第五百六十六章 淮军初现（一）

，向曾国藩求援。

    他们倒是想找乡勇队帮忙，可惜吴可已经将素难地区所有乡勇队将士全部带走，至于去淮北求援显然不在这些乡绅们的考虑范围之内。

    而曾国藩身为新任两江总督，有义务也有责任保护两江乡绅的人参安全。

    起老曾很有些让吴可不耻，尼玛的你一两江总督不坐镇总督衙门统调全局，反而揪着太平军盘踞的安庆不放，甚至还不辞劳苦的亲临前线指挥，这种对功劳誓不放手的执着精神实在让人不出话。

    再钱鼎铭到达安庆，对着曾国藩声泪俱下，上海士绅们渴盼曾帅，犹如久旱之地盼甘霖。钱鼎铭哀求曾帅早早派兵弹压苏南，以解上海士绅之危。

    继而，钱鼎铭又掏出一封信。信是苏州名人、李鸿章的同年进士冯桂芬写的。冯桂芬在信中称，上海是江南的膏腴之地，商业发达。在那里，每月可筹到银饷60万两以上，这对正缺少银子的湘军来，可算是最大的诱惑了。

    当然，这一诱惑对“长毛”也同样存在，谁不想咬走一块肥肉？

    另外，钱鼎铭还通过其父钱宝琛与曾国藩、李鸿章之父李文安是同年进士的关系，走后门套近乎，劝二人及早东援。

    面对这种形势，曾国藩感到颇为棘手。上海确实是南方军事和经济重镇。

    按理，他作为两江总督应全力支援。但上海距安庆千里迢迢，兵派少了，无济于事；派多了，湘军也没那么大实力。

    更为麻烦的是，万一大本营安庆出现险情，即便是往回调兵，又谈何容易！

    再，当时驻扎在安庆的湘军并非实力雄厚，派兵去上海，无异于拆东墙补西墙，对于整个战局是没有一好处的。

    况且，太平军总部已设立在邻近的南京，南京与上海孰重孰轻，曾国藩比谁都清楚。

    老实，他原本还准备抽调两江清军加入安庆围攻战中。怎么两江清军之前的表现还是很不错的，能奖将金陵太平军主力压制成那副德性，换做是湘军他也没这个底气。

    可是没想到两江清军堕落得如此之快，他才接手了两江总督衙门多长时间，两江清的实力便已令人瞠目结舌的速度下滑？

    这时，他真有些佩服前任那位出身不高的吴大总督，能把两江清军那帮油滑家伙整成那副摸样，可惜到了他手上却不能继续下去。

    湘军虽强，可没到乡勇队那种蛮横霸道的地步，而且乡勇队本就是两江清军中的一员，前任吴可更是威名赫赫的两江名将，那些油滑的两江清军老油条还真不一定敢在他跟前放肆。

    可是放在曾国藩身上，情况就完全不同了……

    正在曾国藩感到左右为难之际，朝廷催促曾国藩发兵增援苏州和上海的指令到了，这就由不得曾国藩再犹豫了。

    他知道，这已不仅仅是上海士绅们的邀请和求援，而是来自朝廷的命令了。派谁去合适？曾国藩首先想到的就是他的胞弟曾国荃。

    曾国荃是曾国藩的九弟，人称曾九，乃湘军的主要将领之一。

    1856年，他在湖南老家招募乡勇000人赴江西吉安，援助哥哥曾国藩镇压太平军。该乡勇组织称“吉字营”，成为曾氏湘军的嫡系。在以后几年的征战中，曾国荃战功赫赫：在1857年底，曾国荃在江西吉安击退前来增援的太平军劲旅石达开部；1858年，攻陷吉安，升任知府；1859年，占领景德镇，火烧全城，升为道员；1860年，围攻安庆，屡屡击败太平军。

    朝廷指令曾国藩派兵东援时，曾国荃正积极备战，准备沿江而下进攻南京。如果拔掉太平军的这一老巢，当然是头等军功，因此，曾国荃对东征上海并无兴趣。

    见老弟不情愿，曾国藩也不勉强，他第二个想到的就是他手下的宿将、也是他的同乡陈士杰。

    陈士杰9岁时通过拔贡，被选职为户部七品官。咸丰元年丁父之忧，回到老家，旋即投入老家镇压农民起义的斗争，成为镇压团丁的首领。

    咸丰三年，加入曾国藩湘军。以后，一直率领乡勇平定家乡的各种农民起义。陈士杰平素以办事稳健、有谋而得到曾国藩的信任。

    直到这时，曾国藩还没想过要李鸿章出面组织人马支援苏南……