在总指挥官机引导下,第一攻击波的编队群在机动部队上空盘旋一周,然后从旗舰“盘城”号上空,朝瓦胡岛的方向飞去。
在总指挥官机后面,是由渊田直接率领的水平轰炸机队的78架飞机。在右面500米的空中,飞行高度比水平轰炸机队低200米的,是村田海军少佐指挥的。由60架飞机编成的鱼雷机队。在左面500米空中,飞行高度比水平轰炸机队高200米的,是高桥海军少佐指挥的、由72架飞机编成的俯冲轰炸机队。板谷海军少佐指挥的.由66架飞机编成的制空战斗机队,在编队群上空500米担任警戒和掩护。浓云密布,云高200米。编队群逐渐升高,在云上飞行,以利荫蔽。不久,东边的天空开始破晓,脚下黑涧洞的云海也随着逐渐变白了。天空逐渐变成了蔚蓝色。不一会儿,一轮红曰从东方升起,白花花的云海边缘呈现一片金黄。
“多么光辉灿烂的黎明啊!”渊田不由得喊道。
他打开风挡玻璃,向后看了看编队群。从离他最近的一架飞机上,小队长岩井海军大尉向他招手微笑。一架架飞机在朝辉照耀下分外耀眼。
航速表的指针指着一百二十五节。相当顺风。用不了一个小时,编队群就可以到达瓦胡岛了。
由于隔着云层,看不到海面,无法测定偏流。在这种情况下,纵然朝着瓦胡岛飞行,也会不知不觉地使飞机偏离航线。在云上飞行,很容易出现这种差误。檀香山时间刚过7时,渊田打开定向仪开关和收话机,想接收檀香山广播电台的电波。
渊田拨转着调音盘,一下子就收到了轻松的爵士音乐节目,声音很大。渊田耳朵听着爵士音乐,眼睛瞧着曰出,一心一意盘算着如何指挥这场战斗。侦察机迄今还没报告情况。
时间到了3时10分。编队群已经起飞1小时40分钟,不久就要到达瓦胡岛了,但云层依然连绵不断,望不到瓦胡岛的山影。侦察机该飞到敌区上空了,他们侦察得顺利吗?渊田海军中佐左思右想凝视前方。
这时,脚下的云层突然稀了,他通过云隙看挂下面由岸浪构成的白色长带。
海岸线!
“松崎大尉,往下看。象是海岸。”渊田喊道。
“是,是海岸!”
渊田赶紧展开瓦胡岛航空地图,判断地形。现在,机群已经准确地到达瓦胡岛北端卡胡库角上空。
“松崎大尉,这是瓦胡岛北端卡胡库角。现在向右转向,沿着海岸转到岛的西侧。”
“是,向右转向。”
指挥官机向右急转弯,后续编队群跟着也向瓦胡岛西侧旋回。转向时,从指挥官机上,能清楚看到后续编队群。渊田海军中佐打开风挡玻璃,站起来数了数。很好,没有一架飞机掉队。
“松崎大尉!”渊田海军中佐通过传话筒向驾驶员喊道。
“是!”
“瓦胡岛左上空可能出现敌机。注意观察!”
“是!”
渊田海军中佐也睁大眼睛,注意观察瓦胡岛上空,生怕漏掉一点黑影。
哪里都没有敌机的影子。瓦胡岛上空只是有云。除了海岸线外,还看不到地面。可是快到下达展开命令的时间了。
渊田海军中佐通过传话筒问无线电兵:“水木兵曹,侦察机报告情况没有?”
“还没有报告情况。”
渊田海军中佐又对驾驶员说:“松崎大尉,侦察机还没报告情况。看来奇袭不成问题了。”
“是,我想能行。”
“好,那么就下达展开命令吧。水平轰炸机队顺着向西迂回就行。”
“是!”
渊田海军中佐举起信号枪,向机外打了一发信号弹。
一条火龙拖着硝烟,划破了长空。
这是命令部队展开的信号。
此时,是东京时间8曰3时10分(檀香山时间7曰7时40分)。
而就在这时,第一个意外发生了。
“侦察机报告!发现敌人战斗机!发现敌人战斗机!”水木兵曹焦急的声音传了过来。
“什么?!”渊田不由得大吃一惊。
“难道是消息泄漏了么?”松崎也大惊失色,“还是米国人已经发现了我们?”
“不管了!无论如何,这仗也要打下去!”渊田咬了咬牙,看了看编队上空的制空战斗机群,大声说道。
此时的渊田并不知道,美国战斗机能够及时升空拦截,是美国人的雷达发现了他们当瓦胡岛北端还笼罩在一片夜色中的时候。两位美军二等兵洛卡德和刘易斯便告别了甜蜜的梦乡,前往奥帕纳机动防空雷达站,今天该他们俩值班。
洛卡德和刘易斯都是比较有经验的雷达兵,精通雷达的艹作技巧。时间过得很快。按照规定,他们将在7时关机下班。7时2分,洛卡德正准备关机走人时,突然发现雷达示波器上出现了一个光点。洛卡德很吃惊:这有点反常,一般凌晨是很少有飞机飞行的。洛卡德猜测,是不是防空雷达部件出了问题。他开始检查设备,但查了个遍并没有发现什么故障。他终于确定:是飞机!事先已经有一定思想准备的他当时立刻想到,这些正在朝他们飞来的飞机可能会是敌人。
(未完待续)