,必为万国所谴责,且为西国所不容,一旦欧战结束,英美诸国必然出手干涉。”段祺瑞又说道,“若签订此约,我国除束手待毙坐等亡国,再无二途可选。”
“我国陆军经过数年发展,已有一定规模,尚可勉力同曰军周旋,而一旦战事大起,我海军自保尚难,绝无余力同曰舰相抗,斯时东南沿海重地,当不免为曰舰炮火蹂躏,我华夏繁华膏腴之地,当瓦解成劫灰矣。”徐世昌摇头说道,“且曰本有海军之利,可以运送陆军在我国沿海随意登陆,我陆军又不能处处遮防。以此观之,未战而胜负早定矣,莫不如忍一时之辱,学勾践卧薪尝胆之志,以图将来。”
听了徐世昌的话,段祺瑞等主战将领们一时间也变得沉默了,而有的人似乎感受到了亡国之耻加诸自身的痛苦,开始忍不住失声哭泣起来。
“曰人虽有强大之海军,但此次未必能用得上。”后排站着的人群里有人忽然说道。
“此话怎讲?”袁世凯有些惊讶地抬起头问道,目光在人群当中搜索着,很快便看到了一位文静儒雅的军人。
“曰本此次敢于如此逼迫我国,是他们认为欧洲大战正酣,列强一时无力东顾。而事实上列强一直在关注远东局势的发展,只是因为暂时关乎不到列强在华利益,所谓的‘事不关已,高高挂起’,因而谁都不愿意为我国出头,而一旦曰本因我国拒绝其通牒而向我国开战,战火波及列强在华之势力范围,列强则绝不会坐视,到时候很可能联合起来进行干涉。”杨朔铭迎上了袁世凯的目光,缓缓说道,“我东南沿海之地多为英法美三国势力范围,曰本舰队若要对我国采取行动,为了防止列强干涉,投鼠忌器之下,这些地方基本上是不会考虑的,对我国来说,只要守住几个战略要点就完全可以阻止其向我内地进犯。”
听了杨朔铭的话,袁世凯不由得愣在了当场。
“这位将军所言有一定道理。”陆征祥听了杨朔铭的话,象是想起了一件事,“据我驻曰陆公使宗舆密报,英国驻曰公使曾照会曰本外务省,称曰本如欲对我国使用强压手段,必须咨询英国之意见。此事或可为此之佐证。”
“而且曰本虽然在南满和山东频繁调动军队,无非是恐吓之势,其自身并未做好同我国全面开战之准备。只要我国表露拼死抵抗之决心,战局一旦扩大,各国为保在华之既得利益,必将出面干涉,曰本则陷于孤立,定当知难而退,寻求同我国重开和谈,那时当是另一番局面了。”杨朔铭接着说道,“这可以称之为‘以战促和’之法,也就是以一场战争来强迫曰本重新认识我国,改变其对我国的强压政策。”
“以战促和?……”袁世凯吃了一惊,他想了好半天,才缓缓点了点头。
“非战不足以促和平!非战不足以挽民心!非战不足以立威权!”杨朔铭看着袁世凯,用无比恳切的语气说道,“初辛亥功成,南北议和,国家名义上归为一统,实际上各地方自行其是,而我大总统旬月即讨平赣宁之役,雷震虎步,威加海内,国是由此遂定。如果说赣宁之役是逆党奉送给我大总统一次绝好的统一之机,那么曰本人这回的‘二十一条’,其实也等于给了我国政斧收拾人心,巩固威权的良机。”他转过头看了看段祺瑞,又对袁世凯接着说道,“哪怕是战事不利,只要人心尚在,便仍有光复之机。而如果签了此约,则如同段总长所说,哪怕能苟安于一时,民心势必由此尽丧,不特我大总统从此‘卖国贼’骂名加身不得洗脱,在座诸公及政斧亦声名扫地,从此无力振作,则我中华不亡而亡矣。”
听了杨朔铭的话,袁世凯和所有的与会者们都陷入到了沉默当中。
段祺瑞紧紧地盯着袁世凯的脸,此时袁世凯的脸色阴晴不定,显然内心在进行着激烈的斗争。
“是啊!这字只要一签,我袁某人从此便得被人指着脊梁骨骂成卖国贼了……就象当年的李中堂……”此时的袁世凯突然间老泪纵横,吓了杨朔铭一跳。
杨朔铭有些好笑地看着袁世凯眼泪汪汪的样子,一时间猜不透他是真的在那里以李鸿章自喻而伤心落泪,还是故意装出的这么一幅可怜相。
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