第二十二回 张桓楚力挫蔡越 阳平关箭破道

    张桓楚以为正阳忧之，曰：“屈屈阳平关，和劳兄长劳心也，小弟取其首级来。”

    正阳亦不明言其意，笑曰：“贤弟出战，谨慎行使，不可徒增杀戮。”

    张桓楚曰：“小弟令命。”

    张桓楚行礼而出，正阳登台击鼓为其助威，张桓楚率一千精兵出营至战场。

    李天锡入营来见正阳，下马拜曰：“小将学艺不精，有辱殿下之威名，死罪也。”

    正阳笑曰：“将军请起，胜败之事难料，其可阵前斩大将也，贼随一时猖獗，亡之有日也，将军无罪矣。”

    战场，彭祖见后营，出一员白袍小将，滚至阵前，止马而立，头戴白金双凤冠，身着白金珍珠梅花凯，手握梅花亮金枪，骑日月骁骦马。

    此马乃司徒禹坐骑，正阳知此良驹，赐张桓楚。

    张桓楚得此马，如虎添翼也。

    张桓楚浑身白光闪烁，气概抖擞，犹如长山赵子龙复生。

    彭祖见张桓楚年幼，不肖曰：“儒子何人，速归使正阳出战！”

    张桓楚冷笑曰：“取一小关，何劳吾兄长，亲力为之。

    小爷张桓楚是也，汝速报姓名，下马受降，祸可免之。”

    彭祖曰：“儒子莫狂，吾乃阳平关大将彭祖是也。”

    彭祖催马来战，张桓楚曰：“贼自寻死路，兄长无怪也。”

    张桓楚抬枪迎之。彭祖抬枪指，张桓楚咽喉来刺，张桓楚挥枪挡之。

    战马交错，三五丈奔走，调马复战，张桓楚摇枪，刺彭祖护心镜，闪白光而至，彭祖挥枪挡之，战马交错，张桓楚复刺二枪，指其背、胁来，彭祖挥枪挡出前后，二人来往大战二十回合。

    张桓楚枪法厉害，彭祖周身上下，前后左右，眼、鼻、口、耳不留，寻缝隙来刺，枪尖闪闪刺来。

    千朵万朵梅花开，丰年腊月落瑞雪。

    日月骁骦环绕走，踏草乘风影剽掠。

    彭祖疲于迎接，眼花缭乱，不识方向，遁走无路，入地无门。

    正迷茫之间，梅花枪白光一闪而至，自彭祖左胁入，右胁穿出，张桓楚抽回枪，彭祖滚落马鞍，绝命杀场。张桓楚止马而立，斜提长枪，以待阳平关复出战将也。

    诗曰：

    白袍似雪北风然，面如冠玉英姿爽。

    千里良驹骁骦马，年方十四枪法绝。

    梅花孤芳风厉厉，九寒裂变愈娇艳。

    洁白根清飘香远，美人羞颜莫争色。

    却说阳平关，蔡越城楼观战，见副将彭祖战死，奔下城楼，提枪上马，出关来战。

    张桓楚观之，蔡越面如土色，双眼弥合，头戴素缨盔，披银叶甲，握乌银枪，骑雪白驹。

    张桓楚枪旨蔡越问曰：“来将何人，小爷张桓楚，不诛无名之辈也。”

    蔡越怒曰：“小贼休狂，吾乃阳平关总兵蔡越便是。”

    张桓楚大喜曰：“擒汝，阳平关可下也。”

    张桓楚甩梅花枪来刺，白光一闪至护心镜下，蔡越挥银枪挡之。

    战马交错，复来战，蔡越抬枪刺，张桓楚小腹来，张桓楚挥枪避开，复刺两枪，左右两胁，蔡越慌忙避之。

    来往交错，调马再战，前后十余回合，骁骦马前后奔走，梅花枪不离眼耳。

    蔡越枪法大乱，不敌张桓楚，拨马逃之。

    张桓楚叫曰：“汝难出吾手也。”

    张桓楚追之，未出一箭之地，追至，战马头尾交接，张桓楚使长枪击之，蔡越惧，速伏马鞍，枪尖击其脊骨，蔡越哎哟一声，受伤卧鞍逃入军中。

    张桓楚欲闯军阵，士卒弓箭射之，箭如蝗虫，张桓楚制止。

    蔡越得入城，几乎丧命，肝胆皆破，不敢复战，使陈璋闭门守之。

    张桓楚明日，复出叫阵，阳平关无人迎战。如此连日至城门下，辱骂所战，蔡越禁令，死守不出，忧心如焚，茶饭无味，卧榻不起矣。

    陈璋昼夜坚守，三日南门守兵来报，曰：“报将军，南门外来一道士，自称老爷之子蔡辰芳，求见老爷。”

