第72章 薛蝌二进京

。”

    薛蟠听了前面的话，神情倒还澹定，西洋什物、书籍虽然是他特意让薛蝌收集的，但只是未雨绸缪，一时之间，也不一定能派上用场。

    通译和枪匠，在薛蟠的计划之中，也只是补益，有则更好，没有也影响不大。

    但是听到最后，却突然来了兴致。

    薛蟠上次，让薛蝌捎信去给二叔，让二叔在扬州，帮他采买几个那里名声在外的“扬州瘦马”。

    所谓“扬州瘦马”，乃是扬州地界上，为了满足家世豪富的大盐商的奢侈生活享受需求，人牙子专门从贫苦百姓之家，买来面貌姣好的少女，着力培养琴棋书画、诗词歌赋，以及各种伺候人的技巧，长成之后，高价买与富贵豪门用以渔利。

    几两银子买来的少女，培养训练个十来年，往往能卖出过千两的高价。

    因为穷人的女孩子，自幼缺衣少食，生得瘦弱，于是便以“瘦”字称之。

    这实际上是一种培训职业侍妾的产业，与后世网络上所谓的“天王嫂”，颇有些异曲同工之妙。

    这些被着力训练出来的女孩子，花容月貌只是最基本的，还要懂情知趣，精于抚慰臭男人的身心。

    在职业技能方面，甚至要比青楼的头牌花魁，还要更胜一筹。

    这一点，是像平儿、袭人这样大户人家专门培养的通房大丫鬟，远不能比的。

    《红楼梦》文本中，有写到，贾赦看上贾母的贴身大丫鬟鸳鸯，想要纳她为妾，结果鸳鸯不从，闹出好大风波。

    这件事最终的结尾，是贾母花银子，用了八百两，从外边买了一个侍妾给贾赦。

    这个八百两的侍妾，应该就是与“扬州瘦马”类似的存在，不过身价“扬州瘦马”中并不算高。

    真正绝等的“扬州瘦马”，价值千金都是少的，让看上的盐税花个三五千两，也不是没有可能。

    薛蟠采买“扬州瘦马”，当然不是为了自己受用，他已经收用了温婉可人的金钏儿，茜雪、玻璃，以及被将养得身段愈发风流诱人的香菱，也都在他的碗里，对那些被职业培训的可怜女子，没有什么兴趣。

    为了怕二叔担心自己耽与美色，在信件里详细解释了采买的真实用意。

    采买这几位“扬州瘦马”，是要用来与人交际。

    这个时代虽然有公开的青楼妓@馆，但是朝廷也有明文规定，不准在职官员行宿@嫖之事，尽管实际执行上，管得并不算严格，但也会是个把柄，若被弹劾的话，也会成为一项罪名。

    所以上次薛蟠邀请贾珍、贾琏、冯紫英等人饮宴，地点安排在城东薛府，除了想要表示与诸位的通家之好外，也是不想去青楼酒馆招摇，落人口实。

    上次是从教坊司请了几位清倌人到府陪客，最后宾主尽欢，尽兴而散。

    但是薛蟠认为从教坊司请人，还是会留下首尾，于是才起意，采买几位“扬州瘦马”，做歌姬家妓。

    尽管如此做，不免有摧残无辜少女之嫌，但是在这样的时代，有些事情，就算薛蟠不去做，也注定避免不了。

    薛蟠还会竭尽所能地为那些女子，提供一个尽可能舒适的工作环境、氛围，并且还会在其他方面，对她们进行一些补偿。

    薛蟠不是卫道士，为了自己追求的目标，过程中有所牺牲，在所难免。

    二叔之所以在送人进京途中，让那几位“扬州瘦马”避开人，也是为了少招惹麻烦。

    不让薛蝌知道此事，也是担心他作为一个热血少年，或看不惯这样的事情，或被佳人勾去魂魄，以致节外生枝。

    薛蟠却了解自己这个堂弟，知道他是个少年老成的人，不会经不起这点美色诱惑，便笑着说道，“你好不好奇，那几个人是怎样的？”

    薛蝌抱惭笑道，“小弟还真的有点好奇。”

    薛蟠说道，“那我便带你，去开开眼界、长长见识！”

    来正屋禀报过薛母，兄弟二人出了梨香院，骑马往城东来，到了薛府门外，没有进去，而是绕行而过，来到据此不远的一座宅院。

    这座宅院，是薛蟠命人置办的，打算建成一个待客别院。

    城东薛府虽然是前后三进的大院子，但毕竟是薛蟠的住所，要在经常在这里招待外客，尤其是还有一些私相授受的暗地交易，难免有些不便。

    另设别院，专门用来待客，就妥当了。

    那几位特意从扬州采买的女孩子，就被安置在这里。

    这些事情，薛蟠当然不会亲力亲为，自然有总管孙立代为操持，这几位女孩子，也是接待安排过来的。

    这些时日，孙立又从城外逃荒灾民中，精心挑选了几户忠厚老实的人家，与他们签了雇佣合约，安排在这里服侍。

    被安排在门房的人看到薛蟠过来，连忙迎出来，为薛蟠和薛蝌拢住马首，接过缰绳，自去把马牵到马厩里喂养。

    薛蟠带着薛蝌，穿过宅院前厅，径自往后走。

    院子里服侍的小丫头，看到薛蟠来，忙福身请安，又到后面去传禀，不一时，四位十七八岁的少女，相携从后院出来，来到正厅。

    这便是薛蟠花了五六千两银子，从扬州特意采买来的高级招待了。

    这四个女孩子，今日进了薛家别院，与以往的人生便做了切割，前事莫提，薛蟠以“春夏秋冬、梅兰竹菊”给四人命名，分别叫做春兰、夏竹、秋菊、冬梅。

    四人被二叔派人采买过来之后，先在扬州住了些时日，本来薛蝌这次不进京来，二叔也会专门派妥当的人，把她们尽快送进京来，正好薛蝌要来，就顺道把她们一起带来了。

    四人自打被人牙子从父母手里买过去，就已经知道了自己命运，这么多年下来，也都认命了。

    不过被薛家买下来之后，对未来的主家，依然难免有些好奇。

    现在出来，看到正厅之内，只做着两位年纪不大的少年，不由地都为之一愣。

    薛蟠的目光在四人身上一一扫过，不免心中感叹，造化弄人！