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第144章 蒸汽火车成

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 现在建成的蒸汽机火车头,虽然尚显简陋,但是却已经相当程度地,释放了运力。

    蒸汽动力火车在京津铁路上通航,也成为这几个月,京城的一件大事,甚至惊动了太上皇万靖帝,与当今圣上永昭帝。

    退居龙首宫之后,久未公开露面的万靖帝,甚至破天荒地驾临广渠门城楼,观看蒸汽动力火车的发车仪式。

    此后蒸汽动力火车每次发车,都能吸引大批无事民众围观,成为了京城一景。

    薛蟠甚至命人的京津铁路专线上,开辟了一条游览专列,对民众公开售票,行情十分喜人。

    朝鲜国使团被薛蟠带到火车站,坐上游览专用车厢,一开始还不明所以。

    等到一声汽笛响过,车厢在蒸汽机火车头的牵引下缓缓滑动,速度越来越快,两边的景色不断倒退,以李昑为首的朝鲜国使团成员,无不大为纳罕,啧啧称奇。

    史鼎身为天津左卫指挥使,一军主将,无令不可擅离驻地;刘海龙作为天津左卫水军营参将,是刘汉渤海湾水军的最高指挥官,在这个时候,也要积极备战,防备满清水师在获悉朝鲜国动向之后,对天津沿海进行袭扰。

    所以他们都没有陪同朝鲜国使团前往京城。

    朝鲜国使团的安全防卫事宜,则由长芦盐业公司保安队这个非正规军负责。

    胡东作为长芦盐业公司保安队总队长,自然是全程陪同的。

    胡东之前就曾随船队出海,所以是陪同朝鲜国使团一路回来的,与李昑有几分交情。

    胡东的年纪也不大,现在也不过才二十五岁,只比李昑大了一岁,算是同龄人。

    当然,胡东的出身,和李昑是没法比的。

    胡东是京城破落户出身,之前为了混口饭吃,才加入崇文门税关衙门,做了一个税丁。

    在薛蟠就任崇文门税关衙门之后,对税丁进行整训,胡东是第一个主动投靠过来的人,被薛蟠视为心腹。

    后来薛蟠兼任煤务提举司提举,就把胡东调动过去,并且委任了一个从九品的库大使职位,让他有了出身。

    等到薛蟠被委任长芦盐政同知,又把胡东带过来,官职升为正八品的盐场大使,实际职责则是负责保安队管理。

    如今,胡东和梁鹏、贾芸、马腾,并称薛蟠麾下“四大金刚”,是薛蟠最得力的助手之一。

    此时看到李昑等人大惊小怪、没见过世面的样子,胡东为薛蟠表功道,“这火车铁路,都是我们薛大人的功劳!”

    李昑惊叹道,“薛世兄真乃神人矣,竟有此奇思妙想!”

    薛蟠自谦道,“延礽君过奖了!不过这火车铁路,确实能弥补我国在运输上的不足,有了它,不仅各种货物,可以更加方便快捷的往来输送,等有朝一日,我国大地上遍布铁路线,一方有事八方支援。

    “这些且不多说,单是在长城沿线,若是能建成一条铁路,那么一旦有战事发生,我方的后备军力,可以针对外敌入侵的方向,及时调派,也能起到战场致胜的奇效。”

    李昑赞叹道,“薛世兄此言大有道理!不知这铁路火车,建造有什么难处?不知我国可否引进?”

    薛蟠笑道,“铁路火车如今在我国,也只是在试行阶段,尚不成熟,造价高昂,说实话,我国现在也只有这一条能够通行蒸汽火车的铁路,其他铁路,依然在用马匹拖拉牵引。

    “贵国想要引进,自然没什么不可以的,不过现在的铁路造价,一里就需要一万两银子,一辆蒸汽动力火车头的造价更是高达五十万两银子,不知贵国是否有这份预算。

    “其实,以外臣之见,短期之内,修建铁路,并不是贵国首选,我国这里,还有一个替代方案,名为‘冰道’,延礽君若是有兴致,等到京城之后,外臣命人演示一番,延礽君就知道其中妙处了。”

    李昑笑道,“那小王就拭目以待了。”

    京城与天津之间,只有两百多里的距离,这辆蒸汽动力火车时速虽然不快,但是也只用了三个时辰便到了。

    相比起走运河,以及陆路马车,要快得多。

    虽然还是比不上快马加鞭,但是快马只是情急之时的应急手段,并不能成为常例。

    所以,相对而言,火车的速度,还是比较快的。

    尤其是乘坐舒适程度,更是远超舟船马车。

    在广渠门外火车站下了车,早有鸿胪寺官员等在那里,李昑为首的朝鲜国使团,便由鸿胪寺接管过去,薛蟠这个临时委派的接待使,至此便算功德圆满。

    薛蟠与李昑约好后会之期,目送李昑等人上了鸿胪寺马车,进城而去,才从在一旁迎接的小厮招财手里,接过缰绳,翻身上马,绕道建国门进内城。

    这一次回京,因为有职责在身,所以金钏儿、茜雪并没有随行。

    金钏儿、茜雪不在,薛蟠便不回城东薛府,横穿南城,往城西而来。

    众姐妹按照贾元春指示,搬到大观园居住之后,薛母一个人在外寂寞,重新搬回荣国府,住在王夫人院子北边的一个幽静院子。

    不过薛蟠并没有随她一起搬回去,回京之时,依然在薛家新府居住。

    薛母当薛蟠回京的时候,也会回到薛家新府居住,薛宝钗、薛宝琴,以及林黛玉,也都会暂时从大观园里出来居住几天,好多与薛蟠相聚。

    史湘云是碍于习俗,三春姐妹也是受限于风俗,无法像薛宝钗、薛宝琴、林黛玉她们那里来去自由。

    薛家现在已经改换门楣,成为官宦之家,所以在城西购置新府之后,府里的下人,全都添置齐全了。

    薛母搬回到荣国府去,随身只带着同喜、同贵两个贴身大丫鬟,以及两个粗使婆子、两个杂使小丫头,府中的大部分下人,都还留着新府这边。

    薛蟠这次回来,身边虽然没有金钏儿、茜雪;香菱也跟着一起住到了大观园里,不过房中还有一个玻璃,留守在新府,倒不至于无人伺候。

    薛蟠这次回京,相比起预定计划,推延了大半个月,导致他这次离京的时间,是自打外任长芦盐政之后最长的一次。
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