幽州,远征乌桓行军路上。
大军已经连续行进了一个多月,郭嘉的身体越来越差,形销骨立,面色苍白,只得勉强撑在马上,身体伴随着马匹的脚步左右摇摆,仿佛随时都有可能摔下马来。
曹操看在眼里,急在心里,他好几次都要郭嘉留在后方休息,却被郭嘉婉言拒绝了。大军迤逦而行,眼看马上就要抵达易县了,这一次曹操决定不顾郭嘉反对,执意让其留在易县好生养病。
此时一匹快马从大军后方飞驰而至,马上骑士背负两根长杆,长杆之上饰以白雉之羽,如此打扮必是信使无疑。炎炎夏日,如此纵马飞奔,那名信使早已是汗流浃背。眼见信使直奔曹操而来,为了曹操的安全起见,守护在曹操四周的亲卫迅速驱马拦住那名信使。那名信使见状迅速从所携布囊中掏出一枚羽檄,改由亲卫转呈曹操。
亲卫接过羽檄后,看了一眼封泥上的几个缪篆,随即滚鞍下马奔至曹操身侧,然后单膝跪下将羽檄托举至头顶,毕恭毕敬地禀报道:
“禀告主公,从领军将军处传来羽檄军报!”
领军将军此时由曹操族子曹休担任,是虎豹骑中除开骑督曹纯之外最重要将领,向来负责秘密作战一事。
曹操伸手接过羽檄,拆开用胶泥密封好的绳结,仔细阅读信上的内容,不禁眉头紧锁。
“派去荆州执行任务的青州军悉数被歼……”曹操将手中羽檄顺手递给了身旁的郭嘉,口中自言自语说道,“想不到刘表那个老家伙防范得如此严密!”
因为暗中破坏属于秘密作战范畴,故而才会由曹休负责向曹操本人汇报此事。
郭嘉接过羽檄后一目十行,口中干咳了两声,随即向曹操进言道:
“依臣之所见此非刘表所为。”
听到郭嘉的咳嗽声,曹操感到无比痛心,因连日奔波郭嘉的身体已经是每况愈下。曹操侧首用关怀的目光看着郭嘉,温言建议道:
“奉孝还是到马车上躺着吧。”
郭嘉摆了摆手,强打起笑容回应道:
“臣并无大碍。再者说来马车上太过颠簸,臣也睡不踏实,还是在马上坐着舒服些。”
虽然此时郭嘉的身体无比孱弱,但是双眸中的光芒却是越发锐利,仿佛能够看穿世上的一切。
看着郭嘉目光灼灼的模样,曹操也不便多言,只是希望大军尽早抵达易县,让郭嘉能够好好休养身体。
曹操接着之前的话题,垂询道:
“奉孝为何认定这并非刘表所为呢?”
郭嘉抬手遥指身后的南方,然后言之凿凿地分析道:
“刘表畏首畏尾,任人唯亲,手下多是庸才,绝无可能如此迅速歼灭我方派至荆州的死士。臣因此断定这必是他人所为。”
郭嘉所言正是事实,刘表一个外来者,手上无一兵一卒,仅凭朝廷颁发的一枚符传便能够稳坐荆州牧的位置,所仰仗的便是当地豪族的支持,其中尤以襄阳... -->>
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