( )午后,正是天香阁一夜喧闹后众姑娘及恩客的补眠时分,整个天香阁中一片静悄悄。
突然,天香阁的大门自外被霍然撞开,一队身着黑红相间制服的捕快蜂拥而入,大声呼喝,有条不紊涌向各要害位置。楼上,紧闭的窗户纷纷打开,脂粉半残的姑娘们一个个探头看热闹,恩客则是忙不迭着衣准备溜走。金元宝一袭白衣跟在大队人马后缓步走入,面沉如水:“所有人等全部给我看起来!嫖客一个都不许走!统统带到大厅验明身份录口供!”
“哎哟我的大老爷啊,这青天白日的说也不说一声就来查我这院子!”衣衫不整的老鸨自楼上奔下。
“怎么,我查个窑子还要提前通知你?”金元宝冷笑道:“知道你上面有人,总能提前得到消息,可惜这一次,没人保得住你!”
老鸨面色惊慌,眼睛直转不再答话。
金元宝不理睬,转身大声下命:“老鸨单独关起来!让我知道谁敢拿她的银子,立刻剁了他的手!王强,马忠,带人去后院,菜窖,柴房,看看关了多少人!”
老鸨自知事大,也不敢声张,便这么静悄悄的被两个捕快架了下去。
王强和马忠带人冲向后院;众恩客狼狈鱼贯出,被带入大厅一一盘问;众衣衫华丽的粉头则是嘻嘻哈哈不当回事,整个妓院一时鸡飞狗跳,热闹之极。
江晓萱和玉麒麟面色焦灼并肩奔入。玉麒麟跑的满脸通红,江晓萱大口喘息,俩人看着满大厅莺莺燕燕。一时目眩,连忙停下脚步。
这时,一个捕快奔到金元宝面前,报告道:“头儿,后面屋子全清过了,找到被拐少女共计一十三个!年龄自十到十六不等!”
玉麒麟和江晓萱听得此话,立刻向后堂奔去。金元宝见状,也立即紧紧跟随。
后堂,一十三个衣衫褴褛的少女羔羊般抱在一起。面色惊慌,看着周围衙役等不知所措。有胆大的知道自己已经被解救,喜极而泣。
玉麒麟和江晓萱从队伍两边分头辨认,可是。却是越来越失望……终究。还是没看到喜儿的身影,江晓萱忍不住哽咽。玉麒麟默默搭手在她肩上,轻声安慰。
俩人头顶传来金元宝镇静中又带着隐隐关切的声音:“这是这次清查的最后一家了,没找到人未必是坏消息,至少说明,喜儿没有被拐卖。”
两人虽然点头,但脸上却是掩不去的忧虑。
“走吧,再呆在这里也没什么意思。我叫人送你们回府。”金元宝道。
玉麒麟一怔:“你呢?”
“这些女孩子我要一一问话,看看都是怎么被绑架拐卖的。”看着玉麒麟憔悴神色。他放柔声音,道:“一有线索我就回来告诉你。”
感觉到了他的宽慰,玉麒麟心头暖了几分,低下头来,很诚挚的道了声:“谢谢。”
回到金府,玉麒麟和江晓萱依旧心神不宁,两人并肩坐在湖心凉亭内,无心说话,各自看着远方水面发怔。
忽然,阿福气喘吁吁奔来:“少夫人!少夫人!”
玉麒麟一跃而起,江晓萱也紧张站起。
阿福停步,大口喘息,玉麒麟见状立刻将自己茶水送到阿福跟前,急切的问道:“怎么样?喜儿有消息了?”
阿福顾不得尊卑,一口饮尽:“回少夫人,没有。”
玉麒麟和江晓萱脸上喜色瞬间化为乌有。
江晓萱急切盘问:“老家没有一点她的消息?”
“没有,喜儿姐姐绝对没有回去。邻居们都说,当年喜儿爹娘把喜儿姐姐卖给亲家老爷府里之后,很快就搬走啦,这么多年都没什么消息,谁都没见过,谁都没回去过。”
听到这话,江晓萱颓然的跌坐在扶栏上。
玉麒麟心灰意冷,摆了摆手:“辛苦你了……你下去吧。”
阿福窥见俩人脸色不好,不敢再多话,蹑手蹑脚退下。
江晓萱见阿福走远,方敢小声抽泣:“喜儿她孤苦伶仃一个人……从小照顾我,我却没有保护好她。”
“进府这么多天,她一定每天都是活的提心吊胆,就像一把刀悬在头上,不知道什么时候掉下来;她这么紧张,我却半点没有体会她的心意,只顾着忙自己的事,甚至还嫌她一次次催我走太烦……我对不起她。我太自私。”玉麒麟内疚不已。
俩人对望,均觉的后悔无限。
江晓萱止住眼泪,见玉麒麟脸色蜡黄眼圈青黑,不禁出口劝慰:“麒麟,你回房好好睡一觉吧,不管下一步做什么,你都不能几天几夜熬着不睡觉。”
玉麒麟摇头:“现在我睡不着,你让我自己静一静,好好想想。”,随即,看见江晓萱焦急神色,她勉强笑了笑,“我一个人坐一会,等想累了,就回房去。你不用担心我。”
见她心思坚决,江晓萱无奈点头,起身按住她的肩头:“我们都要好好保重自己。”
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