    陈璋疑之，思曰：昔日主公曾有一子，失之后花园，此子归乎？遂亲至南门观之，来人面目有蔡越七分相似，头带混元巾，身着白色道袍，脚踩十方鞋，后背太和剑，有方外之态。

    陈璋曰：“大师何人，来此何事？”

    道士曰：“吾乃总兵蔡越之子，蔡辰芳，自幼蒙恩师抱去。东海学艺多年，今归来，欲解阳平关之危也。”

    陈璋忙请入城内，带往总兵府见蔡越。

    父子相见喜悦之情，自不必言，蔡辰芳出良药，取泉水使蔡越服用，未过一时三刻，伤愈之七八。

    蔡辰芳问其战事，蔡越摇头对曰：“正阳未出，一白袍小将武艺超凡，吾大将一战败死，吾等不敌，闭关多日也。”

    蔡辰芳笑曰：“不过市井小儿，不足为虑，明日待吾生擒正阳耳。”

    使人上酒席，蔡辰芳喝酒吃肉，三皈九戒弃于黄土，一夜欢饮而过。

    正是：

    坠落红尘坏本尊，六根未净费功夫。

    秋暮萧条日色暗，桃花飘零皆泪垂。

    日出，蔡辰芳穿戴齐全，击鼓鸣炮，率兵出北门，来战场叫阵，曰：“正阳，王氏速来，请罪。”

    北营守门兵，入内报正阳，曰：“报将军，阳平关出战将，点名将军来请罪也。”

    张桓楚笑曰：“吾等多时，逆贼今来送死也。”

    张桓楚方起身出战，正阳曰：“阳平关闭关数日，今来索战，恐来援将矣，吾随贤弟出营观之。”

    遂正阳，张桓楚摔一千精兵来战场。

    正阳观出阳平关之将，蔡辰芳头戴亮金盔，披乌金铠，手握太和剑，骑豹花驹。

    正阳陈兵，为张桓楚列阵。

    张桓楚上前问曰：“来将何人报姓名，吾乃红门小将张桓楚是也。”

    蔡辰芳笑曰：“吾乃道门中人，阳平关总兵蔡越之子，蔡辰芳是也，汝等米粒之珠，有何本事，于吾为敌也，速速下马受降，或可免死耳。”

    张桓楚笑曰：“既是道家子弟，何故不明事理，王妃乃大贤，汝岂敢举刃相向，今观汝有何道术。”

    未言数语，二将个自，催马交战。张桓楚摇梅花枪，刺蔡辰芳护心镜来，蔡辰芳挥太和剑挡之。

    战马交错，回马复来，蔡辰芳举剑砍落，张桓楚挥枪敲出。

    二将挥舞枪剑，如此缠绕交战，未走五回合，蔡辰芳拨马逃之，张桓楚催良驹，紧追其后。

    正阳视之，蔡辰芳不败而走，忙叫曰：“贤弟，恐有诡计，不可追！”

    张桓楚未闻其声，正阳催龙驹，追张桓楚来。

    蔡辰芳便走便回首观之，未出一箭之地，张桓楚已追至，不足十丈之内，蔡辰芳怀里取出，一白色小幡，往张桓楚连挥三下，口叫曰：“张桓楚、张桓楚、张桓楚。”

    张桓楚随声，迷失神志，翻落马鞍。

    此乃道家密术，此小幡名为销魂幡，中者昏迷一时三刻。

    正阳追其后，见张桓楚落马，惊曰：“小弟，中计也。”

    蔡辰芳调马来，举剑砍张桓楚首级，此时噔一声，弓弦声响，飞来一箭，正射太和剑上，蔡辰芳手掌震麻，剑险脱手。箭乃正阳所射，见蔡辰芳举剑斩张桓楚，正阳欲阻不及，故拿弓箭射之。

    蔡辰芳见正阳来，速又举剑复砍落，正阳已至一丈之内，挥枪敲出太和剑，近身来，伸左手提起张桓楚，调马回营去了。

    蔡辰芳见正阳强势而出，犹如无人之景，救去张桓楚，自己无可奈何，观其背影，呆立片刻，咬牙切齿叫曰：“正阳，汝终有擒龙伏虎之能，难逃吾道家密术，明日必擒汝耳。”

    蔡辰芳恨恨回关，候明日。

    正是：

    空名余恨皆浮云，剑非无敌泪沾缨。

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